— Значит, их убийство — это его рук дело? Дюпона? — быстро спросил инспектор.
— Ну, не совсем его, но и не без его содействия в этом грязном деле.
— Я так и предполагал…
Из темноты неслышно вынырнул молодой человек в черном комбинезоне, бесшумно подошел к Брину и что–то прошептал ему на ухо. Лицо Брина помрачнело.
— Хорошо. Спасибо, — сказал он парню в черном и встал. — Инспектор, дела пока складываются для нас плохо. Нужно идти… Жаль, курьера нет. Еще не прибыл.
Ришар тоже встал.
— Нет, нет, — запротестовал Брин, — вы отдыхайте вместе с Элис. Приглядывайте за ней.
— Но я отдохнул и хочу помочь вам, — сказал Ришар.
— Не торопитесь, инспектор. Будете у нас в резерве.
Слабое эхо шагов пронеслось где–то в темноте и затихло. Ришар сел обратно в кресло. «Интересно, что они задумали против группы Дюпона? Кто такой курьер? Связной с Земли? Брин ничего толком не объяснил. Голпо, например, что за штука? Не та ли масса, которая мимо меня прошествовала сквозь переборку? Нужно у Элис спросить, когда она проснется».
Послышался звук торопливых шагов. Инспектор насторожился, напряженно вглядываясь в окружающую темноту. Из нее вышел знакомый Ришару диспетчер Рэндолф. Он совсем не удивился, увидев инспектора.
— Привет! — сказал он. Ришар молча кивнул. — Где Брин? — Рэндолф устало опустился на стул.
— Его увел молодой человек в черном…
— Ага, — обрадовался Рэндолф. — Теперь ясно, где его искать.
Ришар встал с кресла.
— Мне можно с вами? — осторожно поинтересовался он.
— Пожалуйста, — кивнул головой Рэндолф и тоже встал, но, взглянув на спящую Элис, спросил: — А она?
— Пусть спит.
— Брин, наверное, просил вас приглядывать за ней?
— Да что она, ребенок, что ли?! — взорвался Ришар и сразу притих, потому что Элис шевельнулась во сне. — Может, успеем еще вернуться? — перешел он на шепот.
— Нет. Если мы пойдем, то я не могу гарантировать вам скорого возвращения, — покачал головой Рэндолф.
— А Брин?
— Он же руководитель всего этого мероприятия. Глупых заданий не дает. Так что, инспектор, пока вы у нас, вам придется выполнять наши указания. Присматривайтесь за девушкой. Если понадобится ваша помощь, мы дадим знать, — и он показал на голубую коробочку радиотелефона.
Рэндолф так же быстро растворился в темноте, как и появился.
«Что же это такое началось, если они все так засуетились? Битва или локальный конфликт?»
Словно услышав вопрос инспектора, Элис открыла глаза и посмотрела на него.
— Спите, спите, — негромко сказал Ришар, предостерегающе вытянув руку.
Тряхнув головой, девушка выпрямилась в кресле.
— Нет. Не хочется, — сказала она и сладко потянулась, сбрасывая остатки сна. Слабый румянец появился на ее бледных щеках. Посмотрев вокруг, она спросила:
— Где все?
Ришар пожал илотами:
— Ушли куда–то…
— Ушли?! — Она вскочила на ноги. — И вы не разбудили меня?
— Но мне приказали вас не будить!
Элис опустилась в кресло, и на ее лице появилось отчаяние.
— Они ушли драться, — сказала она потухшим голосом. — Курьер еще не прибыл?
— Нет, — отрицательно покачал головой Ришар.
— Ну, вот видите! — Девушка снова вскочила с кресла и нервно заходила вокруг стола.
— Извините, Элис, — сказал Ришар. — Но не могли бы вы кое–что для меня прояснить?
Элис резко остановилась и повернулась к инспектору.
— Что вам прояснить? — спросила она. — Вы, наверное, и так о многом узнали или догадались сами.
— Мои догадки могут быть ошибочными…
Элис села на стул, где совсем недавно сидел Брин.
— Хорошо, я попробую… Во–первых, курьер должен прибыть к Дюпону с Земли с известием, что там готовы к действиям.
— Погодите, Элис, — Ришар с нескрываемым изумлением уставился на нее. — Если я правильно понимаю, то Дюпон вместе со своими сообщниками хочет напасть на Землю?
— Вы все правильно понимаете, инспектор.
— Но как? Каким образом?
— Каким образом? — усмехнулась Элис. — С помощью оружия.
— Но Договор о полном разоружении давно выполнен!
— На Земле — может быть, но кто знает, сколько еще тайных арсеналов в разных местах? Никто. А разве космические военные базы и спутники все ликвидированы? Сколько их еще вертится вокруг нашей планеты, так до этого времени и не обнаруженных? Кому, как не вам, служащим КОБКОПа, не знать этого!
— Вообще–то такими вопросами занимается особый отдел нашей службы, поэтому я знаю об этом столько же, сколько и вы, если не меньше…
— Вот как? А я думала плаче… Так вот, еще до подписания Договора на Луне существовало несколько военных баз, замаскированных под научные. А с подписанием Договора тянули столько лет ради одного: побольше спрятать, утаить оружия, чтобы в один прекрасный момент маньяки, подобные Дюпону, нашли его и использовали по назначению. Правда, после того, как Договор вступил в силу, многие тайные склады оружия были обнаружены с помощью честных людей, которые служили в свое время военно–промышленному комплексу, а потом не захотели нести на себе черный груз прошлого. Но не все такие… Поэтому и появляются типчики, желающие стать диктаторами, императорами, властителями Земли. А чтобы добиться этого, готовы пойти на любые преступления, вплоть до уничтожения, половины человечества, чтобы потом властвовать над другой.
— М-да, — Ришар задумчиво почесал висок. — Я думал, что буду расследовать заурядное преступление с несколькими убийствами, а тут заговор против человечества! В дело вступает политика…
— Вы правы, инспектор, — согласно кивнула головой Элис. — Это борьба против маньяков, против кучки убийц, завладевших оружием уничтожения и желающих с его помощью запугать люден и править миром.
— Но почему вы об этом не сообщили на Землю? В высшие инстанции?
— Сообщали и не раз. Даже доказательства представляли. Не верят! — Элис хлопнула по столу ладошкой. — Или там сидят твердолобые чинуши, или заинтересованные люди покрупнее Дюпона, он лишь пешка, не более, и здесь для того, чтобы исполнять приказы тех.
— Значит, как я понял из валких слов, Элис, Дюпон нашел военную базу с оружием?
— Нашел, правда, не базу, а огромные склады. Но оружие там действующее и есть новейшие модели. Из них самое страшное — геооружие…
— Слышал о таком, но плохо представляю себе, что это…
— Это оружие влияет на окружающую среду человека таким образом, что приводит ее к гибели. О перспективах создания такого оружия писали раньше, но вроде бы не успели сделать, согласно официальным сообщениям. Однако Брин предполагает, что здесь, на складах, такое оружие есть. Оно бывает разным по своим характеристикам. Одно, например, так влияем на погоду, что может вызвать сильный ливень, жару или холод. Другое уничтожает озоновый слой в стратосфере, открывая дорогу губительным ультрафиолетовым лучам, третье вызывает специфические напряжения в земной коре на заданных участках, отчего получаются землетрясения. Но Дюпон боится применять его или не получил еще соответствующих инструкций.
