— Чего хочешь ты, мой потомок? — пророкотал голос, кажется, не вслух, а в моей голове.
Король покосился на меня: я кивнула. Можно прекратить чтение заклинания, сейчас наших гостей удержит ритм барабана…
Разговор с королями продолжался немало. И, если просьбу правнука они исполнили довольно легко, сразу назвав имена нескольких высокопоставленных заговорщиков, то со мной поначалу и говорить не хотели. Однако постепенно согласие было достигнуто. Немалую лепту внесла в него королева Гвенхивар, сразу взявшая мою сторону, не знаю уж, из женской солидарности, или понимая важность моей просьбы.
Вообще, многое удивило меня в этом разговоре, и много нужно будет обдумать потом. Например, то, что главенство с первого мгновения было отдано Эмэйну. Или то обстоятельство, что за свою помощь духи монархов захотели… даже и не знаю, как бы это назвать. Отплаты? Причем у каждого были свои, иной раз неожиданные пожелания.
С другой стороны, а чему удивляться? Никто, переходя в мир иной, не становится умнее, добрее или талантливее; что было, то и остается. Только прибавляется знаний, без которых, быть может, и рады были бы обойтись духи…
Вообще очень интересно было беседовать с духами могучих королей. Столько я за последнее время общалась с потусторонними сущностями, что впору заняться поближе их изучением. Ну, в самом деле: орки вызывают духов предков, вуду — духов-хранителей, мы вот вызвали конкретных исторических персонажей, назвав их имена. И все это совершенно разные сущности! Я уже не говорю о призраке, усердно служащем в охране ресторана, это вообще за гранью понимания…
Все, решено! Когда я закончу историю с семейством Яначек, возьму творческий отпуск и вплотную займусь изучением вопросов призрачного существования. Как минимум, пара статей для «Магического обозрения» из этого выйдет.
В общем, мы договорились с четырьмя моими союзниками о том, каким способом я призову их к кромлеху Магнерабан, когда и если придет момент. Попрощавшись с королями, я потихоньку ослабила струну заклинания, держащего их внутри времени, и сказала королевскому магу:
— Вильгельм, отпусти барабан, все кончилось.
Но Корстон, сидя с закрытыми глазами, продолжал выстукивать ритм. Пришлось хорошенько встряхнуть его, чтобы привести в чувство.
— Ох, прошу прощения, — сказал он, откладывая Boula и протирая глаза. — В какой-то момент перестал осознавать окружающее, вот вроде бы существует только барабан, мои руки и ритм, и все.
— Ничего, со мной в первый раз еще хуже было, — улыбнулась я, убирая инструмент в пространственный карман.
— Мяса бы сейчас, — неожиданно сказал король. — Жареного мяса и красного вина.
Я посмотрела на соратников: да, они вымотаны до крайности, надо поддержать силы, иначе будут долго приходить в себя.
— Предлагаю отправиться в «Олений рог». Думаю, нас там накормят и напоят.
И я открыла портал от калитки прямо в ресторан.
Шум доносился с кухни, туда мы и отправились. Как оказалась, вся компания сидела там за мясом и вином: Норберт, Лиза, Вальдрун, майор Паттерсон…
— Тебе есть что скрывать? — услышали мы, входя, вопрос Джека, адресованный Паттерсону.
— Всем есть, что скрывать, — ответил вошедший в кухню первым Корстон. — Но мы сейчас зверски голодны, и скрыть этого не можем.
Король вошел последним, и его появление вызвало легкий ступор среди участников ночного пира. Первой с оцепенением справилась Лиза, задавшая вопрос по делу:
— Вам мясо с кровью или среднепрожаренное?
Когда первый голод был утолен, Вальдрун спросил о том, что волновало их всех:
— Ну как, удалось выяснить, кто стоит во главе заговора?
— У нас — Монтмальк, — поморщившись, ответил королевский маг.
— Старый идиот, — жестко проговорил его величество. — Я всегда дядюшку любил несильно, но все же не предполагал, что он настолько глуп. Неужели он считал себя способным справиться с королевством? Да он экипажем управлять, и то не научился!
— Я вот чего не понимаю, — Лиза села на табуретку и оперлась локтями на разделочный стол, в упор глядя на короля. — Почему Монтмальк и его сообщники считали, что Темный, вселенный в человеческое тело, немедленно займется исполнением их пожеланий? Кому вообще пришло в голову, что низвергнутый бог зла станет заниматься делами людишек, а не слопает сразу и без разбору всех, кто с ним, и кто против, и даже тех, кто воздержался?
Ответа на этот вопрос ни у кого не было.
Ранним утром, еще до того, как спецэкипажи Службы очистки проехали по Люнденвику, собирая накопившийся мусор, сотрудники СБ арестовали герцога Монтмалька и его старшего сына, а также лордов Хенсворка и Окли-Маунсвейта, и еще нескольких представителей аристократии, заигравшихся до участия в государственном перевороте. Насколько мне было известно, одновременно прошли аресты и в прочих королевствах Союза. Его величество Кристиан II не стал в этом вопросе полагаться на министерства, чиновников, официальную переписку, а просто ночью связался лично с главами союзных стран и проинформировал их обо всем, что поведали нам его предки.
Таким образом, вопрос с заговором аристократии был в основном решен. Оставались маги, и это уже лежало на плечах моих и моих коллег. Сегодня Марта отправляется дирижаблем из Праги в Байле-Ата-Клиах, значит, будет там четвертого декабря. Получается, у меня три дня на подготовку мизансцены.
Когда двести лет назад мы обезвреживали Адельстана, подготовкой операции руководила не я. Оказывается, это не так уж просто…
Пункт первый: оружие. Конечно, мы с Мартой обе — маги. И что, это значит, что нож или яд окажется лишним? Да никогда в жизни! Меня допустили в королевский арсенал, где я поначалу впала в ступор от восторга перед разнообразием, количеством и качеством всего колющего, режущего, втыкающегося и стреляющего. Потом взяла себя в руки и отобрала необходимое. Посмотрела на получившуюся кучу и взяла из нее только самое важное. В пространственный карман, заблаговременно очищенный от лишних запасов, отправились галлийский бластер и крохотный духовой пистолетик, стреляющий капсулами со снотворным и ядами. Десяток звездочек-сюрикенов я распихала по многочисленным карманам кожаной жилетки, а пузырьки со всякими сонными и боевыми зельями типа «Зеленый туман» и «Утренняя роса» — в специальный пояс. Попрыгала — нигде не бренчит, ничто не разобьется.
Тут мне вспомнилось, как совсем недавно, каких-то полгода назад я так же готовила оружие, чтобы выручать Марджори…
Ладно, сейчас не до воспоминаний.
