парочку. И вот спустя десяток минут у нее в руках был номер Гордеевой Аполлинарии Илларионовны, почтенной генеральши и по совместительству ведьмы. Аня набрала нужные цифры и, сжимая телефон влажной рукой, с легким волнением ожидала ответа на том конце.
“Ой, как же это будет выглядеть? Здрасте, я хочу к вам в гости. А зачем? Надо.” – с каждым гудком она тушевалась все больше. – “В сущности, я и сама не знаю, просто чувствую, что нужно там быть. Слабый аргумент, откровенно говоря. Повесить что-ли трубку, пока не поздно?”
Но гудки оборвались.
– Алло, – ответила женщина.
– Здравствуйте, это Аполлинария Илларионовна?
– Нет. А кто спрашивает?
– Светлана? Меня зовут Аня, я приезжала этим летом. Вы, наверное, не помните. Мне очень нужно встретиться с вашей хозяйкой, – затараторила она, стараясь не сбиться.
– Минутку.
В трубке образовалась тишина, Аня смотрела в окно и рукой разглаживала смятое покрывало на постели.
– Анна, добрый день. Признаться, я ожидала твоего звонка намного раньше. Что-то произошло? – генеральша излучала уверенность, которая передавалась через провода и волны.
– Нет-нет. Хотя…Не буду врать, не совсем. Мне нужно с вами поговорить.
– Полагаю, это не телефонный разговор? Верно?
– Именно.
– Что ж, тогда можешь приезжать на будущей неделе после обеда в любой день за исключением среды.
– Ох, обязательно. Огромное спасибо.
– Пока еще не за что. До встречи, и передай Святославу привет.
– Конечно.
Аполлинария Илларионовна повесила трубку первой. Аня устало повалилась на подушку. Дела закончились и более ничто не могло помешать ей заняться самокопанием. Лежать и созерцать небо в облаках она за ушедшие дни откровенно устала, потому вытянула карандаши и альбом, решив запечатлеть вид из окна. Ведь неизвестно, доведется ли ей еще когда-нибудь летать так высоко.
Тонкие несмелые штрихи разрастались, сплетались между собой, складывались в основу рисунка.
“Ну поцеловались, и что с того? Взрослые люди…”
В дело пошел карандаш помягче и вот уже наметился берег реки, контуры зданий и бело-сизых кучевых облаков.
“Отчего ж так волнуется сердце?”
Аня достала пастельные карандаши для придания объема и оттенка. В нарисованных дома зажглись окна, по воде поплыл теплоход, а в небе парила одинокая птица.
“Сижу как царевна в башне у злого колдуна,” – неожиданно пришедшее на ум сравнение заставило ее захохотать вслух. – “Святослав – ведун, да ведь я не царевна. Эх, кабы раскрыть окно да выпорхнуть как мотылек на волю…”
Она подперла голову рукой и пустилась в наивные мечтания о полете, и свободе, которая дается вместе с крыльями. Но рождение вдохновения прервал стук в дверь. Святослав позвал на обед, а заодно представил нового охранника, который будет ее сопровождать. Парня звали Геннадием, и он был куда больше похож на телохранителя чем возрастной Марк, имел крепкое телосложение и неброскую внешность.
Обед прошел спокойно. Они лишь перебросились парой нейтральных фраз. Аня тихо радовалась, что ей удалось успокоиться, и перестало трясти при виде Святослава. Вернувшись в комнату, она только успела добавить несколько финальных штрихов на рисунок, как пришло время выезжать.
Втроем они покинули квартиру, но спустились не на подземный паркинг, а к парадному входу, где уже ожидала солидная черная машина, из которой тотчас выпрыгнул водитель в строгом костюме и распахнул перед ней дверь.
– Я не езжу в аэропорт сам, это лишние хлопоты, – ответил Свят на вопросительный взгляд Ани.
Она села в машину и утонула в салоне, до того он казался ей просторным для легкового автомобиля. Святослав отдал водителю свой чемодан, а небольшой портфель оставил себе. Он перебросился парой фраз с Геннадием, который должен был ехать следом. Едва он сел в машину, как водитель завел двигатель и сдернул с места.
Аня посмотрела дорожную обстановку и маршрут до университета, по всему выходило, что она приедет на встречу с Никитой чуть раньше. Она откинулась в широком кресле и попыталась настроиться на продуктивную волну, все же это первая контрольная у Жуковой, и упасть в грязь лицом никак нельзя. Святослав, разминал костяшки пальцев и напряженно вглядывался в погужающуюся в закат Москву
– О чем думаешь? – спросила она тихо.
– Что? Да так. Предстоит сложная сделка, – коротко ответил он, но отвернулся от окна и обратил свое внимание на нее, будто ожидая продолжения.
– Я хочу съездить к Аполлинарии Илларионовне, – сказала Аня, приметив, как по его лицу скользнуло неприкрытое разочарование.
– Зачем?
– Она ведь тогда приглашала. Почему бы и нет? – она не нашла чем оправдаться. Причина раздраженного тона Свята тем более ускользнула от нее.
– Езжай, дело твое, – отмахнулся он.
– Святослав, ответь пожалуйста, почему ты ее так не любишь? Она, конечно, своеобразная старушка, экстравагантная, но вовсе не злая ведьма. И мне решительно непонятно твое к ней расположение с первой секунды знакомства.
Свят цыкнул, потянулся к панели перед собой и поднял стекло, отделяющее пассажиров от водителя.
– Не совсем так. При всем уважении к возрасту, я не люблю, когда со мной говорят как с неразумным ребенком. Тем более кто-то слабый. Помнишь я упоминал, что в обучаясь в Англии нашел ответы на вопросы о моем состоянии. Там мне помогла одна пожилая леди – Миссис Грейхаунд. Она была добра и участлива, а между тем это сильнейшая ведьма во всем мире, и аристократка. Наверное, при знакомстве с Аполлинарией Илларионовной я ожидал кого-то подобного, но встретил обыкновенную травницу с гонором. В моем положении это задевает. Магия неоднородна и маги не равны меж собой. Есть ведьмы, они черпают энергию из природы: огня, воды, и так далее. Стихийники самые слабые. Таких как я называют темными, ибо наш источник – запредельный мир, а это иной уровень. А есть Леди Грейхаунд – сильнейшая из слабейших, за нею мудрость веков. Да-да, ей уж больше ста лет, впрочем, как и нашей генеральше, но уровень разный. Потому-то ведуны не терпят хамство от ведьм.
– Ясно, – протянула Аня. – Но все же я съезжу, не вежливо отказаться.
– Ради Бога, я не препятствую, только без меня, – он примирительно поднял руки.
За этим разговором доехали до университета. Аня обманулась в своих расчетах, и добрались они даже быстрее. Водитель не остановился на гостевой парковке, а проехал дальше к парадному входу. Охранник в будке у шлагбаума без лишних вопросов бросился открывать проезд. На лавочках у корпуса толпились студенты. Она засекла несколько одногруппников, кудрявую шевелюру Вики, которая поодаль выясняла отношения с Чацким, размахивая руками. И рыжую, бывшую Никиты. Аня сползла вниз с кресла.
– Ох, это было не обязательно… – пробормотала она еле слышно.
– А тебе не все ли равно, что они подумают? – проницательно спросил Святослав, наблюдая ее терзания.
Она не успела ответить, водитель обошел машину, открыл дверь и подал руку. Аня вдруг ощутила себя словно на красной дорожке. За каждым ее шагом теперь внимательно следили абсолютно все. Благо, что без камер. Она успела подумать, что сейчас непременно
