— Итак, — связался я с Норой в последний раз перед приземлением, — постоянно следи за обстановкой и за тем, где я нахожусь. Постараюсь периодически посылать сигналы, но местность… очень биологически активная, множество естественных помех вызывают прерывания связи. Там даже на квантовом уровне идут какие-то нарушения, и учёные не поняли, как такое вообще возможно.
— Поняла, — спокойно ответила она, тут же начав предоставлять рапорт. — Орудия в норме. Топливные баки заполнены на девяносто четыре процента. Запас боеприпасов для вооружения позволит вести борьбу с превосходящим противником. Вероятно, даже с фрегатом старых моделей. Средства связи в норме. Средства жизнеобеспечения в норме. Средства защиты в норме.
— Отлично, — невольно улыбнулся я. — В любом случае, если от меня не будет сигналов более чем сутки, вылетай на помощь, ищи по горячим следам. Я постараюсь оставлять хоть что-то, что поможет тебе потом определить моё местоположение. Подстраховка лишней не будет.
— Поняла. — Я даже «почувствовал», как она кивнула. — Желаю тебе справиться быстрее чем за двадцать дней, Марк.
— Одно из лучших пожеланий за последние дни от тебя, — усмехнулся я и направил нос корабля прямиком в сторону планеты.
Сейчас мы находились на высоте от поверхности примерно в две тысячи километров. Раньше это считалось много, когда технологии не были развиты… а сейчас я могу это расстояние, даже с учетом сопротивления атмосферы, преодолеть за несколько минут.
Как только началось «трение» об атмосферу, мне сразу начали сигнализировать датчики на корабле об опасных внешних факторах на планете. Она в прямом смысле слова гнила, везде и всюду. Хорошо, что у меня в броне есть встроенные фильтры, которые позволят не ощущать ароматы планеты… но всё равно неприятно осознавать, что человечество целенаправленно уничтожило целую планету ради опытов и экспериментов.
Когда корабль преодолел плотный слой облаков, под которым дневной свет был практически не виден, из-за чего пришлось включать внешнее освещение, то я тут же направился в сторону указанных в задании координат. Что интересно, они проявились только сейчас, чтобы противник, если он тут есть, не понял, куда я лечу, если вдруг взломает систему. Интересный и продуманный ход… но мне хотелось заранее узнать о том месте, где я буду. А не вот это вот всё, что вокруг меня…
Приблизившись к требуемым координатам, я присвистнул от увиденного. Стоял завод. Достаточно крупный, с виду свежий, но явно уже не функционировавший некоторое время. Причины остановки и отсутствия какой-либо активности на нём, судя по всему, мне и предстоит выяснить. Но сам завод внушал не только своими размерами. Было огромное количество труб! Просто невероятное количество. Их предназначение для меня оставалось тайной, а сканирование ничего не выдавало. Какой-то стимпанк, а не завод… будущего, в котором мы живём.
Но рядом с заводом достаточно широкой площадки для приземления мне не удалось найти. Было слишком много различной растительности, которая могла повредить некоторые механические элементы корвета. Лишние траты денег на ремонт мне были не нужны, да и времени у меня было порядочно в запасе. Так что, начав кружить со все большим удалением, я начал искать место для приземления.
В итоге нужная точка нашлась примерно на расстоянии километров в десять от самого завода. Большая, более-менее пустая поляна. Только высокая трава и редкие кустарники в радиусе примерно полукилометра. Поляна, конечно, не была идеально круглой, но достаточно близкой к этому состоянию. Сразу возникло ощущение, словно тут для чего-то готовили местность, но забросили это дело.
— Так, — вздохнул я, когда корабль соприкоснулся с землей, а двигатели деактивировались. — Запись номер один, время… — вывел я таймер обратного отсчёта перед глазами. — Время до конца выполнения задания — девятнадцать дней двадцать два часа тридцать одна минута. Веду на всякий случай дневник, так как нахожусь на планете один, и неизвестно, что может произойти со мной. В случае моей гибели будет отправлен мощный экстренный сигнал, а записи дневника попадут в резервное неуничтожаемое хранилище, протоколы к которому есть только у Организации, — прикрыв на миг глаза, я собрался с силами и встал со своего кресла, направившись в сторону выхода. — Тремя минутами ранее совершил приземление на токсичной планете Торинто-четыре. По переданным в последний момент координатам был обнаружен большой завод. Примечательная черта — огромное количество труб. Предположительно, по результатам предварительного сканирования, более тысячи на всей территории завода. Сам приземлился на расстоянии около десяти километров от завода. В данный момент покидаю корвет и выдвигаюсь в сторону комплекса зданий. Марк, запись номер один… конец связи.
Проверив, что запись сохранилась, я достал свой автомат, проверил все системы своей брони, в частности защиту от токсинов, после чего открыл люк корвета. Тут же ударило немного повышенное давление. Мне это не понравилось… но куда деваться. Люди на этой планете как-то жили постоянно в таких условиях, значит, и я смогу выполнить свою миссию.
Сделав несколько шагов от корабля, я закрыл люк с помощью чипа и осмотрелся по сторонам. Вид был такой себе. От земли в прямом смысле слова шли видимые испарения. Даже не хотелось себе представлять, как же тут воняет… поэтому я просто выбросил эти мысли из головы и побрёл в сторону завода. Благо у меня есть встроенная карта, на которой я сделал отметки и спроектировал всё с точностью до пары метров. Теперь, даже если не будет никакой связи, смогу добраться до нужной точки в кратчайшие сроки.
Первый километр я преодолел без каких-либо проблем. Поле постепенно перетекало в густую растительность, где мне изредка приходилось использовать походный нож. Благо с собой прихватил из корабля набор для выживания, не забыв туда закинуть достаточно большое количество еды. Даже если будет туго, если не справлюсь за прогнозируемые десять дней… то смогу растянуть все приемы пищи на двадцать дней. Главное — находить закрытые участки местности, где не будет такого сильного воздействия окружающей среды на организм.
Второй километр я преодолевал уже с усилиями. Напоролся на болото, которое с высоты вообще было не видно. Приходилось в прямом смысле слова прощупывать каждый метр, чтобы не провалиться под воду из-за отсутствия твёрдого дна. Датчики показывали, что водичка была крайне плохой и что в ней множество различных очень опасных для человека бактерий. И они явно были искусственного происхождения. Новый модуль постоянно показывал, что уничтожал всю эту заразу, которая проникала под броню. Благо был ещё водоотталкивающий комбез под ним… но всё равно было неприятно осознавать сей факт.
Третий километр был настоящим адом. На меня почти постоянно нападали какие-то твари, которые были безумным порождением какого-то больного ума. Химеры, по-другому их просто не назвать. Явно перемешанные между собой представители разных пород. Даже смеси млекопитающих с хладнокровными были, что выглядело совсем уже безумно… но такое было. Зачем, а главное, почему они существовали… я так и не понял.
Если первые волны я укладывал с помощью ножа, причём здорово рискуя шкурой, то от вторых по большей части приходилось отстреливаться. Да, у меня было боеприпасов с собой с запасом… но я старался делать выстрелы очередями, поражая монстров на близкой дистанции. Это позволило мне потратить всего два магазина из двадцати, которые у меня были с собой. Много для первого дня, очень много… но куда деваться?
Но дальше всё сошло на нет. Связь пропала совершенно, начиная уже километра с пятого. Как и твари. Словно их что-то отпугивало, не позволяло приближаться. Да и у меня постоянное чувство тревожности где-то гуляло внутри. Я не мог понять, откуда и почему. Это не поддавалось объяснению. Но чем ближе я приближался к заводу, тем больше это чувство нарастало. И вместе с ним чувство страха.
— Запись номер два, — с опаской осматривался я по сторонам, так как мне чудилось из-за недавних нападений, что там кто-то есть, — время до конца миссии… девятнадцать дней восемнадцать часов одна минута. Ого… — даже я был в шоке, что такое малое расстояние преодолеваю так долго. — Прошло уже более четырёх часов с момента моего приземления. Столкнулся с аномалией неизвестного происхождения. На удалении примерно в пять километров от моего корабля на меня начали накатывать тревога, паника и страх. Источник… непонятен. Пока делаю запись, держу себя в руках… но… твою ж! — вскрикнул я, когда на меня чуть не свалилось прогнившее дерево, перекрыв мне протоптанную мною же тропинку. — Нет. Не держу. Планета явно пытается меня убить… нужно как можно скорее добраться до завода. Осталось примерно столько же. Запись номер два… конец связи.
