– Конечно! – заставив Карину улыбнуться, подтвердил Лаутер-младший.
– Скажу только, что на Спэйсроаде мне грозила опасность, и я очень благодарна вам…
– Прошу прощения, – перебил ее молчавший до этого Уильям Лаутер. Говорил он негромко и в его манере держаться, а теперь и в голосе, чувствовался большой жизненный опыт, уверенность в себе и солидное положение, которое он занимал в обществе. – Мой сын обещал не задавать вопросов, но у меня есть один. Всего лишь один, с вашего разрешения.
Он сделал весомую паузу, не для того, чтобы дать оппоненту возможность ответить, а для того, чтобы заставить того поволноваться. Карина поняла, что, судя по вертолету, великолепной одежде и поведению, перед ней настоящая акула бизнеса, которая прошла множество рифов и вышла победителем из множества схваток.
– Эта опасность для вас случайно не связана с тем заговором против человечества, о котором трубят сейчас все средства информации не только на Земле, но и во всем Содружестве?
Джек Маркофф стоял у окна, глядя на то, как ветер играет листвой дерева и безуспешно пытался навести порядок в своей голове. Разрозненные мысли, догадки и домыслы метались по ней, не желая подчиняться воле разума. Он пытался выстроить все услышанное в какую-нибудь упорядоченную схему, но она все время рассыпалась.
В очередной раз он начал все по порядку.
Орли и Карина похищены, один источник информации утверждает, что на Инитре, другой – на Земле… В общем-то тут схема уже и начинала сыпаться по той простой причине, что сразу же возникала куча вопросов, на которые не было ответов.
Был, конечно же, главный вопрос, ответ на который поставил бы все на свои места. Звучал он примерно так. Кто стоит за всем произошедшим за последние дни: «ЦЕЛЬ» или некто другой? Однозначного ответа на этот вопрос, естественно, не было…
Джек взглянул на часы. Прошел уже почти час с того момента, как они с Лноко по обоюдному согласию решили сделать получасовой перерыв в беседе. Видимо, у заместителя начальника появились серьезные причины, чтобы так опаздывать на ее продолжение.
Однако буквально через минуту дверь открылась и в комнату быстро вошел хэрниец, сразу же уселся на стул и сосредоточенно уставился на стену, думая явно о чем-то серьезном. Джек смотрел на него с некоторым беспокойством, ведь было понятно, что что-то случилось или Лноко узнал еще что-то из ряда вон выходящее.
– Я здесь уже неофициально, – начал хэрниец, продолжая глядеть куда-то на стену, – меня временно отстранили от должности и, естественно, от ведения этого дела. А возможно и не временно…
Лноко замолчал, но Джек не задавал никаких вопросов, хоть ничего и не понимал.
– У меня для вас есть самое что ни на есть веское доказательство того, – продолжил хэрниец, – что «ЦЕЛЬ» непричастна ко всему происходящему и что ей это просто невыгодно. Во всех средствах массовой информации Содружества появилась самая исчерпывающая информация о заговоре, а у Службы Охраны Правопорядка – списки участников заговора. Все имеющие сходную с моей биографию, – вы понимаете, о чем я говорю, – работники правительств, служб правопорядка временно отстранены от работы, создана следственная группа… В общем, если еще вчера «ЦЕЛЬ» хоть и бездействовала, но существовала, то сейчас можно говорить о смерти заговора.
– То есть случилось то, что должно было случиться в случае исчезновения или гибели Орли, – подытожил Джек.
– Совершенно верно, – кивнул Лноко, поднимаясь со стула. – Мне больше нельзя здесь находиться.
Из внутреннего кармана пиджака он извлек конверт и протянул его Джеку:
– Срочная межпланетная почта. Пришла по каналам Службы. От Жака Грейса. Это послание лично для вас.
Отдав конверт, хэрниец развернулся и направился к двери, но в шаге от нее остановился и сказал:
– Послушайте, Джек!.. «ЦЕЛЬ» по сути перестала существовать, но мне кажется, – нет, я просто уверен, – что появился какой-то другой, действительно опасный для Содружества, для всех цивилизаций заговор!
Он явно хотел сказать что-то еще, но только кивнул головой и скрылся за дверью.
Однако Джеку показалось, что он понял, чего не договорил Лноко. То, что он не сказал, наверняка касалось того, кем организован этот гипотетический заговор…
Итак, механизм разглашения был запущен. «ЦЕЛЬ» по сути проиграла… Однако, зная, что это может случиться, пошла все-таки на похищение, значит имела какие-то может и не совсем здравые, но все-таки планы. У Карины даже мелькнула мысль, что с раскрытием заговора у его участников пропала цель всей их жизни, терять им стало нечего, и они решились на самую банальную месть.
Карина так ушла в свои мысли, что не сразу поняла, почему оба Лаутера так внимательно смотрят на нее.
– Прошу прощения, – улыбнулась она, – я задумалась…
– Мы так и поняли, – улыбнулся Джек Лаутер.
– Вы правы, – сказала Карина, отвечая на вопрос, – опасность мне грозит именно со стороны заговорщиков. Вместе с высокопоставленным представителем Службы Охраны Правопорядка я прилетела на Спэйсроад, чтобы проверить информацию о готовящейся там провокации со стороны «ЦЕЛИ». Нас похитили из закрытой зоны, прямо из его номера. Пять дней меня держали в явно приготовленной для этого комнате, пока не произошли какие-то неполадки с электроэнергией, и дверь сама собой не открылась. Я этим, конечно, воспользовалась…
– И вот вы тут! – воскликнул Лаутер-младший, с восхищением слушавший ее рассказ. – Я себя чувствую попавшим в какой-то шпионский фильм!
– Служба безопасности Спэйсроада приказывает нам вернуться! – сообщил по внутренней связи пилот.
– Ну что я говорил!!! – глаза Джека Лаутера светились ребяческим огоньком. – Прямо как в кино!
Его отец не выражал такого бурного восторга от сложившейся ситуации. Карина даже подумала, что он сейчас даст команду развернуться, однако вместо этого сказал, обращаясь к пилоту:
– Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне приказывают!
– Но мы еще в их зоне, – напомнил пилот и, как показалось Карине, в голосе его прозвучали веселые нотки.
– Она не бесконечна. Меняй курс. Летим на остров!.. И свяжись, что приготовили лодку.
– Лодку? – переспросила заинтригованная Карина и впервые заметила в глазах Лаутера-старшего отблеск огонька азарта.
– Не беспокойтесь, – по-отцовски тепло улыбнулся тот, – они до вас не доберутся!
Вертолет резко снизился и заметно прибавил скорость. Выглянув в иллюминатор, не так уж далеко внизу Карина отчетливо увидела каждую отдельно взятую волну на поверхности океана.
