— Я, — громко проговорила Лу.
Мы удивленно посмотрели на нее. Неужели эта девушка уже была во дворце?
Но никаких объяснений далее не последовало, и мы молча отправились в путь.
На улице солнце вновь взяло бразды правления. От вчерашних туч не осталось и следа. Беспощадные лучи сжигали все на своем пути. Маленькие разноцветные домики, встретившиеся на нашем пути, изнемогали от жары так же, как и их хозяева. По улицам вяло ходили люди, безразлично провожая нас взглядами.
Дворец находился в пяти минутах ходьбы от Управления.
Я остановился в немом удивлении, когда пред нами предстал огромный замок, переливающийся на солнце и ослепляя глаза. Величественные, покрытые стеклом и золотом, башни красовались в окружении большого сада с разнообразными диковинными деревьями и кустарниками. Все это находилось за большим изящным забором, украшенным цветами.
Лу по-хозяйски подошла к воротам и, на миг погрузившись в транс, с легкостью открыла их.
Мы нерешительно вошли.
— Вот это люди живут! — восхищенно воскликнул Чак. — Неплохой домик…
Сад напоминал сказочные рощи, в которых, словно пчелы, трудились люди не покладая рук. Одни выстригали разнообразные причудливые формы из листвы деревьев, другие поливали кустарники и высаживали цветы.
По центру стояло величественное здание, а вверху возвышалось пять башен. Двери дворца были распахнуты настежь.
Наверное, нас уже ждут.
Лу уверенно направилась в сторону входа, и мы послушно последовали за ней.
Внутри замок ничуть не уступал по красоте тому, что я уже увидел. Идеально чистые полы блестели на солнце, невероятно большие картины дополняли интерьер.
Кругом суетились люди, убирая или же просто гуляя по дворцу. Что интересно, на нас никто не обратил никакого внимания. Охрана что ли плохая?
Я остановился в немом удивлении, рассматривая роскошные диваны и шкафы.
— Генри, нам не сюда, — позвала меня Лу, и я поспешил за Учениками. — Нужно подняться довольно высоко, — известила нас девушка-вампир, подойдя к лестнице. — Насколько я знаю, только двое не умеют левитировать.
Мы с Чаком пристыженно опустили глаза.
— Если надо, мы можем по лестнице, — промямлил я, вспоминая каких размеров башни во дворце.
А размеры были отнюдь немаленькие.
Я посмотрел вверх на левитирующую дыру и убедился в своей правоте.
— Не выдумывайте, — покачала головой Лу. — Здесь собрались довольно сильные энергетики. Бруно, Агнес, Фрей, Ворон, нам нужно создать один левитирующий пласт на семерых. Справимся?
Последний согласно кивнул.
— Может, оставим этих здесь? Все равно от них никакой пользы, — ядовито прошипел Бруно.
— Ваши разборки оставьте при себе, — жестко оборвала его Лу. — За работу.
Они стали в один круг и, прикрыв глаза, сделали причудливые движения пальцами. Мы с Чаком непонимающе переглянулись и с интересом продолжили смотреть. Все-таки таких приключений у нас еще не было.
Мой дом находился в той части города, где энергетиков проживало очень мало, и о таких изысках, как левитация, можно было даже не мечтать. К тому же все здания у нас по большей части строились одноэтажными.
Тем временем из пальцев пятерых, собравшихся в круг, начала струиться тонкими светящимися нитями энергия. Она обволакивала зал и опускалась тонким слоем на пол.
— Подойдите, — скомандовала Лу, посмотрев в нашу сторону.
Мы нерешительно послушались и аккуратно стали рядом с ними.
— И как эта штука работает? — спросил Чак, разглядывая дивные узлы энергии.
— Тонкие нити под этим пластом начнут подниматься по нашей команде, — с умным видом объяснил Ворон.
Платформа медленно оторвалась от пола. Я посмотрел вниз, после чего у меня закружилась голова. Мы уже были достаточно высоко. Наш пласт мне казался очень тонким, к тому же он держался лишь на слабых светящихся ниточках, будто бы приклеенных к каменным плитам.
— А он точно выдержит? — взволнованно спросил я.
— Тебя, может, и нет, — фыркнул Бруно.
Что-то сейчас я не очень понял его реплику. Он намекает на мой лишний вес?
— На себя посмотри, — обиделся я.
Наконец, мы долетели до самой высокой точки в башне. Это же надо было так далеко забраться! И почему бы королю не жить где-нибудь пониже?
Почувствовав под ногами твердый пол, я несказанно обрадовался. Все-таки левитация — явно не мой конек.
Как только все оказались на этаже, пласт растворился. Это меня насторожило еще больше. А если бы он исчез, когда мы были в воздухе?
Я огляделся. Мы оказались в маленьком коридоре, в конце которого виднелась обычная, ничем не украшенная, деревянная дверь.
Как будто я находился не в роскошном дворце, а у себя дома.
Неужели здесь живет Филипп Великий? Как-то подозрительно.
Тем временем Лу, немедля, подошла к двери и постучала. Послышались шаркающие шаги и чье-то кряхтение.
— Это ты, доченька? — прохрипел человек за дверью.
— Да, открывай, — тихо шепнула наша проводница, явно смущенная таким приемом.
Опешив от подобного приветствия, я взглянул на девушку. Смелая догадка заискрилась в моем сознании, но я не решился сказать о ней вслух.
Дверь нам открыл сгорбленный старик в потрепанном халате. Весь в какой-то земле, он был раза в два меньше меня, его худосочные руки тряслись, а ноги едва передвигались. На голове блестела лысина, зато лицо украшала жизнерадостная улыбка.
— Добро пожаловать во дворец, — прокряхтел он.
— Кто это? — шепнул мне на ухо Чак.
Я пожал плечами, не понимая, что происходит.
— Проходите, не беседовать же нам пороге, — махнул рукой старик.
И мы вошли. Комната оказалась очень маленькой, наверное, это была гостиная для «своих». По центру стоял миниатюрный диванчик, обшитый позолоченной тканью, а рядом — таких же размеров столик, на котором красовался огромный ящик с землей и семенами.
Возле стен ютились книжные шкафы, не оставляя места ни для чего более. Единственное, что мне понравилось — это большой балкон, украшенный цветами. Он не совсем вписывался в царящую здесь атмосферу, но без него комната бы стала совсем скучной.
— Пап, я же просила, чтобы ты встретил нас в подобающем виде, — раздраженно скривилась Лу.
— Брось, — отмахнулся старик. — Здесь все свои.
— Вы… Филипп Великий? — осторожно поинтересовался Фрей, тут же спрятавшись за спину Бруно.
— Зачем же так официально! — воскликнул король, суетливо садясь на диван. — Для вас я просто дядя Филя.
И тут меня пробрал смех. Я попытался спрятаться за Чака, но с удивлением обнаружил, что он тоже едва сдерживается.
