В дверь постучали.
- Да? – спросила мама и открыла.
В холле стоял полицейский. – Простите, но тут кое-кто хочет увидеться с больной. Вы не против?
- Кто?
- Говорит, дружит с вашей дочерью, - ответил полицейский, отступая в сторону, чтобы они могли увидеть девочку.
- Я Суэма Кадзуко. Я говорила с вами по телефону…
- Ах, да, я тебя помню! Узнаю твой голос.
- Я хотела бы поговорить с Кинукавой-сан, если позволите…
- Секундочку. – Мама вернулась обратно в палату. – Пришла твоя подруга Суэма-сан.
- Суэма-сан?..
- Если слишком устала, попрошу её прийти позже.
- Ух, н-нет… Я хочу её увидеть. Пожалуйста, впусти её. И, мама?..
- Да?
- М-можно мы поговорим наедине?
Мама немного удивилась, но согласилась.
Суэма Кадзуко вошла, когда вышла мама, и закрыла дверь.
- Как ты себя чувствуешь? – мягко сказала она, проследовав к стулу у кровати.
- Замечательно.
- Это хорошо, - улыбнулась Суэма.
За улыбкой ничего не скрывалось, поэтому Котоэ немного расслабилась.
- У-удивлена? Не думала, что я закончу вот так… - запинаясь, сказала она.
- Ну, да. Пожалуй, немного неожиданно, - очень мило ответила Суэма. – Но не так, как ранее.
- Ранее?
- Когда услышала, как изменились мнения всех знакомых о тебе.
Котоэ опустила голову. – Могу представить…
- Они были очень резки.
- Да…
- Конечно, всё изменилось вскоре после того, как растеклась твоя воинственная легенда. Вот так меняется репутация человека. – Улыбнувшись, Суэма щёлкнула пальцами.
Котоэ почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она подумала, что Суэма права. Эта девушка со всем соглашалась.
- Спасибо. Так, э, ты пришла поддержать меня?
- Не-а, - потрясла головой Суэма. – Я должна спросить тебя напрямую.
- О чём?
- Кто или что контролировало тебя?
* * *
Я спросила Котоэ напрямую.
Я знала, что тороплю события, но была уверена в своих действиях.
Глаза Котоэ расширились.
Но я не дрогнула. Я заставляю людей думать, что я жуткая.
Я молча смотрела на неё.
После длительной паузы она спросила: - Откуда ты знаешь?
Долго объяснять, но я должна была что-нибудь сказать, чтобы она ответила.
- Эм, как я могу заставить… людей выполнять свои приказы. Я не имею в виду что-то вроде "эта смазливая девчонка слишком заносчива". Нет, я хочу сказать, что у всех есть хорошие и плохие стороны, в том числе и у меня. Чувствительное восприятие к одним вещам и абсолютное невежество к другим. У нас у всех есть какой-то баланс.
Я это поняла, когда меня чуть не убили. Человек, который собирался напасть на меня, был обычным парнем с обычной работой – возможно, слишком обычным. Я много думала о том, почему он пытался меня убить, но у меня только одно объяснение.
Он был слишком обычным.
Всё. Других причин нет.
Я верила, что это и есть его баланс.
- Значит, твой баланс, или как бы ты его ни называла, не сочетается с выбранным тобой путём. Конечно, я могу ошибаться, но…
Но каждый раз, как я начинаю говорить о таких вещах, то с удивлением понимаю, что это делает какая-то другая сущность.
Несмотря на то, что я говорю, я ни на секунду не поверю, что Котоэ не может сделать ничего странного только потому, что она такая милая девочка.
Но если она это делает, то тут должна быть иная причина. Вот и всё.
- …
Глаза Котоэ были всё ещё широко раскрыты. Кажется, она не подпадает под мою теорию. Я и сама в ней до конца не уверена, поэтому, вполне возможно, это нормальная реакция.
- Давай начистоту, ты немного глупая и, на самом деле, понятия не имеешь, что значит быть красивой и богатой, кем и являешься. Было бы удивительно, если бы ты сразу это поняла.
Даже я подумала, что это было слишком резко.
- !.. – Котоэ тяжело дышала.
- Прости, просто… просто я сказала то, что думаю, - извиняясь, произнесла я.
Котоэ повесила голову, но ничего не ответила.
Я больше ни о чём не могла думать.
После долгой паузы Котоэ, наконец, сказала: - Но…
- Мм?
- Но я… я не… не всё помню.
- С какого момента?
- Ты ведь однажды мне звонила, да? Я знаю, что тогда была нормальной. Чуть позже это… я правда не помню, что потом делала, - сказала она медленно, но твёрдо.
Меня вновь удивила её выдержка.
Я так её критикую, а она просто сидит и выслушивает всё это. Поразительно.
- Сразу после того, как я тебе позвонила?
- Нет… немного позже. Ты сказала, что не видела Дзин-ниисана, и я помню, как меня это обеспокоило…
- П-прости. Это было…
- Ничего. Я… точно, я пошла туда, куда всегда хожу, когда у меня бывает депрессия, и помню, как смотрела на небо… удивляясь таким простым вещам, как снег. Это последнее, что я помню. После этого всё, как в тумане. – Она выглядела очень печальной.
- Что это за место?
- Пейсли Парк. Недостроенный парк развлечений. Там есть башня, которая называется Лестница. Знаешь?
- Да. Твой отец вроде имеет к нему какое-то отношение?
- Верно. У меня был ключ… но я туда ходила не потому, что у меня богатый папа. – Её голос наполнился грустью.
- П-прости. Пожалуйста, забудь, что я сказала.
- Нет, я не это имела в виду… я просто подумала, какая я глупая. Просто ребячество… - сказала она, опустив голову, и задрожала. – Я едва помню… как Дзин-ниисан попрощался со мной.
- …
- Мы больше не увидимся. Я знаю, но… я ещё совсем ребёнок, это так глупо…
Её плечи затрепетали, она казалась такой маленькой и одинокой.
- Кинукава-сан… ты всё ещё любишь Асукая Дзина? – спросила я.
Она потрясла головой. – Я не знаю. Я правда не знаю… уже не знаю… но… но… - Она сжала простыню. Слёзы капали на кулаки. – Но я хочу ещё раз увидеть его. Хочу, чтобы он улыбнулся мне, чтобы развеселил своим "Котоэ-тян, ты слишком легкомысленная". Ради этого я готова бороться… Я хочу, чтобы он доставал меня своими подколками…
Она больше не смогла произнести ни слова.
Я крепко обняла её.
Затем молча привела в порядок её волосы.
- Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Что-нибудь придумаю.
Я чувствовала, как её одиночество перешло ко мне вместе с дрожью.
* * *
Когда я спустилась на первый этаж, моя подруга Миясита Тока, с которой я пришла, подбежала ко мне.
- Ну? Как она?
- Тока… извини, но ты можешь пойти домой одна? – сказала я так резко, что звучало, пожалуй, оскорбительно.
- Почему? – удивлённо спросила она, глядя мне прямо в глаза. Я совсем не забочусь о её чувствах.
- Мне кое-куда надо заскочить, - выпалила я.
- К-куда?
- Посмотреть на Лестницу.
Я не могла больше ждать. Я должна идти немедленно. Я точно это знала.
Я сошла с ума.
Я лишь раз встречала этого человека, но уже готова была его убить.
