— Киборги тоже стоят прилично.
Она отвернулась к ящику с предупреждающей надписью: «Самолечение опасно» и выудила оттуда капельницу.
— Не хочу тебя шокировать, капитан, но некоторые киборги стоят дешевле мусора, — пробормотала, вытаскивая пару бутылочек и сверяя этикетки с записями в справочнике. — Ну и напомню, что я не киборг, хотя ты мне, конечно же, не поверишь.
Сэм промолчал. Окинул взглядом медузел, разыскивая то, за чем пришел, и нахмурился, не найдя цели.
— Где планшет?
— Отдала Мику. Он смышленый мальчишка… Когда не ленится, ха-ха. Если есть возможность что-то оттуда выковырять, Мик справится.
«Она что, мысли читает?» — поразился Райс. Чертова железяка! Будто насмехается, опережая приказы!
— В любом случае рано или поздно все прояснится, — с непонятным фатализмом изрекла Сана.
— Или очнется Торн.
Она покачала головой.
— Сомневаюсь. Я бы посоветовала вернуться на Оникс-6. Профессор выглядит стабильным, но… Это точно не от шокера.
— Какие варианты? — забывшись, Сэм на миг увидел в ней человека, и ему это совсем не понравилось.
— Ты же не удивишься, капитан, если я скажу, что на «Касэлоне» происходит что-то странное?
— В членах экипажа числится мертвяк, например, — проговорил он со злостью. — Что может быть страннее?
И вышел, потому что зажегшееся в ее глазах сочувствие откровенно сбивало с толку.
Вернуться на Оникс-6? Не вариант. Но ускориться не помешало бы. Оникс-6 или Оникс-10 — разница невелика. На ледяной планете есть нормальное медицинское оборудование и персонал. Для Торна это будет лучшим выходом.
* * *
В кают-компании занимался рассвет. Правда, по времени Оникса едва наступила полночь, однако менять типовые настройки Ариппы в соответствии с местными реалиями посещенных систем Сэм ленился.
Интенсивность освещения возрастала, розовато-желтый свет придавал помещению уют и настраивал на новый день. Райс давно уже перестал реагировать на искусственную смену дня и ночи, благодаря которой пассажиры и команда имели шансы пережить космическое путешествие, сохранив рассудок и здоровье, однако для Аристэя Волка такое положение вещей было в новинку.
— На патрульных кораблях свет всегда одинаковый, — заметил он, неохотно поднимаясь с дивана, где имел неосторожность задремать. — Что бы вы ни говорили, «Касэлона» оснащена неплохо.
«Я никогда и не уверял, что летаю на помойном ведре», — мысленно поморщился Сэм и мстительно приказал «Заре» запустить полную версию программы «Время 3.0».
Кондиционер тут же переключился в режим охлаждения, из динамиков полился щебет птиц, лампы мигнули и по стенам побежали тени, имитировавшие качавшуюся листву.
— Это что? — Аристэй выглядел удивленным, а не впечатленным.
— Полагаю, не то, к чему вы привыкли по утрам, — пробормотал Сэм. — «Зара», убери фон.
— Нет, пусть будет!
Сана. Кто бы сомневался, что железка и здесь захочет пойти наперекор? Небось следит за всеми неотрывно, ловя момент, чтобы устроить пакость.
— Да, оставьте эту… бутафорию, — неожиданно поддержал ее Волк. — Так… хм… забавно. Мире понравится. Образец — Земля?
— Ариппа. — Райс уже пожалел, что влез во все это.
В двери показалась растрепанная зеленоволосая голова и заплетающимся языком сообщила, что «Касэлона» не совсем отстой, раз на ней есть такая крутотень.
Спустя минуту прибежал Мик. Плохо скрывая панику, он понадеялся, что какофония — не результат взлома, и высказал надежду больше никогда не видеть и не слышать эту природу.
— Что с планшетом? — поскольку в тесной компании не было смысла ничего скрывать (да и парень растрезвонил отцу и сестре о «задании» спустя секунд десять после его получения), Сэм говорил в открытую.
— Э-э-э… Работаю. — Мик отвел взгляд, и стало ясно, что его опухшие глаза — последствие сна, а не корпения над задачей.
Можно ли требовать срочности от подростка, Райс не знал. Сам он почти не помнил себя в пятнадцать. Кажется, вечность прошла с тех пор, да и нечего особо вспоминать…
Юный Александр Райс был самым обычным. Учился, тусил с друзьями, встречался с Вандой Сорен… Рвался на космофлот, грезил дальними мирами, воображал, как возвращается домой в лучах славы, а Ванда вытирает слезы счастья от долгожданной встречи.
Служба на Ариппе подвигов не предвещала, но с этим он смирился без проблем. Ванда обрадовалась его возвращению, пусть героем Сэм и не стал. Они поженились, когда оба закончили учебу на Элинде и вернулись на родную Ариппу.
Целый год безграничного счастья — и все исчезло в тот день, когда Александр и Ванда Райсы ступили на борт круизного лайнера «Селестина»…
— До обеда я его на атомы разберу, — пристыженный голос молодого Волка вывел Сэма из глубокой задумчивости. — А что с завтраком? Автомат выдает чистое дерь… Бурду какую-то.
— Замороженные продукты в трюме. Используй, если есть желание.
— Я?! — Мик выглядел потрясенным.
— Предлагаешь надеть передник мне?
Парень заметно растерялся.
— Н-нет… Ну… Иногда людям нравится готовить.
— Он хочет сказать, что раз уж я почти двадцать лет кормил их дома, то от меня кусок не отвалится, если в дороге порций станет на две больше, — вмешался Аристэй. — Да, Райс, я — мамаша с огромным опытом в домоводстве. Вас что-то смущает?
«А как же мать Миры и Мика?» — едва не выпалил Сэм, но спохватился и решил: на сегодня лимит бестактных вопросов исчерпан.
— Хотите возиться — флаг в руки. — Он ни за что бы не признал, что предложение пилота его обрадовало. — Нужна схема грузового отсека или сами разберетесь?
— Идите отдыхать, Райс. На вас смотреть страшно.
— Так не смотрите, — огрызнулся Сэм и почувствовал себя неблагодарной свиньей.
— Ну так не маячьте перед глазами. Чтобы держать все под контролем, не обязательно себя изматывать. Знаю, уснуть вам будет сложно. Хотите пару таблеток «Сондарса»?
— Обойдусь.
— Ваше право. Если передумаете, моя каюта рядом.
Не медпункт?
— «Сондарс» у нашей семейки в почете, — ответил на невысказанный вопрос Аристэй. — Правда, толку от него никакого. Валериана в сладкой оболочке. Эффект выражается в «съел таблетку, должно полегчать», а не в реальной помощи.
«То есть Родас Торн не мог впасть из-за них в кому», — подумал Сэм. Вслух же нейтрально бросил:
— Учту.
Порог своей каюты Райс переступал с опаской, однако никаких сверхъестественных событий в комнате не происходило. Сломанный робот-уборщик валялся в углу, испорченные штаны украшали мусорную корзину, покрывало на койке не было смятым, экран выключен, мышка в том же положении, в каком ее оставил Сэм, даже запавшая клавиша «З» не выскочила обратно.
«Померещилось», — решил он, расстегивая рубашку. Все из-за Оникса и его правил. А еще Никал со своими заскоками… И Волки… Не случилось ли так, что их личные проблемы настигли «Касэлону»?
Ледяной душ и обратно в рубку? Или последовать совету и отдохнуть? Поколебавшись, Райс выбрал второе. Несколько часов сна погоды не сделают, зато сил прибавится и, если повезет, появятся свежие идеи.
По старой привычке он аккуратно сложил покрывало и взбил подушку. Усмехнулся нелепости этого ритуала — пережитка давней счастливой жизни, тяжело сел на койку.
— «Зара», свет на минимум. — Оставаться в полной темноте не хотелось. — Есть новые письма?
Экран загорелся, являя длиннющее послание от Никала. Сэм честно пытался его читать, но уже на втором абзаце запутался в лживых фразах. Там было что-то про Джедилэя Сина, лайсов, мать Алесаны, университет на Рорайне… На первый взгляд, сплошная белиберда, но Райс приказал бортовому компьютеру пометить письмо как непрочитанное и напомнить о нем позже.
Веки опускались сами собой, голова гудела… Отвратительное состояние. И не уснешь толком, потому что мыслей навалилось слишком много, и бодрствовать не получится — организм требует свою порцию сна, несмотря ни на что.
