– И сколько времени это займет? – спросил Саша.
– Пять минут, – ответила Лилу.
«А не больше?» – подумал Гомер, предполагая, что и оба его друга подумали о том же самом.
– Думаете, все получится? – продолжал Саша.
– Еще как получится, – ответила Лилу.
Гомер отпустил мысли на волю. Он воображал, как Биби вовсю несется к корпусу Д, взбирается на каминную трубу, потом, не замеченная дежурной медсестрой, скребется в дверь двенадцатой палаты и выводит Телемаха на свободу, не привлекая ничьего внимания.
Он энергично провел рукой по лицу. Если представлять события именно так, то, конечно, проще некуда. А ведь на самом деле это очень сложно осуществить. И с каждой уходящей минутой сомнение в его душе все больше сменялось скрытой паникой.
Глава 22
Если б Гомер мог ее сейчас увидеть, он бы сразу успокоился: Биби была на высоте! Она как будто всю жизнь только и делала, что помогала людям сбегать из весьма необычных мест.
После долгих часов сидения в клетке, а потом в кармане свитера у Гомера пробежка по парку оказалась такой чудесной разминкой для лапок! Травка щекотала ей брюшко, она с удовольствием пробежалась по ароматным зеленым побегам. Но чувство долга превыше всего: главное – выполнить задание!
Добравшись до фахверковых стен центрального здания, она побежала дальше, до корпусов, где размещались пациенты, сейчас все как один давно спавшие в палатах.
Корпус А, потом Б, теперь В и вот наконец Д.
– Долой страх! Собирай вещички, Телемах! – крикнула она, чтоб себя подбодрить.
Проще всего было взобраться по виноградной лозе, обвивавшей часть стены, – плевое дело для увертливой и ловкой песчанки, – а потом уже найти, как проникнуть внутрь.
Все окна были зарешечены, но некоторые оставались полуоткрытыми – видимо, чтобы впустить внутрь свежесть вечерней прохлады. Биби забежала в одно из таких. В палате глубоким сном спала молодая девушка, сложив руки на груди, как Спящая красавица. Биби сообразила, что нужно посмотреть номер палаты на браслете, обвивавшем ее запястье: десять.
Песчанка выскочила обратно и, перескакивая по ветвям виноградной лозы, добралась до края следующего окна, но оно было закрыто.
Заглянув в палату, она увидела того, за кем пришла; Телемах сидел на кровати. Будь она человеком, непременно бы улыбнулась. Но Биби была песчанкой, очень хитроумной, умеющей читать, говорить, пожимать плечами и еще кучу всего разного. А вот улыбаться – нет.
Встав на задние лапки перед закрытым окном, она принялась барабанить по стеклу, царапать его, стучать… но Телемах никак не мог очнуться от мыслей, в которые так глубоко погрузился. Однако Биби была не из тех песчанок, что так легко отказываются от задуманного! Она мелкими зубками откусила два больших стебля виноградных побегов и изо всех сил начала ими размахивать, как флагами.
Наконец Телемах повернул голову. Узнав Биби, он выпучил глаза, и его изможденное лицо озарилось изумлением и радостью.
Он торопливо открыл окно.
– Ты что тут делаешь? – прошептал он.
– Собирайся, герой. Я пришла за тобой.
Глаза Телемаха наполнились слезами. Разволновавшись, он всплеснул дрожащими руками, его губы тряслись.
– Но как? Комнаты здесь не запираются на ключ, зато есть ночные сторожа, и вход заблокирован.
– Там с ключом проход или есть специальный код?
– Код там… Четыре цифры.
Гомер, Лилу и Саша обсуждали самые разные сценарии того, какие ловушки могут подстерегать Биби в пути. Это была одна из таких. Но Саша верно говорил: «Нет проблемы, которую нельзя было бы решить!»
Биби запрыгнула в палату и потрусила к дверям. – Быстро делай, что скажу: путь к Гомеру покажу.
Телемах надавил на дверную ручку, приоткрывая дверь и выпуская Биби в коридор. Та иногда оглядывалась, чтобы убедиться: юноша идет следом за ней.
Спустившись на первый этаж, они прошли в приемный покой, тут было совсем темно. Биби знаком приказала спутнику пригнуться, спрятавшись за рядами привинченных к полу стульев.
– Жди меня здесь, да смотри не начудесь.
С этими словами Биби понеслась к будке охраны – она была стеклянная, и из нее просматривался вход в больницу. В ней, развалившись в кресле, сидела дежурная медсестра и читала книжку. Биби подбежала поближе, секунду изучающе смотрела на женщину, потом прочла имя на бейджике – Глэдис – и запрыгнула на стол, уставившись ей прямо в лицо.
Почувствовав какое-то шевеление, та оторвалась от книжки и сразу зашлась в ужасном вопле:
– О нет, только не это, не-е-ет!
Она съежилась в кресле, поджав под себя ноги. Расчет Биби оказался верным: видимо, медсестра приняла ее за ужасную маленькую мышь.
– Что же делать, что делать? Не-е-ет, уходи сейчас же, грязная ты зверушка!
Ничуть не обидевшись, Биби сочла за лучшее повиноваться и обострила ситуацию, принявшись стремительно носиться туда-сюда по будке, доведя истеричную Глэдис до того, что та отшвырнула книгу.
– Ах, как хочешь пришибить ты мыша простого, а ведь он не делает ничего плохого! – воскликнула тут песчанка.
Медсестра громко икнула – не то от ужаса, не то от изумления. Биби даже подумала, не случится ли с ней обморок или сердечный приступ.
Но вместо этого та достала из кармана халата телефон и быстро-быстро стала набирать номер.
– Мишель, можешь зайти, пожалуйста? – произнесла женщина умирающим голосом. – У меня тут проблема… очень-очень серьезная…
Она со стоном вжалась в кресло. Кто мог ожидать, что эта Глэдис так боится грызунов! О лучшем Биби и мечтать не могла.
Через три минуты раздался мелодичный перезвон, и входная дверь открылась. Песчанка не заставила себя ждать и быстро потрусила из будки прямо к выходу, пока дверь медленно захлопывалась за Мишелем – еще одним дежурившим медбратом, который ничего не понимал.
– Что тут у тебя такое? – удивленно спросил он, увидев, что коллега сжалась в кресле с выражением ужаса на лице.
– Мышь! Тут мышь!
– Ох как ты меня напугала! Я уж думал, что-то с пациентом. Ну и где она, эта мышь?
– Здесь! Запрыгнула в будку и резвилась, и сейчас должна быть где-то недалеко! – заорала в ответ Глэдис, даже не упомянув, что маленький зверек заговорил с ней человеческим языком.
Ее резкий голос так и бил по барабанным перепонкам. Биби едва не оглохла. Но ей тем не менее удалось второпях подпереть дверь камнем, который она, отдуваясь от натуги, успела-таки подтащить к проему.
Потом она снова вбежала в коридор – это была последняя часть хитроумного плана.
– Не унывай, теперь пора, давай скорее удирай! Иди на север, туда, где пляж, главное – отвага и кураж!
А сама бросилась прямо в пасть льва: в будку дежурной медсестры, в которой уже был обшарен каждый уголок.
– Во-о-от! – завопила Глэдис.
Не раздумывая долго, Биби круто развернулась и понеслась в сторону от выхода, вглубь коридора первого этажа, а за ней в погоню устремился Мишель, решительно настроенный задать ей перцу.
