Ознакомительная версия.
– Наш бесстрашный детектив решительно проник в голубятню, чтобы самолично доставить пропажу леди Кроу…
Дверь голубятни распахнулась, и оттуда вылетел Винс, отбиваясь от чего-то невидимого внутри. За эти несколько секунд он преобразился до неузнаваемости. Волосы стояли дыбом, одежда была порвана, на лице и руках виднелось множество царапин, а вокруг летали перья. Захлопнув дверь, тяжело дышащий Винсент привалился к ней спиной.
– Напряжение возрастает! – в голосе репортера послышались взволнованные нотки. – Кто мог подумать, что простое, казалось бы, дело обернется именно так. Все мы знаем гордость лорда Винсента: он скорее погибнет, чем попросит о помощи кого-либо. К тому же, господин Житник отказался от сотрудничества, сообщив, что не хочет лишать своих голубиц желанного избранника. Селекционеры – они такие… И что же предпримет наш бравый детектив?
Да-а, вот и мне интересно.
Затаив дыхание, я смотрела, как Винсент осторожно отошел от двери, готовясь при необходимости снова припереть ее спиной или плечом. Но все было тихо. Тогда он нагнулся, поднял с крыши небольшой мешок и вытащил что-то яркое и пестрое.
– Наш герой не теряет духа! – провозгласил ведущий. – Но что он задумал? Неужели у детектива с собой предусмотрительно захвачен защитный костюм?.. О, да! Действительно, дорогие зрители! Он переодевается!
Винсент и впрямь размотал пестрый сверток, на деле оказавшийся балахоном каких-то безумных расцветок. Не прошло и минуты, как у входа в голубятню стояло нечто в пестром балахоне. И вот это, хотите сказать, бронированный защитный костюм?
Не выдержав, я расхохоталась в голос.
Винс же помахал руками, походя на огромную уродливую птицу, и вновь скрылся за дверью.
В то же время раздался легкий перезвон, указывая, что ко мне пришли. Похоже, прибыл присланный экипаж. Эх, как же не вовремя!
Я выключила телекристалл и пошла открывать дверь. Ничего, при первой возможности обязательно узнаю у Винса окончание этой истории.
– Экипаж подан, ваша милость, – почтительно сообщил королевский извозчик. – Я отнесу ваши вещи, если позволите.
Кориниум встретил меня тишиной и спокойствием. Для официальных мероприятий было еще слишком рано, и большая часть дворян изволила почивать. На пути лишь изредка встречался кто-то из знати, да спешили по своим делам придворные маги.
– Лори! – внезапно послышался знакомый оклик.
Слишком знакомый!
Я замерла, словно парализующим заклинанием ударили. Мой провожатый с багажом, отреагировав, также послушно остановился.
До конца не веря собственным ушам, я медленно обернулась на голос, а его обладатель уже спешил ко мне, сияя широкой улыбкой.
– Здравствуй, Гестон, – процедила я холодно, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия.
Надо же, столько времени прошло, столько всего случилось, а меня по-прежнему начинает трясти от одного звука этого голоса. И от одного вида его обладателя. Хотя вид приближавшегося молодого мужчины в общем-то ничего ужасного в себе не таил. Даже наоборот, у него было красивое породистое лицо, выразительные голубые глаза, и копна обманчиво непослушных золотистых волос. Я знала, что эта непослушность – результат кропотливой работы личного парикмахера.
В общем, ко мне направлялся Гестон Астианор. Наследник старинного дворянского рода, выпускник моей магической академии… и мой первый мужчина. Тот, который поспорил с друзьями на меня. И выиграл.
– Я так рад тебя видеть, Лори, – остановившись в паре шагов, произнес он.
– Мне соврать, что я тоже? – вот не хотела грубить, вообще не хотела эмоции проявлять, но само с губ сорвалось.
Лицо Гестона приняло обидчивое выражение.
– Ну, ты что? Старым знакомым лучше держаться в Кориниуме вместе…
– Вместе? – переспросила я. – Снова? Ты поспорил еще с кем-то?
– Какая же ты обидчивая! – Он вздохнул. – Такие мелочи вспоминаешь. Ничего ведь страшного не произошло. Я уже все забыл…
– Забыл? – Я из последних сил постаралась взять себя в руки. – Мелочь? Знаешь, Гестон, лучше тебе в принципе обо мне забыть и больше не попадаться на глаза. Благо, Кориниум большой.
Не желая продолжать разговор, я развернулась, чтобы продолжить путь, но Гестон в два широких шага перегородил дорогу.
– Да подожди ты! – выдохнул он и протянул руку, пытаясь меня удержать.
В тот же миг кольцо Айронда резко нагрелось, а вокруг меня полыхнула радужная пленка защиты. И судя по тому, как взвыл Гестон, отдергивая руку, эта защита оказалась весьма болезненной.
От неожиданности я и сама вскрикнула. А Гестон уставился на меня с неприкрытой злостью.
– Какого?!. Ты! Идиот… – заметив печатку, он осекся и пораженно просипел: – Невеста де Глерна? Так ты – та самая Глория? Но ты же… ты ведь совершенно ему не подходишь! Ты даже не его круга!
– Уверен? – Обида и уязвленная гордость заставили вздернуть голову и прямо посмотреть на него. – А вот Айронд считает иначе. И что-то мне подсказывает, он в этой теме разбирается куда лучше тебя.
Обойдя Гестона, я кивнула сопровождающему и быстро зашагала прочь.
Нужно было успокоиться и поскорее забыть эту встречу. Но как забыть-то? Судя по всему, Гестон принят при дворе, что неудивительно для обладателя такой фамилии. Значит, мы то и дело будем встречаться. И, уверена, он еще не раз напомнит, что я не гожусь в избранницы Айронда. А уж когда помолвку отменят…
Нет, не хочу об этом даже думать. Лучше решать проблемы по мере их поступления. Сейчас, к примеру, стоит сосредоточиться на переезде.
Мои новые покои оказались больше квартирки аж в несколько раз. Здесь была просторная гостиная, столовая, спальня с будуаром и рабочий кабинет. Все в приятных, нейтрально-бежевых тонах и, как везде во дворце, с избытком позолоты.
Немногочисленные вещи сопровождающий оставил у входа в спальню и откланялся. Я же вернулась в гостиную и задумалась, что делать дальше. Связаться с Айрондом снова? Или просто сидеть и дожидаться его, чтобы случайно не побеспокоить во время важной встречи?
Однако решения принимать не пришлось: пока я размышляла, Айронд пришел сам.
– Устроилась? – спросил он с порога. – Добралась нормально?
– Да. – Я кивнула, решив пока не говорить про неожиданную встречу с Гестоном Астианором. – Доброе утро, кстати.
– Ага, доброе, – согласился Айронд, подходя ближе.
А затем взял и поцеловал мою руку.
В первое мгновение у меня аж дар речи пропал. Лишь потом заторможенное сознание сообразило, что так положено по этикету: свою невесту мужчина приветствует именно так. И пусть я являюсь ею лишь формально, Айронд слишком хорошо воспитан, чтобы из-за этого делать исключение в прописных правилах.
Ознакомительная версия.
