– Кроме девушки-эвенки не выжил никто? – с тайной надеждой спросил он.
– Нет, – ответила Николь. В свое время она с точно такой же надеждой задавала тот же вопрос бабушке Агате. – В тот год к Земле неслась огромная комета… Много миллионов лет назад точно такая же комета раздробила на куски одну из планет Солнечной системы – Фаэтон. Обломки Фаэтона образуют теперь знаменитый пояс астероидов. Такая же участь ожидала и Землю – гигантская комета просто раздробила бы ее на куски, если бы не…
– …шестеро людей. Воинов Жизни. Защитников, – задумчиво договорил Максим.
– Да. Пользуясь своим необычным даром они сумели расколоть комету за пределами земной орбиты и провести ее обломки мимо – на безопасном расстоянии от нашей планеты. Чтобы совершить подобное четверым из них пришлось отдать свою жизненную силу – всю, до последней капли. И все же несколько осколков проникли в атмосферу Земли, но египтянин и эвенка – последние из оставшихся в живых Воинов, сумели взорвать их в воздухе, а потом египтянин соткал из остатков своей жизни кокон, который защитил девушку от взрыва.
– Да-а, – вздохнул Максим. – А что в зашифрованной части дневника? Ты знаешь шифр?
– Знаю, – кивнула Николь. – Там методика обучения – как стать Воином Жизни.
– И что? – осторожно спросил Максим. – Ты…
– Нет, – резко перебила Николь. – Я – нет. – Она опустила голову, подумав: – "У меня не хватило на это мужества".
– Ага… А обучиться может каждый или только избранные… то есть, как вас… Видящие?
– Каждый. Видящему проще – он уже миновал первую ступень. А такому, как ты, прежде всего пришлось бы научиться видеть. Да это все несложно, нужно только время и желание, но… вся хитрость в другом… – Николь замолчала.
– Я так и думал, что есть подвох, – улыбнулся Максим.
– Есть, – в тон ему отозвалась девушка. – Конечно есть… Воином Жизни может стать лишь тот, кто…
– Кто?
– Кто думает о других чуточку больше, чем о себе. Ведь Воин Жизни имеет неограниченные возможности, но применять их может лишь во благо другим – не себе. Это непременное условие.
Николь замолчала, вспоминая. "Спрячь дневник и никогда никому не рассказывай о нем до тех пор, пока не появится тот, кто действительно сможет стать новым Воином Жизни", – говорила ей баба Агата. Николь уверенно протянула дневник Максиму:
– Возьми. Он теперь твой.
– Мой? Но почему?.. – Максим непонимающе вскинул голову, осекся, посмотрел Хранительнице в глаза.
Внезапно через раскрытое окошко в комнату влетел свежий, пахнущий морем и лесом ветер. Он принес с собой ароматы степей и лугов, шум дождя, крики чаек и пенье соловья, грохот снежных лавин и рокот водопадов. Ветер поиграл страницами дневника, перелистывая, ласковой рукой дотронулся до щеки Николь и поворошил Максиму волосы.
– Вот видишь, – радостно улыбнулась Хранительница, – мой выбор верен.
"Верен", – подтвердил Океан, вздымая белоснежные шапки пены к облакам.
"Верен", – прошумел кронами древний могучий Лес.
"Верен", – откликнулось ярким сполохом Небо.
– Слово за тобой, Максим. Что ты решил?
– Я… согласен.
И Земля отозвалась роскошной, красочной грозой, громом и молниями приветствуя своего нового Защитника – нового Воина Жизни.
