– Черт, предупреждать надо!
Смыться я не успел. Зашипел лифт, выпуская Роберта Лоренса. На этот раз интер был одет в свободные легкие брюки и гавайку. На ком-нибудь другом эти вещички смотрелись бы стильно, но тощий капитан по-прежнему напоминал карандаш в стакане. При виде меня он расплылся в широкой улыбке.
– На ловца и зверь, лейтенант! Так и думал, что застану вас здесь!
– Куда ж мне деваться. Вашими стараниями.
Лоренс беззлобно хмыкнул.
– Я, собственно, на пару минут. Пригнал машину. На верхней парковке, бордовый «Ауди Квадарио». Любишь «немцев»? Приличная тачка, между прочим. Маршрут до места вбит в память, не заблудитесь.
Я поймал брошенный брелок.
– Удачи, Макс. И кстати… – Сунув руки в карманы, интер помедлил, раздумывая, – Я что сказать хотел… просто предупредить. Флекси уехал отсюда полчаса назад. А до этого допрашивал ее два часа без перерыва. Меня там не было, но… ей успокоительное три раза кололи. Знаешь, наш майор иногда того, перегибает.
Пока я думал, что ответить, он уже пошел к лифту.
– Не прессуй ее, лейтенант. Ей и так досталось. Я буду в городе, мой номер у тебя есть. В отпуске, знаешь ли, с сегодняшнего дня. Подумал, почему бы не Сан-Антонио? – Лоренс оттянул гавайку, – Видишь? Солнце, девушки, коктейли! Короче, при любых проблемах вызывай, не стесняйся.
Лоренс уехал, я прошелся вдоль пальм в задумчивости. Это что же получается, интеры все-таки оставили свое прикрытие? Не формально, а частным, так сказать, порядком? Что же за звезда такая, эта нафаршированная кибернетикой блондинка?
От размышлений меня отвлекли шаги в коридоре. Элен Крейн стояла, держа двумя руками небольшой пакет.
– Здесь расческа и витамины на первое время. Врач распорядился, – зачем-то пояснила она.
Я кивнул, стараясь сгладить неловкость. На ней были простая белая блузка и слегка помятые спортивные брюки из местных запасов, – но все же выглядели они намного лучше больничной пижамы.
Она перехватила мой взгляд.
– В городе я смогу переодеться, мой счет не заблокирован. Мы ведь едем в город?
– Конечно. Заедем по дороге, – легко согласился я, уже предчувствуя новую головную боль. – Хотя… может, подберете что-нибудь через Сеть? С доставкой?
Понимающе усмехнувшись, она опустила голову и пошла через холл. Я обозвал себя кретином и поплелся следом.
Обещанные шефом «неприятности похуже» начинались.
1Объединенная Америка, Сан-Антонио, городские улицы 18.43, 30 августа 2034 г.
Верхняя парковка была небольшой размеченной площадкой чуть в стороне от главного входа. Из-за жары народ предпочитал пользоваться двумя ярусами подземного гаража, и сейчас парковка пустовала. Роскошный «Ауди Квадарио» я заметил сразу. Лоренс постарался оставить его ближе по входу, благо место позволяло. Ей-богу, тощий интер начинал мне нравиться.
Полноприводный бордовый шик Элен не оценила. Шутка типа «У нас на таких все ездят» застряла у меня в глотке. Уже без всякого удовольствия я открыл дверку и плюхнулся на сиденье. Принимая код брелка, мягко осветилась панель. Гибридный водородник тихо заурчал. Я положил руки на руль. Режим «Авто» – это, конечно, не «Драйв», любой рывок педалями или рулем электроника предугадывает и зализывает, но все-таки… хороша! Даже после «Бруера» Ходока, шибко спортивной тачки, немаленький «Ауди» облегала меня, как перчатка. Вещь, что тут спорить…
– Лойд, мы готовы.
– Понял, беспилотник на взлете… вижу вас. Впереди чисто. Макс, я поднимаюсь выше, проверю по маршруту.
– Принято. Я тебя тоже вижу, Лойд.
Сквозь тонированное стекло крохотная муха беспилотника казалась едва заметной. Ну да, куда уж мне. Даже с навесным компом и боевой системой.
– С кем вы разговариваете? – Элен пристегнулась и тоже посмотрела на небо.
– Мой напарник, капитан Лойд Браннер. Мой контактный офицер, заодно и аналитик. Мы тут не одни, можешь передать ему привет.
– Привет, Лойд, – Элен кисло усмехнулась. – Только не ходи со мной в туалет.
Ну вот, пытается шутить, это хорошо. Комп пискнул, считывая маршрут, выдал «готовность» и разблокировал тормоза. Я нажал педаль, машина почти беззвучно выкатилась с парковки.
– Порядок, Макс. По маршруту ничего подозрительного. Но пробки.
– Еду по объездной, – я свернул к шоссе. – Комп, изменение маршрута.
От управления к центральным районам тянулся высотный хайвей. Напрямую теоретически было короче, но тащиться через забитый машинами вечерний город не улыбалось. Даже не прибавляя оборотов, «Квадарио» взлетела по развязке и влился в редкий поток объездного шоссе. Комп привязался к дорожной навигации, пропел «готовностью автопилота».
– Если все будет нормально, доберемся за полчаса. Интересно, догадался Лоренс что-нибудь сунуть в холодильник? Как насчет бекона с чем-нибудь, а?
Элен не ответила, только едва заметно кивнула. И вдруг всхлипнула. Черт, я даже не догадывался, что она едва сдерживает слезы. А ведь должен был. Флекси ее, гаденыш, довел.
– Эй, только без слез! Красотка Элен жива, да здравствует Элен! Сегодня отдохнем, а завтра будет новый день. Спешить некуда, можно просто ничего не делать. Редкий шанс, между прочим. А если что припомнится, ну или просто придет в голову – отзвонимся Лоренсу и будем отдыхать дальше. Всего-то и делов!
– Макс, простите, но я… я все время пытаюсь вспомнить, и… и действительно ничего. Совсем ничего, – она отвернулась, глядя на проносящийся хайвей. – Только до падения аэрокрыла… а дальше – ничего. Или почти ничего. Как обрывки сна. Вы мне верите?
– Со мной необязательно на «вы», – придерживая руль одной рукой, я закурил. – Можно проще, я не жлоб.
Промелькнул указатель «Территория Д, основная магистраль». Потрепанный жизнью пикап притормозил и ушел на развязку. Впереди открылся свободный участок. Я поднажал, автопилот без возражений ускорил машину. Тянувшийся сзади белый «японец» потерялся вдали.
– Врачи говорят, все наладится. Амнезия – такая уж штука. Знал я одного парня из МСП, ну из «робокопов». Ему как-то на полигоне здорово по башке досталось. Так он, веришь ли, три дня свое имя запомнить не мог. Чуть что – в имп заглядывал. А потом ничего, оклемался. Правда, бумажку с именем до сих пор в кармане таскает. Говорит, на всякий случай.
Она слабо улыбнулась нехитрой байке.
– Знаю я один отличный рецепт. Помогает от любых болезней с гарантией, – не сбрасывая газа, я вогнал машину в поворот, – Называется «ПДВ». Могу поделиться.
– Что такое «ПДВ»? – Рыдания вроде отменялись, я тихонько перевел дух.
– Пиво-диван-видео. Плюхаешься на диван, смотришь фильмы и бездельничаешь. А потом, когда снова высовываешь нос, оказывается, что и переживать было не из-за чего. Лично на меня действует с гарантией.
