Учителя даже виду не подали, что верят ему. Но среди учащихся поднялся такой скандал, что успокоить их смогли лишь временным отстранением этого парня от занятий и смягчением наказания Камикисиро.
Но Камикисиро так никогда и не появлялась. Её имя даже вычеркнули из списка тех, кто закончил школу, в силу неуплаты за обучение.
Остаток на её счёте обнулился. Но вся эта история никогда не была правдивой. Кроме, разве что, парня, который, в результате всей этой суматохи, понёс заслуженное наказание. Он получил целую серию писем в стиле "Дорогой Джон" от всех своих многочисленных подружек, которые писали, что он был неудачником и что они бросают его.
- …Нет, я знаю, кто видел Камикисиро, - слегка улыбнувшись, сказал я Миясите.
- Врёшь.
- Нет, правда.
- И кто же? Ради кого она тебя бросила?
- Инопланетянин. Он забрал её с собой в космос.
Как только я это сказал, пощёчина эхом разнеслась по всему кафе. На лице остался отпечаток ладони Мияситы.
- Возьми себя в руки! Будь мужчиной, успокойся! – яростно кричала она.
Только не подумайте, что она испытывала ко мне какие-то чувства. Такая уж она девушка.
- П-прости, - сказал я, слегка потирая щёку.
Но я не шутил. Именно так сказала мне сама Камикисиро.
3.
- Киму-кун, как ты думаешь, человечество оправдано ведёт своё существование? – спросила однажды Камикисиро, смотря на небо.
- Нет, - мгновенно ответил я уже привыкший к её выпадам.
- Чёрт, я тоже так думаю, - вздохнула она.
Мы лежали на берегу реки, которая протекала вдоль дороги, ведущей в школу. С тех пор, как большинство школьников стало ездить на автобусе, на дороге едва ли можно было кого-нибудь встретить. А сейчас было ещё и темно, поэтому мы смотрели на звёзды в небе.
- Люди не такие уж и могущественные. Наша цивилизация развивается, но мы не можем сделать себя счастливыми, - сказал я, очевидно, пытаясь произвести на неё впечатление какой-нибудь глубокой мыслью.
- Да… возможно, - ответила она серьёзно.
- А почему ты спрашиваешь?
- Я просто встретила парня, но…
- Опять влюбилась? А как же Танака? – удивился я.
- Да. Да, но давай поговорим об этом позже – сейчас момент неподходящий, - садясь, сказала она и внимательно посмотрела на колеблющееся отражение городских огней, плавающих на поверхности реки. – Он из космоса.
Выглядела она серьёзной. Вообще-то, она была весёлой, но сейчас не ждала, что я засмеюсь, поэтому я счёл это какой-то метафорой и просто кивнул: – Мм-хмм.
- Но не думаю, что он с какой-то другой планеты. Больше похоже, что в космосе есть какой-то разум, который и отправил его сюда, чтобы "проверить человечество" или типа того. Напоминает инспекцию роботов, которую постоянно показывают в коротких историях Хоси Синити[27], да? Но он не машина. Просто у него неземное тело, которое может превратиться во всё, что угодно. Поэтому когда он спустился на Землю, то замаскировался под человека и попытался исследовать наш мир. Но он сделал несколько ошибок, поэтому не смог стать нормальным человеком.
- …
- Он немного переборщил с развитием. У него была такая сила, какую обычный человек не может приобрести и за тысячу… нет, за десять тысяч лет! Видимо, космос настолько большой, что просто не может сравниться с временем, текущим на Земле. Поэтому его истинная природа рано или поздно проявилась бы, и правительство или какая-нибудь большая корпорация схватила бы его. Но эти идиоты думали, что он был каким-то мутантом, поэтому провели на нём всевозможные эксперименты и клонировали. Но этот клон оказался совсем не похожим на него, он превратился в кровавого людоеда.
Я уже не понимал, о чём она говорит. Поэтому решил молчать, пока вновь не уловлю суть рассуждений.
- Он хотел рассказать об этом, но не мог. Он устроен так, что не может общаться с людьми. Поэтому и не рассказал правду о том, кто он на самом деле. Но теперь всё в порядке. То есть, после того, как его послали проверить человечество и как люди на него отреагируют. Он прилетел сюда не для того, чтобы вести переговоры или обращаться с речью. Он может только наблюдать и отвечать теми словами, которые говорят ему люди. Из-за этого его прозвали Подражателем.
- …
- Но людоед убил всех в научно-исследовательской лаборатории и сбежал. Сейчас он скрывается где-то среди людей. Подражатель стал его преследовать и… и встретил меня.
- И что он сделает, когда поймает его?
- Наверное, уничтожит. Но если не сможет, людоед захватит мир или что-то вроде того.
- Но он же инопланетянин. Чего ему беспокоиться о нашем мире?
- Да, верно… но, по правде говоря, он такой милый.
- И всё?
- Этого мало? Чем тебе не мотив? – спросила она серьёзно, глядя на меня. Затем сделала вдох. – Можешь пропустить это между строк. Кажется, у него есть более серьёзные причины. Знаешь, что-то связанное с поддержанием баланса планет. Но если причина только в этом… это очень печально, ты не находишь? –удручённо прошептала она. Выглядела при этом так, словно готова была заплакать. Мне стало не по себе.
Я почувствовал, как в груди что-то сжалось, и подумал, что наконец-то перестал быть ребёнком.
Я откашлялся, чтобы скрыть это чувство и умышленно грубо сказал: - Так каким же образом этот парень Подражатель всё тебе рассказал? Я думал, он не может говорить. – Какой же я дурак.
Но она ответила: - Ха-ха-ха! А ты умный! Не удалось мне тебя одурачить, - захохотала она.
- И это всё? – спросил я. Вся история рухнула от одного уточнения.
- Да, я просто шутила. Глупая маленькая сказка… - сказала Камикисиро и проказливо улыбнулась, постепенно поднимая уголки рта.
Некоторое время мы сидели молча.
Она первой нарушила молчание: - Но Подражатель выиграет и, возможно, вернётся к себе домой, к звёздам.
- По мне, звучит слишком романтично. Как на фестивале танабата[28].
- Интересно, что он расскажет им о нас, о людях. Не думаю, что есть шанс, что он скажет: - Не волнуйтесь, это хороший вид.
- А где он сейчас?
- Скрывается в школе. Только никому не говори.
- Я засмеялся: - Не волнуйся, не скажу.
Глупое обещание.
Из-за наго меня отстранили от занятий и похоронили мои мечты о колледже. Но с тех пор, как я превратил всех своих друзей во врагов, и прошла оставшаяся часть срока отстранения, я больше ничем не занимался, кроме учёбы. И, в конце концов, мои оценки улучшились и спасли печальное положение.
- Звёзды так далеко, - сказала Камикисиро, вглядываясь в ночное небо.
- Расстояние до них гораздо длиннее, чем наши жизни, - сказал я. Точно не знаю, что значила её история, но она сумела вытянуть из меня ответ, который желала услышать: - Но если ты откроешь сердце Подражателю, то, уверен, он научиться быть человеком.
