Ознакомительная версия.
— Марк! Марк! Они там!…
— Кто они?!
— Стас… Друз…
— Опять дуэль?
— Там плохо…
— И где они?
— У фонтана. Девушка с разбитым кувшином…
Марк кинулся бежать.
У фонтана уже не дрались. Князь Станислав лежал неподвижно на песке. Лежал на животе, голова повернута. Друз стоял рядом с ним на коленях. Черты князя Станислава почти неузнаваемо изменились: исчезла вечная шутовская гримаса, и лицо сделалось умиротворенным, каким никогда не было при жизни. Рубашка Стаса была разорвана. На спине — черное обугленное пятно: похоже, луч бластера угодил в область сердца. Бластер? Но у Друза не было оружия. Корвин оглянулся, пытаясь определить точку, с которой был сделан выстрел. Фонтан, вазы на гранитных постаментах, ряды подстриженных туй — все могло послужить укрытием для убийцы.
— Ты видел, кто стрелял? — спросил Марк.
Друз поднял голову. Лицо у него было совершенно ошарашенное. Он лишь дернул подбородком: жест, который с натяжкой можно было истолковать как «вон там».
— Он убил Стаса! — ахнула Ксения, подбегая следом.
— Друз, что случилось! Отвечай! Говори! Скорее! — только и успел выкрикнуть Корвин.
С неба на площадку перед фонтаном роем пикировали одноместные флайеры жандармерии, за ними, держась немного в стороне, медленно и с достоинством опускался медицинский флайер, перечеркнутый по бокам красными крестами.
— Сударь, бросьте оружие! Вы арестованы! — крикнул жандарм, выскочивший из ближайшего флайера.
Друз поднял руки. Никакого оружия у него не было. Только пустая кобура на поясе.
Тут же человек пять или шесть служителей порядка окружили лацийского центуриона, надели арестантский силовой кокон и повели к тюремной летучке — четырехместной, выкрашенной в черное машине, что прибыла вслед за медицинским флайером.
— Послушайте, господа жандармы, он гражданин Лация, и может быть допрошен только в присутствии адвоката посольства! — крикнул Марк, кидаясь вслед за Друзом.
— Вы адвокат? — тут же между Корвином и арестованным вырос жандарм.
— Нет, но я следователь с Лация.
— Свяжитесь с посольством, сударь, — посоветовал жандарм.
Марк чувствовал, как в нем закипает ярость. На себя злился — не на Друза. Как он не разглядел примитивной ловушки?! Как не догадался? Ведь все именно к этому и шло! Да, он чувствовал… Он хотел уехать… Бежать… Не успел.
А черная машина уже поднялась в воздух, унося арестованного в тюрьму.
— Почему вы их не остановили? — Корвин повернулся к Ксении. — Вместо того чтобы бежать за мной?! Вы бы могли предотвратить убийство.
— Он уже выстрелил, когда я прибежала…
— Что? Вы видели, как Друз стрелял?
— Нет. Только услышала крик.
— Чей крик?
— Не знаю. Кто-то закричал. Кажется: «Нет!» Я прибежала. И вижу. Стас лежит… А Друз рядом с ним и пытается разорвать рубашку.
Марк вызвал по комбраслету Флакка, включив дополнительно сигнал экстренной связи.
— Что случилось? — трибун отозвался без проволочек.
— Друз только что прикончил князя Станислава, — сообщил Марк.
— Вранье! — выпалила из-за его плеча Лери. Видимо, узнав о случившемся, кинулась бежать в парк со всех ног. Но опоздала. — Вранье!
— Ты что-то видела? Знаешь? — тут же подступил к ней с вопросами Марк.
— Друз не убивал… — повторила Лери.
— Увы… факты против него. Так ты видела?
— Ничего я не видела! — Лери в ярости топнула ногой. Из глаз ее хлынули слезы.
— Я же чувствовала, что это все подстроено… — выкрикивала она. — Этот Стас и эти ссоры…
— Мы все чувствовали, — пробормотал Марк. — Но кто ожидал такое?
— Так что случилось? — напомнил о себе Флакк.
— Катастрофа… — всхлипнула Лери.
Ни Марка, ни Лери жандармы не задержали. У обоих имелось алиби: Марк разговаривал в момент убийства с князем Андреем, Лери была у себя в комнате: служанка подтвердила, что приносила гостье полотенца и халат практически в момент убийства. Сам Марк знал пока лишь одно: карнавал выбран для убийства не случайно. Сад и полы в доме истоптаны сотнями ног, так что биосканер, именуемый полицейскими «собачьим носом», в данном расследовании оказался бесполезен. Кто угодно мог явиться в дом незамеченным и пробыть в саду до утра.
Флайер доставил Марка на окраину Вышеграда. Деловой центр с посольствами, информационными зданиями и правительственными комплексами располагался на острове, куда можно было попасть по четырем подвесным мостам. Небоскребы в сто этажей и выше теснили друг друга, а над ними сверкал сиреневыми огнями силовой купол. Чтобы проникнуть на остров, надо было иметь особый код доступа.
Зато раскинувшийся вокруг полиса-монстра остальной Вышеград являл картинку истинно провинциального городка земного типа: домики с островерхими крышами, широкие улицы, пышные сады. Поверх ажурных решеток свешивались ветви, усыпанные яблоками. По краю тротуара алели паданки. По всему городу шел густой яблочный дух. Но подвесные дороги с бесшумно скользящими прозрачными вагонами и мелькающие время от времени мини-флайеры напоминали, что провинциальность — это всего лишь умело сделанная картинка.
Корвин и Лери, хотя и запаслись путеуказателем, все же изрядно поплутали по этим одинаковым улицам, прежде чем отыскали гостиницу — двухэтажное деревянное здание с высоким резным крылечком. По дороге Марк несколько раз порывался спросить Лери; не было ли у нее свидания со Стасом, но язык не поворачивался. Марк всей душой надеялся, что сестра не способна на такую глупую подлость…
«Даже тень подозрения не должна коснуться…» — вертелась в мозгу старинное высказывание, ставшее на Лации поговоркой.
Флакк ожидал их в холле гостиницы. Здесь тоже пахло яблоками — в хрустальных вазах высились пирамиды ярко-желтых и красных плодов.
Ни о чем не спрашивая, трибун провел брата и сестру к себе в номер — две большие комнаты, разделенные тяжелой шторой. Окна выходили на озеро Светлояр. Начинало смеркаться, и сиреневый туман пушистыми прядями висел над озером.
— Завтра утром мы сможем переговорить с Друзом в присутствии здешнего следователя и нашего адвоката, — сообщил трибун Флакк результаты своей интенсивной деятельности в посольстве.
— Жандармы отыскали в траве за скамьей его бластер. Судя по зарядке батареи, из него выстрелили один раз. Скорее всего, из этого оружия и был убит Стас, — поведал в свою очередь Корвин результаты расследования местных сыщиков.
— Но именно там и оборонил его Друз вчера ночью! — воскликнула Лери.
— Друз потерял свой бластер? — изумился Флакк.
— Оружие у меня, — отрезал Корвин. Рассказывать кому бы то ни было о ссоре центуриона с князем Сергеем не входило в его планы. Надеюсь, сестрица разделяет его взгляды. — Завтра отдам его следователю. Тогда лучемет как улика не будет фигурировать.
Ознакомительная версия.
