Несмотря на эмоции, бушующие в груди, Абрамов все-таки направился в сторону родного дома с твердым намерением как можно скорее разобраться в странном поведении Елены и Славки.
Выложив продукты, Новиков присел на табурет и стал дожидаться пока сестра выйдет из ванной комнаты. Александра появилась через пару минут. Она явно приводила себя в порядок после многокилометровой поездки за город. Славка сгорал от нетерпения, но первые слова Саши несколько остудили его:
— Привет, а есть что-нибудь покушать?
— Есть.
— Мама дома?
— У себя.
— Меня искала?
— Вроде нет.
Удовлетворенная ответом сестрица начала шарить по кастрюлям, после заглянула в холодильник.
Тут заголосил дверной звонок.
— Открой дверь, — беспечно попросила Шура, ставя тарелку в микроволновую печь.
Брат направился в прихожую.
В коридоре щелкнул замок, донеслось слабое шушуканье, затем на кухне появилась озадаченная Елена Прекрасная в сопровождении Новикова.
— Что вы на меня так внимательно смотрите? — искренне удивилась Александра. — На мне узоров нет. Дайте поесть по-человечески.
Парочка развернулась, готовая покинуть помещение, но юная шпионка остановила их:
— Лена, а ты зачем прибежала?
— Как это зачем? — ошеломленная Кузнецова обернулась.
— Я, разумеется, в ваши дела не лезу, но вы кажется расстались не так давно…
— Стоп! — Славка замахал руками. — Шура, хватит придуряться. Ты ведь хотела нам рассказать…
— Ничего я не хотела, — надменный и холодный взгляд сестренки обдал брата. — С чего ты взял? О чем я должна тебе рассказать?
Славке почудилось, будто волосы от страха зашевелились на его голове. Но он сдержался и не произнес более ни одного слова.
Микроволновая печь пропищала пять раз, закончив разогревать пищу. Пока бывшие возлюбленные разинув рты смотрели то друг на друга, то на Александру, та достала тарелку из печи и, демонстративно брякнув посудой об стол, приступила к трапезе.
Славка и Елена Прекрасная нехотя удалились.
— Что же произошло? — тихонько шепнула Лена в прихожей, надевая туфли. — А вдруг ее поймали?
— Не знаю, — Новиков был подавлен. — Поговорю с ней позже. Созвонимся.
Лена лишь кивнула головой.
— Не покидай квартиру, хорошо?
— Слав…
— Сиди дома.
— Ладно, — Елена Прекрасная тяжело вздохнула и вышла в подъезд.
Гравилет заместителя директора шестнадцатого Управления Федеральной службы контактной разведки в установленное время приземлился вплотную к девятому подъезду. Охрана высыпала из подъезда, окружила машину, создав плотный коридор до самого здания. По коридору практически бегом проследовали четыре человека. Две девушки и двое мужчин. Охрана, уменьшая контролируемую территорию, словно сдувающийся пузырь, скрылась в подъезде. Последний охранник закрыл дверь.
Мнимую Вейю заперли в благоустроенной камере карантинного изолятора, приставив ко входу четырех охранных роботов. В изоляторе ее ожидала тишина, скука и неизвестность.
Капитан и лейтенант Изела, сдав Вейю охране, покинули подвальные этажи и поднялись на самый верхний, двадцать третий этаж здания. Возле лифта их уже ждала старая дама с полковничьими погонами.
— Долго возитесь, капитан, — без удовольствия, почти одними губами прожевала она.
Младшие по званию молча отдали честь.
— Убирайтесь с моего этажа, капитан. Вам здесь больше делать нечего, — дама, видимо, не отличалась хорошими манерами. — А ты, девочка, следуй за мной.
Изела вопросительно уставилась на попутчика. Тот утвердительно кивнул головой и вошел в лифт. Лейтенанту осталось только последовать за старухой. Они вошли в большой просторный кабинет, украшенный под старину в кремовых тонах. Дама включила защитный экран. Теперь она могла говорить спокойно, не опасаясь подслушивающих устройств.
— Значит так, — жестким голосом начала старуха. — Надень вот это.
Девушка поверх мундира надела черный балахон с капюшоном.
— Накинь капюшон.
Изела послушалась.
— Ты не снимешь балахон до тех пор, пока не закроешься в каюте дисколета. Ясно?
— Так точно. А куда я лечу?
— Не важно. Могу сказать только одно. Ты летишь под прикрытием отдела нелегальной разведки. Экипаж не должен тебя видеть. Из каюты не выходить и никого в каюту не впускать. Покажешься на свет божий только после гиперперехода.
— А что сказать экипажу?
— Сообразишь на месте. Твои вещи уже доставлены на дисколет.
— Значит, я лечу на Землю, — глаза девушки загорелись.
— Я этого не говорила, — мрачно произнесла дама. — А теперь пошли, нас ждет гравилет.
Они поднялись на крышу. Здесь размещалась стоянка, закрытая от любопытных глаз. Простые сотрудники не имели права сюда приземляться. Изела догадалась, что имела дело с «Бабулей» — руководительницей сети нелегальных резидентур на планете Земля. Стоит отметить, что многие сотрудники предпочитали называть ее «Черной вдовой». Было в ней что-то от одноименной земной паучихи и во внешнем облике и в манере общаться. Она словно оплетала человека незримой паутиной и подчиняла своей воле.
На площадке их уже ждал небольшой синий гравилет. Пилот был готов к экстренному старту. «Бабуля» и Изела заняли свои места в кабине. Машина быстро набрала высоту и скорость. Людям предстояло выдержать шестичасовой перелет на другой конец материка.
Девушку в балахоне терзали сомнения, смогли ли они запутать противника? Вдруг им не дадут долететь до космодрома? Лицо «Бабули» не выражало никаких видимых эмоций. Она неизвестно откуда достала вязание и, промолвив: «Вот вяжу правнуку свитерок», полностью ушла в работу. Скорее всего, она просто дремала, а руки автоматически перебирали спицы и нитки. Если бы не военная форма, «Бабуля» совершенно бы не отличалась от обычных старушек, которые сидят где-нибудь в сквере на лавочке и спокойно вяжут нехитрое рукоделье, категорически не признавая титанических усилий легкой промышленности, направленных на избыточное удовлетворение спроса потребителей одежды, коими мы все являемся.
Целый час лейтенант сидела как на иголках, периодически вглядываясь в окружающий мир через иллюминатор. Полет продолжался, город остался далеко позади. Ничего экстраординарного не происходило. Постепенно девушка успокоилась и задремала. Но спалось плохо. «Бабуля» растолкала ее перед самой посадкой.
— Выспишься, успеешь. Не забыла мои слова?
