После краткой лекции по мировой экономике шведский дипломат, слегка покачиваясь, как потрепанный бурями корабль, прошествовал к другим гостям.
Ли в процессе всего непредвиденного спича сохранял на лице вежливую улыбку. И лишь убедившись, что швед далеко и кроме того основательно занят симпатичной девушкой из секретариата, вновь вернулся к прерванной теме разговора:
— Довольно занудно, но какой убедительный тон и сколько пылу!
Ли был умным человеком, но поставив перед собой цель, во что бы то ни стало привлечь на свою сторону Иванова, совершенно не заметил, министр-то как раз занят размышлениями по поводу слов пьяного Лагерстеда, нежели слушает рассудительного и вкрадчивого Ли.
— Замечу также, — как ни в чем не бывало продолжал тот, — сегодня реальным инвестором для России могла бы стать Юго-Восточная Азия, господин министр. В ближайшее время, по нашей «теории больших циклов», Тайвань, Южная Корея, Сингапур будут выводить со своей территории устаревшие наукоемкие производства. По ряду причин тайваньские и южнокорейские фирмы не хотят размещать их на территории Китая… — Ли сделал многозначительную паузу, после которой его улыбка стала еще шире и радушнее. — Наиболее вероятным для нас представляется Россия…
— Все плетете заговоры против нашей страны, господин Ли? — с легким поклоном к беседе присоединился посол Китайской Народной республики.
Вместе с послом находился руководитель представительства Китайской национальной нефтегазовой корпорации в Москве господин Чжан Чэн-У. И хотя радушием улыбки китайцев могли поспорить с Ли, в глазах таиландца вспыхнули гнев и непримиримая вражда. Он был крайне раздосадован новым вмешательством в разговор.
Господин Иванов! — между тем обратился посол Китая к русскому министру, словно не замечая Ли. — С господином Чжаном мы обсуждаем некоторые нефтяные проблемы и были бы весьма счастливы услышать Ваше мнение.
— А по какому поводу? — несколько вымученно улыбнулся Иванов. Подобный рабочий график был явно не для него.
— По поводу вопросов безопасности нашей страны, господин министр! — поклонился посол Чан, покосившись в сторону Ли. — Точнее связанной с этим актуализации проблемы диверсификации источников поставок нефти в Китай. Не так ли, господин Чжан?
— Совершенно верно, господин посол! — подхватил Чэн-У, не забыв, разумеется, ослепительно улыбнуться. — В этом свете мы хотели бы рассматривать Россию в качестве основного потенциального партнера. Как известно, в настоящее время девяносто процентов нефти нам поставляют из Омана, но импорт из России существенно возрос, и мы надеемся на сохранение подобной тенденции и в будущем.
— Не будучи крупным специалистом в этой области, замечу, наши экономисты тоже постоянно твердят о целесообразности развивать восточное направление в противовес западному, господин Чжан. — вежливо ответил Иванов. — Похоже, в этом вопросе у нас схожая точка зрения.
— Это крайне отрадно для нас, господин Иванов! — снова поклонился посол Чан и добавил, словно продавец довесок колбасы к целому батону. — Кроме того, я сейчас припомнил… — Все оценили театральную паузу после этих слов. — …экономическая секция нашего посольства склоняется в сторону России, участвующей в тендере по инвестиционному проекту «Asian Gas Grid». Скоро на имя господина Примакова поступит подробное описание и наши предложения по поводу этого проекта.
— И что же это за великий проект? — желчно поинтересовался Ли. — Реставрация Великой Стены?
Иванов чувствовал себя человеком, которого четвертуют. Он был несчастлив и проклинал все проекты на свете.
— Строительство гигантской сети газопроводов от Индонезии до Шанхая. — посол оставался невозмутимым, несмотря на саркастическое выражение лица тайландца. — Общая протяженность сети составляет около пяти тысяч километров стоимостью семь миллиардов долларов. И Россия могла бы принять самое активное участие.
— Никто и не сомневался, сеть именно «гигантская»! — обронил Ли.
— Прошу извинить меня, господа! — торопливо проговорил российский министр иностранных дел, не желая втягиваться в выяснение отношений двух враждующих сторон.
— Вам не скучно, господа? — поинтересовался хозяин американского посольства, возникая рядом с политиками и поигрывая бликами на хрустале.
Он сделал знак, и моментально бокалы участников разговора оказались заменены на полные. Обстановка несколько разрядилась. Но тем не менее, сославшись на важность обсуждаемой проблемы, представитель Тайланда удалился вместе с российским министром.
— Похоже им действительно есть о чем поговорить! — вскользь заметил посол США, бросая косой взгляд на китайского посла.
Тот в ответ лишь улыбнулся. Чэн-У с поклоном отошел в сторону.
— Политика, политика… — американец поднял бокал, отвечая на здравницу кого-то далекого у противоположной стены. — Сколько мы с Вами знакомы, господин Чан?
— Шесть лет, господин Манн. — ответил Чан.
— Шесть лет… — американец стал задумчив. — А я до сих пор не могу разгадать Вас. Мне скоро возвращаться домой, а я так и не получил представления, что же Вы за человек!
— Если это единственное Ваше упущение, Вас можно поздравить с великолепным завершением дипломатической миссии! — китаец поднял свой бокал.
Некоторое время оба посла наблюдали за неторопливо прохаживающимися политиками, финансистами, дипломатами.
— Кстати, господин Чан! — светским тоном обратился Манн к своему собеседнику. — А как Вы относитесь к разгоревшемуся скандалу с похищенными чертежами?
— Я, слава Богу, далек от него! — чуть растянул губы Чан.
— Но ведь какая-то позиция у Вас имеется? — продолжал допытываться американец.
— Моя позиция полностью соответствует заявлениям нашего мудрого правительства, господин посол!
— Вы имеете в виду, похищение совершено китайцами не с санкции правительства Вашей страны?
— Я имею в виду, — спокойным тоном пояснил Чан, — похищение, если оно вообще имело место, проведено одной из преступных группировок, в которую, вероятно, входили лица китайского происхождения. Всему миру известно, Америка — подлинный рай для организованной преступности, господин посол, в том числе и из Китая. Ваша страна просто притягивает всякое отребье…
Американский посол даже не подумал обидеться на подобные слова. Они действительно были знакомы давно. Так же давно они играли в эту игру: Чан — непримиримого представителя коммунистического Китая, Манн — государства, претендующего на мировое господство. Поэтому он просто продолжил развивать свою мысль, видимо, чрезвычайно его интересующую:
