– Твою… Что за… – кажется, произнёс я. По крайней мере, на меня покосилось полсалона.
Наткнувшись на металлическую цепочку, я замер. Вот чёрт! Я осторожно потянул за неё, уже догадываясь, что извлеку на свет.
На глаза показался крестик. Из квартиры Эрасмуссена. Даже запах тот. Какие-то редкие духи. Ни с чем не спутать.
Нет, ну, какого чёрта! Какого чёрта, а?!
Я не знал, что делать: плясать от радости или доставать пистолет, чтобы застрелится от стыда.
Из ступора меня вывело странное чувство. Я ощутил на себе пристальный взгляд. Если отодвинуть крестик в сторону, то…
Я едва не упал.
В окне, среди толпы, отражалась та женщина из странного сна. Она не мигая смотрела на меня. Пронзительными синими глазами.
Я попытался улыбнуться, но, вероятно, получилось нечто вроде оскала. Лицо женщины не изменилось. Я сглотнул. Сжал крестик в руке.
«Нет, так не бывает!» – заорало что-то внутри. Я покосился на то место, где должна была стоять незнакомка, но…
Её там не оказалось. Там было пусто. Перевёл взгляд в окно и вновь увидел её. Внимательное серьёзное лицо. Не угрожающее, но пугающее. Те люди, что отражались рядом с ней, в реальности стояли где нужно. Однако там, где следовало найтись незнакомке, никого не было.
Пустота. В набитом салоне зияло свободное, никем не занятое место! А в зазеркалье его занимала…
Неожиданно толпа дрогнула. Аэроавтобус остановился. Двери открылись, и народ повалил на выход. Меня увлекло потоком. Я совершенно не мог сопротивляться.
Я пришёл в себя уже на улице. Вновь взглянул в салон и не увидел той женщины. Но это не изменило моей самооценки.
Я был вынужден признать, что тихо схожу с ума. Вижу то, чего нет. Как ещё это назвать? Рядом показалась скамейка, и меня потянула туда. Я устроился на ней. Прямо под дождём. Впрочем, вспомнив про газету в кармане, я прикрылся ей. И сидел так.
С другой стороны, подумаешь, галлюцинации. С кем не бывает. У меня половина знакомых алкоголики, да наркоманы.
«По долгу службы», – поспешно вставил некто внутри.
Те ещё фрукты. На другие планеты летают. Не на ракетах, а на настойках и порошках. Мне до них как до Луны.
Плохая экология. Напряжённая работа. Депрессивный дождь. Вот и чудится всякое.
Ну, что сейчас-то делать? Сдаваться в фирменную дурку «МаКо»? Прокапаться там?
А вдруг само пройдёт? Как пришло так и… Кто знает? Нельзя зацикливаться.
Внезапно ожил коммуникатор, его вибрация прокатилась по пальцу.
– Даа, – протянул я в сторону загоревшегося изображения.
– Ты в порядке? – спросила Жанна.
Я промолчал, обдумывая ответ. Как бы так сказать, чтобы не выглядеть идиотом, и сильно не соврать?
– Я, что, похожа на привидение? – Миловидная брюнетка, улыбнувшись взглядом из-под своего каре, принялась картинно оглядывать себя. Будто сама засомневалась, не привидение ли она.
Её непосредственность вернула меня в чувство. Более-менее.
– Нет, не совсем… Только если очень красивое.
Моя «почти коллега» приняла извинения:
– Рада видеть тебя. Есть одна просьба.
– Сразу к делу. Узнаю. Ты всё ещё в бюро надзора, да?
– Виктор, тут у нас…
В общем, обычное дело. Копы должны прикрывать друг друга. Сегодня поможешь ты, завтра помогут тебе. В нашей среде это почти закон. Много больше, чем закон – естественный порядок вещей. Даже если люди работают в разных системах, в корпоративной безопасности или в бюро прокуроров, или в конторке полиции, они, чаще всего, знают друг друга. Знают, что рано или поздно наступит случай, когда будет нужно обратиться к «коллегам». К тем, кто научился распознавать разницу между защитой общества и защитой его заблуждений.
Есть вещи, о которых не пишут в инструкциях. В мире, где полиция затерялась среди корпоративных служб, а армия встала в один ряд с ЧВК, где государство выродилось в непонятно что, инструкции слишком запутаны. Собственные полномочия не ясны, и остаётся полагаться на что-то другое.
Жанна сказала, что у них, в прокурорском офисе, аврал. Дела по авариям передали им, и проблемы накатывают подобно волне. Накануне столкнулись два магнитных поезда. Три сотни пострадавших. Погибшие. Часа два назад за пределами космопорта упал гражданский борт. Сколько трупов – и то не ясно. Только фрагменты тел. Данные регистрации на рейс утеряны. Преступление походит не на обычную диверсию, а на целенаправленную ликвидацию VIP-персоны, кого-то из чиновников, по некоторым данным, севших на рейс. Остальные жертвы могли служить только маскировкой.
Вопросов множество. Вот и приказали рыть землю, а на них ещё прошлогодние дела по терактам. Подкинули дело по взломам электронных патрульных, после которого робокопов верхнего яруса пришлось отключить.
Текучку никто не отменял. На неё, в основном, Жанна и жаловалась. Рутинное дело. За ней будет должок. Точнее, за всем бюро.
Вот такой порядок вещей. Наверное, это правильно. Взаимопомощь. Солидарность. Без них было бы невозможно работать.
– А кто он? – переспросил я.
– Никто. Случайный человек. Его попросили передать небольшой подарок.
Я было усмехнулся:
– Обычно так и…
– Ты сделаешь? – перебила Жанна. – Я очень прошу. Это настоящий вал. Не хватает рук.
– Да пожалуйста.
– Я перешлю файл с фрагментом записи.
– Просто…
– Что?
– Ничего. Мне… придётся возвращаться в клинику и выходить в Облако оттуда, раз дело срочное. Проще так.
– Ну, всё. Я побежала, – Жана бросила взгляд в сторону. – Мы все побежали, – она профессионально улыбнулась.
– Давайте там… Удачи.
Я обрадовался тому, что позвонила Жанна. Работа. Чёртов крестик нашёлся. А галлюцинации… Что ж, бывает. Не ты первый, не ты последний. В принципе, лечится. Проходит. Главное, не делать из этого проблемы. Нужно взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Может, я в том аэроавтобусе не туда посмотрел. Может, она стояла в другом месте. А я как дурак пялился в пустоту.
Главное, мне позвонили. Я нужен, и есть чем заняться.
Я побежал обратно к клинике, надеясь, что чистый воздух прочистит голову…
По-неземному красивые, подсвеченные лучами прожекторов, облака и клубящиеся тучи укрывали ночной город. Подобно пуховому одеялу. Дождь на глазах менялся, он переходил в слабый, моросящий и не очень приятный. Мне всегда казалось в такие моменты, что становится холодно. Возможно, сейчас так и было на самом деле. Я поёжился и ещё раз окинул взглядом сверкающий город.
О галлюцинациях и собственном состоянии я старался не думать. Не вспоминать.
Внезапно руку будто кольнуло. Окурок? Я затушил его и уже у дверей в клинику бросил в урну. Попал.
Через стекло было видно, что в холле много людей. У регистрационных столиков в приёмной сидело около двадцати человек. Каждый беседовал с терминалом, и очереди не наблюдалось – как-никак клиника приличная, хорошо оборудованная. «МаКо».
