— Кого? — не понял сразу Михаил.
— Тех, кого вы хотите, чтобы я поставлял вам на разделочный стол.
— Да бросьте, молодой человек! Всех невозможно спасти! Что за детская наивность! И потом, органы только от одного донора могут спасти как минимум четыре-пять человеческих жизней! Минимум!
— Ну да, — усмехнувшись, кивнул Артём, — нуворишей, которым вы это продаёте.
— А вы, Артём, простите, чем занимались последнее время? Или думаете, что Костик отвозит весь материал в «Красный крест»? Мне кажется, ваши слова отдают лицемерием. Нет?
Артём подавленно молчал, возразить и правда было нечего.
— Кстати, дорогой мой, вот вам гипотетическая ситуация. Представьте, что умирает богатый промышленник. Умирает, допустим, потому что не дождался новых лёгких. Его дети доводят успешный бизнес до банкротства, потому что сами в нём ничего не понимают. Очень грубый пример, но я знаю похожие случаи. И что тогда? Закрываются предприятия, люди остаются без работы. Сотни людей, Артём. Без средств к существованию. С такой стороны не ожидали увидеть результат своего благородства? Подумайте об этом на досуге. В конце концов, я вам нужнее, чем вы мне. Мой бизнес процветает, вы сделаете его немного проще, только и всего. Идите, я скоро с вами свяжусь и, повторюсь, хорошенько подумайте.
Артём так же молча встал, не прощаясь, вышел из кабинета. Михаил Александрович какое-то время сидел, барабаня пальцами по столу, напряжённо о чём-то размышляя. Вынул из кармана телефон, набрал номер.
— Саша, зайди ко мне, пожалуйста.
Спустя несколько минут дверь отворилась, пропуская того самого Кинг-Конга в ярко-голубом костюме.
— Вы что-то ещё хотели, Михаил Александрович?
— Да, скажи мне, вы же с Костей приятели?
— Ну, не то чтобы прям приятели, так, бухали пару раз в одном баре.
— Хорошо. Позвони ему и расскажи, что всю последнюю неделю вы за ним наблюдали по моему приказу. А сегодня ты привозил ко мне этого таксиста. Мы о чём-то долго разговаривали, и тот ушёл от меня, более чем довольный.
— Без проблем, Михаил Александрович, только Костик удивится, зачем я ему это рассказываю.
— А ты у него денег попроси, типа в долг. Ну, не мне тебя учить. Да и отдавать, я думаю, тебе их не придётся.
— Сделаем, — хмыкнул Александр. — Ещё что-нибудь?
— И в ближайшие несколько дней не спускайте с Артёма глаз. Вы должны быть рядом, когда Костик к нему заявится.
Глава 21
На душе было как-то гнусно и мерзко.
Гнусно — от той непоколебимой уверенности, с которой этот «дядя Миша» рассуждал о своём «бизнесе», тыча Артёма, как котёнка, в его собственные грехи.
Мерзко — потому что он был прав. Может быть, не во всём, но во многом.
Получалось, что это такая зона серой морали. Где нет добра, нет зла, а есть лишь… что? Необходимая жёсткость выживания внутри одного биологического вида? Злое добро? Или доброе зло?
В самом деле, ну что такого — использовать чужую смерть себе на пользу? Человек всё равно умрёт, ему-то уже без разницы. А ты можешь что-то да поиметь. Плюс ещё и другому поможешь, у кого средства найдутся. Тут главное не зевать, а приехать вовремя. Внезапно Артём вспомнил, как умерла бабушка. Тихо, мирно, в своей постели, держа его маму за руку. Но едва он успел сообщить в скорую, как телефон буквально начал разрываться от звонков. Похоронные агенты, как стервятники, атаковали поглощённых горем людей. И у каждого были самые лучшие цены, потому что: «Я представляю социальную службу, а все остальные… им верить нельзя вообще, обдерут вас, как липку». Текст у всех был почти одинаковый. Самый настырный и наглый позвонил сразу в дверь, протарабанил дежурные сочувствия и начал предлагать гробы по «очень хорошим скидкам, поскольку своё производство позволяет…» Артём вытолкал его взашей, едва не сорвавшись на мордобой. А ведь все эти люди тоже просто делают свою работу. Как и он теперь. Такой же агент, даже соболезнованиями не надо себя утруждать. Очень удобно, только… не по-человечески. Мерзко.
Артём свернул в ближайший переулок, встал вторым рядом на аварийке. Домой в таком настроении ехать не хотелось. Сидеть в одиночестве в четырёх стенах и предаваться подобным размышлениям… Ну уж нет. Вот накопит на квартиру — тогда можно будет подумать и о морали и прочем, а пока эти мысли надо гнать прочь. Он позвонил Ане, как это часто бывает у влюблённых, опередил её буквально на минуту. Рабочий день подходил к концу, и она сама уже собиралась его набрать. Договорились встретиться в японском ресторане недалеко от её работы.
За ужином Аня похвасталась, что двое её выпускников (так она называла студентов, которым помогала подготавливаться к дипломам) защитились на отлично. Артём рассеянно поздравил, продолжая ковырять палочками жареный рис. От проклятых мыслей оказалось избавиться не так просто, как он думал. Вообще, может быть, позвонить Косте? Рассказать о неприятном разговоре, предупредить… Или, ну его к чёрту, сами пускай разбираются между собой. Когда принесли десерт, девушка не выдержала.
— Милый, что с тобой сегодня такое? Ты сам не свой, — она накрыла его руку ладошкой, внимательно изучая Артёма.
— Да ерунда, — он попытался улыбнуться. — На работе гемор небольшой. Так, мелочи.
— Что, палтусы тоже начали болтать без умолку? Не дают шубы из себя шить?
— Кто? А-а, — теперь он искренне рассмеялся. — Ну и память у вас, юная мисс!
— Не забывай, с кем имеешь дело, — девушка грозно сдвинула бровки. — Всё-таки я библиотекарь, работа с информацией — мой хлеб!
— Да ничего, нормально всё, — Артём сделал знак официанту. — Слушай, поехали к тебе, сегодня «Терминал» должны по телеку показывать. А ты говорила, без ума от Хэнкса.
— Обожаю этот фильм! А ты знаешь, что он снят про реального человека?
Аня действительно была просто кладезем всякой разной информации.
По дороге домой позвонил Валера. Ира купила новую настольную игру на ассоциации с какими-то совершенно сумасшедшими картинками. Так что в субботу вечером они приглашают ребят к себе в гости. Конечно, почему нет.
— Мне понравились твои друзья, — сказал Аня, когда Артём повесил трубку. — Валера за тебя переживал знаешь как, пока мы ехали к тебе в тот раз?
— Ну да, Валерка — хороший парень, с детства с ним дружим. В соседних подъездах жили в Сарове. Всё к себе на работу зовёт в ДПС. Там стабильность, говорит, зарплаты хорошие…
— А ты не хочешь?
— Не знаю, — пожал плечами Артём. — Не моё это, не люблю, — тут он осёкся, вспомнив почти такой же разговор во время первого знакомства с Константином. — Не моё, короче.
— Всё-таки ты сегодня странный.
Артём остановился на светофоре, нагнулся, нежно поцеловал девушку в шею и шепнул:
— Потому что вы сводите меня с ума, принцесса.
Они проснулись поздно и ещё долго нежились в кровати, отдавая дань любви и неутомимой молодости. Артём вызвался приготовить завтрак — свою коронную яичницу с беконом, помидорами и пармезаном. Но пришлось идти в магазин, сыра в холодильнике не оказалось, а без него — не то. Он быстро оделся, отметив, что неплохо бы заскочить перед гостями домой, переодеть майку, и спустился в магазин. По дороге наткнулся на милейшую старушку, торговавшую цветами.
— На даче у себя выращиваю, — засуетилась бабулька, вставая с маленького складного стульчика, когда потенциальный покупатель остановился возле ведёрка с разноцветными букетиками. — Сама привожу, отпаиваю сначала, не переживайте, стоять долго будут.
Артём и правда не увидел там банальных роз. Простое высокое пластиковое ведро с белыми ромашками, ярко-голубыми васильками, оранжевыми хризантемами и ещё кучей неведомых ему цветастых сортов выглядело так, словно в него плеснули радугой. Он купил сразу всё. Не веря своему счастью — «Ох, я и не думала, что так быстро всё продам!» — бабушка помогла ему собрать всё в один большой букет. Получилось просто великолепно. Оставив её с пустым ведром и пятитысячной купюрой, он поднялся к Ане в квартиру. Её восторгу не было пределов. Завтрак, само собой, пришлось немного отложить.
