Ознакомительная версия.
Что оставалось делать? Только откланяться и отправиться в храм.
Как и обещал барон Рошаль, у ворот Кориниума нас встречала, вернее, ждала целая делегация с ним во главе. Причем среди магов и стражников действительно обнаружился Винсент. Подтянутый, в новой, с иголочки, форме, обычный раздолбай Винс выглядел настолько непривычно, что узнала я его только по широкой улыбке.
– Доброе утро, – подходя к нам, поприветствовал он. – Сержант королевской стражи Винсент Глерн к вашим услугам.
Еще бы каблуками щелкнул!
А вот барон Рошаль тратить время на очередные приветствия не стал.
– Давайте поспешим, – произнес он и указал на ожидавшие нас три экипажа.
В них мы и разместились. В первом – я, Айронд и Винс, по собственному желанию севший на переднем сиденье рядом с водителем.
Во второй экипаж забрался сам барон, вполголоса ворча, что его величеству стоило бы поторопиться с назначением нового главы королевской стражи. Там же устроилась пара следователей-ясновидцев и боевой маг. Все из Тайной стражи, что ясно давало понять – Рошаль отнесся к нашей находке максимально серьезно.
Последний транспорт заняло четверо королевских стражников, настолько широких в плечах, что я на полном серьезе гадала, как они там поместились.
Мы резво тронулись с места и понеслись по улицам столицы. Мчали с такой скоростью, что к храму по моим расчетам должны были подъехать не более чем за четверть часа.
«Что ж, пока едем, можно и узнать кое-что», – решила я и позвала новопризванного сержанта:
– Винс!
– А? – Тот обернулся.
– Расскажи, как там дело с попугаем закончилось. А то я новости утром досмотреть не успела.
Он поморщился.
– Так досмотришь потом. И вообще, мы скоро приедем.
– Ну Винс! – заныла я. – Ну, расскажи, не будь как Айр… Не будь упрямым!
Послышался тяжелый вздох.
– Вот пользуетесь вы все моей природной добротой.
Айронд, не отрываясь от бокового окна, хмыкнул, но Винс не обратил на это никакого внимания.
– Ладно. На чем ты остановилась?
– Э-э, как ты в… в броне, как сказал ведущий, пошел делать вторую попытку.
– В броне-е? – протянул Винс. – Я в следующий раз этого балабола сам в этот курятник запихну. В броне, естественно.
Я не удержалась и прыснула. Винс погрозил мне пальцем и принялся рассказывать.
– В общем, второй раунд проникновения в стан противника проходил под покровом маскировки, хитрости и естественной осторожности…
Он был прирожденным рассказчиком, и я словно наяву представляла себе все происходящее.
…Винсент пару раз взмахнул руками, ощутив себя какой-то большой птицей. Глупой птицей, если быть откровенным. Какая ж летающая пичуга, пусть даже с человека ростом, по своей воле заявится с визитом в дом боевых голубиц? Но вот нашлась одна такая.
Помня первый опыт, Винс на этот раз не влетел в голубятню, словно на армейских учениях, а аккуратно отворил дверь и проник внутрь. Затем остановился и огляделся.
Свет проникал сквозь круглое и пыльное окошко под самым потолком, создавая вокруг легкий полумрак. Вдоль стен в три ряда были приколочены жердочки, которые облюбовали себе питомцы господина Житника. И скрестившиеся на незваном госте недобрые взгляды голубиц, измененных магией и селекцией, не предвещали ничего хорошего.
«Точно не голуби, а какие-то воздушные убийцы», – подумал Винсент.
Проклятый попугай сидел на том же месте ровно по центру центральной жердочки в окружении голубиц, соблазнительно жавшихся к нему с двух боков. И, демоны его побери, чувствовал себя здесь королем.
Причем Винс мог бы поклясться, что умная птица смотрит на него с неодобрением, словно вопрошая: «Тебе что, мало?»
– Курлык, – пробормотал Винс, не сводя взгляда с попугая. – Или чего там еще вы говорите?
Попугай нахохлился и в ответ высокомерно провозгласил:
– Понаехали тут!
Винс опешил. Он, конечно, знал, что попугай говорящий, но ожидал что-то вроде «птичка хочет кушать», ну или классическое «Попка – дурак». Однако тигровые попугаи были, несомненно, более одарены, чем их младшие сородичи.
Медленно, шаг за шагом, Винсент начал приближаться к цели, не забывая при этом слегка помахивать руками, имитируя взмахи крыльев. Видимо, получалось у него весьма успешно, так как попугай скрипуче поставил его в известность:
– Пиво в этом доме не держим!
А голубицы стали посматривать на новую диковинную птицу с особым интересом. Их курлыканье сменило тон. Одна из них сорвалась с жерди и пролетела над Винсом, задев его макушку. Потом вонзилась когтями в деревянную стену, оттолкнулась и вернулась на место, на этот раз задев щеку. Это не понравилось еще одной, которая гневно закурлыкала и взъерошила перья, посматривая на довольную соперницу.
Шаг, еще шаг. Голуби активно общались. То и дело то одна, то другая слетали с жердей и проносились над Винсом, непременно касаясь его краем крыла.
– Агитто, я хочу массаж пяток! – обратился попугай к своему конкуренту в этом птичьем царстве.
– А уж я-то как хочу, – тихо ответил Винс, уворачиваясь от очередной поклонницы и неспешно доставая из-за пазухи мешок.
Попугай забеспокоился, но чувствуя поддержку прижавшихся к нему голубиц, не изменивших с новой птицей, не сдвинулся с места. Лишь прямо спросил:
– Ванна готова?
– Сей момент обеспечим, – заверил Винс. Потом перевел взгляд на телохранительниц попугая и со всей умильностью, на которую был способен, с придыханием произнес:
– Курлык, дамы.
Ну какая голубица устоит перед подобным?
– Ты не почистила серебро, мерзавка! – горько пожаловался на судьбу попугай, наблюдая, как обе его подруги, одна за другой, взлетели и попеременно врезав Винсенту крыльями по лицу, приземлились у противоположной стены.
А потом был резкий рывок человека и последний вопль исчезающей в мешке птицы:
– А кто тут у нас такой красивый?!
Винс бросился обратно, успев по пути увернуться от когтей первой опомнившейся голубки. Шустро выскочил наружу, захлопнул за собой дверь и привалился к ней спиной, ощущая, как та трещит от ударов изнутри.
– Ненавижу, когда она так поступает, – поделился своими мыслями попугай в мешке.
– Я тоже, – подтвердил Винсент, гадая, как скоро проклятые голуби сообразят, что можно просто вылететь. Ведь слуховое окно – гораздо более хрупкий предмет, чем деревянная дверь.
– На мое счастье, у них видимо какой-то инстинкт, развитый господином Житником, – под конец поделился размышлениями со мной Винс. – Они не вылетают в окно, если оно закрыто. Но пару неприятных минут я пережил, сдерживая всю эту озабоченную толпу своей спиной.
Не в силах больше сдерживаться, я рассмеялась.
Ознакомительная версия.
