Даа… ради дела, конечно, и еще ради того, чтобы не чувствовать себя одинокой в этой таинственной академии.
Я пожала плечами и кивнула, будто бы мне это ничего не стоило, хотя ноющие от ночной акробатики руки и ноги вопили о другом.
— Из своего набора достали? — уточнил он. Я кивнула. — Надо обязательно восполнить во время следующего визита в штаб.
Как объяснила Ядвига, зелья первой необходимости, вроде того, что я сегодня принесла демону, хранились в доме на колесах, но маленькие наборы с единоразовыми порциями на экстренный случай были и тут — в личных покоях в академии. У меня свой, у демона — свой.
Де Ла Маст тянуть не стал — откупорил пузырек, приложил к губам и запрокинул голову.
Выпив все до дна, на секунду зажмурился, будто зелье было редкостной гадостью. Я даже поднялась, чтобы налить ему воды, но оказалось запивать эту «отраву» нельзя — нужно сохранить действенную концентрацию и верные пропорции всех компонентов, в числе которых была и вода.
— Просто посидите немного рядом, — демон похлопал рукой по кровати, приглашая меня вернуться. На мгновение показалось, что его глаза хитро блеснули, но оценив, насколько слабым он выглядит, я решила, что слишком подозрительна — это всего лишь игра света и тени.
— Что произошло? — поинтересовалась я, присев рядом, и поздно спохватилась: — Ой, вам, наверное, трудно много говорить. Тогда давайте помолчим, я не против.
Вместо ответа де Ла Маст просто начал рассказывать. И я напряженно подалась вперед, боясь хоть что-нибудь упустить.
— На самом деле я знаю примерно столько же, сколько и вы. На глазах у меня была повязка, в руках арбалет, направленный в небо. Я только успел прицелиться, не помню даже выпустил стрелу или нет, как бок прожгла нестерпимая боль. Дальше все было как в дымке до того момента, как я очнулся в лекарском кабинете утром этого дня.
— Это была ваша стрела, — я непонимающе помотала головой. — Как так случилось?
— Моя? — брови де Ла Маста взлетели вверх. Он несколько секунд молчал, будто обдумывая услышанное, а потом, кажется, нашел объяснение, которое его удовлетворило: — Значит, наш враг и правда силен и талантлив. Я таких заклинаний не знаю. Но ошибку он все же совершил…
Демон отвернулся и уставился в окно. Я от нетерпения заерзала на кровати.
— Вы уверены, что это наш преступник? И, если это он, то какую ошибку? Все обставлено первоклассно — вы ранены, причем своей же стрелой. Ни следов, ни зацепок.
— Это он — уж больно замысловато для несчастного случая. А ошибка в том, что он не пошел банальным путем, не напал исподтишка, не обставил все, как случайность, а загадал нам очередную загадку. Решил покрасоваться — любитель эффектных выступлений, как и Булан Валир. Помните такого?
При упоминании моей покромсанной памяти, вспомнилось отчего-то совершенно не к месту то самое видение, которое ошарашило меня полчаса назад. Лицо загорело. Слава богам, в палате было темно.
— Кхм… да. В смысле, нет — я не помню, конечно, но Ядвига про него рассказывала. Хорошо управляется с зельями и арбалетом. Владеет магией крови. Хитрый и упрямый, — четко, как на докладе, отрапортовала я. Видимо, от смущения.
Но демон моему тону значения не придал. Задумался.
— Значит мы верно рассудили, что у него здесь сообщник. Не просто так эти кольца появились в Мирконьене. Не ошибся Барт… не ошибся.
Он задумчиво повторил последние слова, пристально глядя на меня. По позвоночнику от долгого взгляда стройным рядком сверху вниз пробежали мурашки.
И вместо того, чтобы спросить о том, о чем собиралась — действительно, ли ему станет легче уже через два дня — я брякнула совершенно другое:
— Зачем вы меня поцеловали? Ну… тогда в парке, когда убеждали пойти за вами?
Часть 2. Глава 14.2
Спросила, и затаила дыхание, под пристальным взглядом зеленых глаз, не зная, чего ждать. Успела, конечно же, пожалеть о своем порыве, но через несколько секунд самобичевания решила, что рано или поздно мне пришлось бы столкнуться нос к носу с правдой. Причем, уже давно пора было не довольствоваться невнятными видениями, и не расспрашивать Ядвигу, а выслушать того, кто действительно мог все прояснить — де Ла Маста.
Сколько, в конце концов, можно игнорировать очевидное? Сколько убегать от правды? Узнаю, смирюсь с фактами и решу, как быть, вместо того, чтобы маяться от неизвестности.
Я решительно посмотрела на некстати молчаливого демона.
Чего он тянет? Устал или думает? Может, зря я его пытаю среди ночи?
— Эффект неожиданности, — наконец, туманно пояснил де Ла Маст.
— В смысле?
— Кхм… бывает, такая встряска положительно влияет на память. Я рассчитывал, что поцелуй поможет, но… — он неопределенно повел бровями, видимо, имея в виду, что желаемого не достиг.
Тааак… что-то я не понимаю…
— Постойте, — я даже на ноги поднялась от волнения и зашагала туда-сюда по палате. — Я спрошу прямо, не удивляйтесь. У нас с вами что-то было? В смысле, отношения? Я тут уже надумала всякого… И, вы же понимаете, мне нужно знать точно, чтобы, кхм, не возникло недопонимания, не мешали какие-то недомолвки… мы все же работаем вместе — я должна быть… уверена… кхм.
На этом словесный поток оборвался. Память, будто издеваясь, снова подкинула последнее видение. Если мы просто коллеги, то что это было?
— Да, понимаю, — де Ла Маст сжал губы, пожал плечами. Еще секунду помолчал. Я напряженно замерла на середине комнаты, уперев руки в бока. — Нет, мы были хорошими друзьями, ничего более. Можете быть спокойны.
Хм… от неожиданного ответа я, как стояла, так и осталась стоять посреди палаты, не зная, что сказать.
— Х-хорошо, — спустя несколько секунд тишины произнесла я. — Друзья. Хм… хорошо.
Я, наконец, расслабленно опустила руки вдоль тела, сделала несколько шагов и снова присела на постель к демону, одновременно пытаясь совместить все кусочки пазла у себя в голове.
Надо же… друзья. Вспомнив, как мы смеялись, касаясь друг друга носами, я изумленно приподняла брови. Может, я была влюблена в де Ла Маста в одностороннем порядке? Или эти видения вовсе неправда. С чего я вдруг решила, что это воспоминания? Может, мой воспаленный мозг рождает фантазии из ничего?
— Тогда давайте снова о деле, если вы не устали, — несколько смущенно предложила я.
Часть 2. Глава 14.3
— Тогда давайте снова о деле, если вы не устали, — несколько смущенно предложила я.
Он молча помотал головой, и мы дружно посмотрели друг на друга, не зная, как продолжить разговор.
— Вы говорили о том, что мы не зря думали о сообщнике в Ластрее. И про Мирконьен. А кто такой Барт? — защебетала я, чтобы сгладить неловкость.
— Это мой дядя. Он служит в столице и несколько раз помогал нам в деле. В том числе содействовал моему зачислению в Ластрею. Берут не всех, как вы знаете, — демон откинул голову на подушку и закрыл глаза. Добавил глухо: — Тут моя учеба в Милхоре пригодилась.
— В Милхоре? — удивленно переспросила я, но тут же прикусила язык, потому что де Ла Маст выглядел откровенно плохо — глаза закрывались, голова то и дело опускалась на подушку, хоть он и сопротивлялся сну, как мог. — Извините, я вас измотала своими разговорами. Нужно идти.
— Дааа… нет, это все от зелья — клонит в сон, — голова де Ла Маста в очередной раз откинулась назад, а веки сомкнулись, но голос продолжал звучать: — Эви… а вы можете посидеть со мной еще немного? По-дружески. Всего несколько минут. Мне будет…
Что будет, я уже не услышала. Глаза де Ла Маста остались закрытыми, губы причмокнули разок, потом приоткрылись, и демон неаристократично засопел. Я даже смешок не смогла сдержать, до того это не вязалось с его лощеным образом, засевшим у меня в голове.
— Да, посижу, — ответила неизвестно кому, снова усмехнулась и поглядела в окно.
Там, медленно и чинно, будто маленькие пушистые танцоры, закружились белые хлопья первого в этом году снега.
