— Наверное, это действительно дочь Уаджи, но это не значит, что сказка про неё.
— В том, что касается такой древней истории, вообще трудно что-либо точно доказать, но, согласитесь, гипотеза очень интересная. Время, когда была записана сказка, и период жизни Анхесептамон совпадают. На стенах навалом её изображений с кошкой. В погребальной камере, расположенной по соседству с погребальной камерой Анхесептамон, похоронена мумия кошки. Плюс манера, в которой выполнены росписи, а также наряды и украшения изображённых… В общем совпадений много. Вот только лет покойной оказалось гораздо больше, чем героине сказки. Открыв все три саркофага, мы обнаружили мумию женщины. Когда провели первичный анализ тканей, Эрика была разочарована. Да и все, кому понравилась её гипотеза. Оказывается, умершей было около семидесяти лет. Мы провели только первичный, приблизительный анализ, но пока оставили мумию на месте… Не хочу вдаваться во все тонкости нашей работы, это расследованию не поможет. В общем в тот самый день, когда мы, подготовив всё необходимое, решили уже вплотную приступить к работе, гробница оказалась пустой. Причём выглядела так, будто разграбили её давно.
— Как у вас с охраной?
— Мы окружили гробницу защитным полем. Новейшая технология… Ну и охранники, разумеется, есть. Всю ночь ходят по периметру, по самой границе поля… Мы ничего не можем понять. Даже если бы кто-то в ту ночь ухитрился проникнуть в гробницу, то откуда там такой слой нетронутой пыли? Я же говорю, всё выглядело так, будто грабители побывали там много лет, а может даже, десятилетий назад! Мы были в шоке и даже не догадывались, что это лишь начало чудес. На следующее утро на раскопки прибыли и местная полиция, и федералы, и тамплиеры, и представители ещё каких-то спецслужб. Мы изложили им суть проблемы, но, когда мы все снова спустились в гробницу, она выглядела нетронутой, хотя заметно изменилась — её убранство не отличалось такой роскошью, как пару дней назад. Агенты спецслужб смотрели на нас, как на идиотов. Особенно, когда мы стали уверять их, что первоначально гробница выглядела иначе. Кто-то из федералов сострил, что неплохо бы проверить, на месте ли мумия. Может, это она творит чудеса и, если её арестовать, все эти безобразия прекратятся. Мумия оказалась на месте, но это была мумия юной девушки…
У моего клиента запищал ком, и археолог, извинившись, стал отвечать на звонок. На экране его компаса, имеющего форму старинного мобильного телефона, высветилась картинка, при виде которой я пришла, наверное, в такое же смятение, как и Теофил Каллистос, когда стал свидетелем моего неожиданного появления в комнате. С миниатюрного дисплея на меня смотрела ОНА. Золотоволосая принцесса, укравшая кошку Хобберов. Ангелоподобная ведьмочка, о которой я тщетно пыталась не думать. Опять она возникает в моей жизни и опять при весьма странных обстоятельствах. Или это не она? Может, эта красавица мне уже всюду мерещится? Терри Лайен, возьми себя в руки. Тебе больше не нужны истории, которые лучше видеть в кино, чем переживать в реальности. Хватит с тебя Делии Хоуп.
— Вам нравится Ида Свенсон? — спросила я, когда Теофил закончил разговор с кем-то, кого называл Джеком.
— Что? — не понял археолог. — А-а, звезда "Лунной дороги"! Нет, я к ней равнодушен. Я вообще редко смотрю игровое кино… А почему вы про неё спросили?
— Потому что увидела её на экране вашего компаса. Неужели я ошиблась? Так похожа…
— Что вы, совсем нет, — засмеялся Теофил, протягивая мне свой ком, чего я собственно и добивалась. — Посмотрите получше. Сходство только в том, что обе худенькие блондинки.
Это была она. Определённо она. Что происходит? Исчезнувшая египетская гробница, похищенная египетская кошка… Везде эта златовласка, и все дороги ведут в Египет. И не просто в Египет, а в Древний. Всё, что сегодня произошло, походило на кусочки мозаики, которые стремительно складывались в причудливую и сложную картину. И хотя эта картина была ещё далека от завершения, я знала, что вижу сейчас на экране чужого компаса одну из ключевых фигур.
— Моя Диана гораздо красивей…
— Ваша?
— Ну… Мы встречаемся, — сказал археолог. По-моему, его немного смутил тон, которым я задала этот вопрос. Чёрт возьми, Терри, куда подевалось твоё хвалёное самообладание? — Во всяком случае встречались до недавнего времени, и я надеюсь, что её внезапное исчезновение — не начало разрыва. Она и раньше иногда исчезала без объяснений. Может, скоро появится, а может, и нескоро. Может, расскажет, где была и почему исчезала, а может, и нет. Особы королевской крови не обязаны ни перед кем отчитываться.
— Она действительно особа королевской крови? — спросила я, хотя и так верила в это на все сто.
— Это блажь, которой ей в детстве забила голову мать, — невесело усмехнулся Теофил. — Возможно, она и не думала, что до такой степени засорит Диане мозги.
— Если это мать, то она же могла бы и прочистить ей мозги.
— Увы, она погибла в местной воздушной катастрофе, когда Диане было лет десять. А отца она ещё раньше потеряла, она его даже толком не помнит. Антуан де Лавальер был офицером Королевского Звёздного флота и потомком древней аристократической семьи, известной нам ещё по романам Дюма. После конфликта с Зератаном королева за проявленную доблесть посвятила его в рыцари с правом передачи титула по наследству. Причём не только по мужской линии. Так что моя подруга — леди Диана де Лавальер. Приятели иногда называют её леди Ди, но ей это не нравится. Она уважает свою знаменитую тёзку, но считает, что у них нет ничего общего, кроме имени. В общем, отец Дианы был героем, а мать… Кажется, она была необычной личностью и большой оригиналкой… Мир её праху, конечно, однако вернёмся к той, что действительно была особой царской крови и которую давным-давно похоронили в этой проклятой гробнице. Итак, мы второй раз обнаружили там мумию, и это была мумия совсем юной женщины. И гробница выглядела уже не так. То есть не совсем так. Создавалось впечатление, что её просто не успели украсить так, как планировали. Как будто сроки сдачи объекта изменились и пришлось всё спешно доделывать. Мы успели там всё отсканировать. Гробница старухи выглядела гораздо роскошней. Знаете… Я уже не раз слышал о путешествии во времени, о том, что в секретных лабораториях нескольких планет Федерации давно ведётся работа в этом направлении. Я не знал, верить этому или нет, но последние события наводят на мысль, что машина времени уже изобретена. Такое впечатление, что кто-то позаботился, чтобы эта царевна не дожила до преклонных лет. Чем она так примечательна, эта древняя египтянка, если кто-то вмешался в прошлое, чтобы настолько укоротить нить её жизни? И что от этого зависит? Изменилась история её жизни, а значит, изменился и этот мир. Насколько значительны эти изменения?
