снова могу двигаться, но смысла в этом не было, потому что при взгляде на дверь, я вдруг понял, что она нарисованная!..
А вот толчки в грудь не прекратились. Кто-то невидимый тормошил меня и повторял голосом из иного мира – «Проснись! Проснись! Проснись!»
– Проснись! Проснись! Проснись! – кричала Лани, тормоша меня за грудки своими слабыми ручонками. (Россказни об огромной физической силе зомби – сказки!)
Я открыл глаза и захлопал ими, не понимая, что сейчас со мной происходит, сон или явь? Девочка перестала меня трясти, заглянула в глаза и погладила по лицу. Её ладошки после этого стали мокрыми.
– Ты плакал и стонал во сне, – сообщила она. – Видел госпожу?
Я, молча, кивнул. Лани была посвящена во все мои тайны. Возможно, легкомысленно было рассказывать ей то, что девочкам её возраста знать не положено, но, во-первых, они всё равно каким-то образом знают то, что им знать не положено, а во-вторых, Лани теперь всегда будет двенадцать лет, даже если пройдут столетия, так какая разница, когда она всё узнает, сейчас или потом? Что же касается сохранения тайны, то скорее я сам выболтаю врагам свои секреты, чем это сделает маленькая зомби. Лани нечем запугать. По крайней мере, я не знаю, чего бы она могла бояться.
– Я её не призывала, она сама ко мне пришла, – изрекла девочка после некоторого молчания.
– Кто? – не понял я, так-как мысли были заняты только что увиденным сном.
– Искорка, – ответила Лани. – Я так зову огненную танцовщицу, а она не против. Скажи, мужчинам обязательно нужна женщина?
– Обязательно! – ответил я с широкой улыбкой, решив перевести разговор в шутливый тон. – Так вы об этом говорили?
– Об этом, – ответила Лани совершенно серьёзно. – Искорка беспокоится, что у тебя давно не было женщины. Это плохо, что госпожа далеко, но ведь может так случиться, что она всегда будет далеко, и тогда ты останешься совсем без женщины, а это плохо. Надо найти тебе кого-нибудь, пока судьба не свела вас с госпожой снова.
Я чуть не расхохотался от такой заботливости. Мою личную жизнь взялись устраивать огненная бесёнок-танцовщица и маленькая зомби! Но в чём-то они были правы – после тех событий я как-то позабыл о радостях необходимых мужчине.
Раньше бывало, что в моей спальне каждую ночь появлялась новая девушка, неважно – горничная или придворная дама, пожелавшая сблизиться со своим властелином. Бывало и так, что иная из таких прелестниц задерживалась на месяц-другой, и даже на полгода, но не больше того.
Высшая любовь не объединила меня ни с одной из них, хоть, несомненно, среди этих женщин было немало тех, кто её достоин. Я старался обращаться с каждой мягко, как при встрече, так и при расставании. Немало из своих бывших пассий я выдал замуж, и вроде бы никого не обидел.
Но, что, правда, то, правда – вот уже год, как в моей постели никого не было. И это вовсе не от того, что я стал слабее, как мужчина. Просто… Я как-то перестал замечать женщин вокруг себя, я их словно не вижу. А ведь они никуда не делись – королевский двор полон прекрасных дам, а штат дворцовых служанок всегда пополняется новенькими молоденькими горничными. Как говорится – только свистни!
Однако я никогда не пользовался для таких дел властью и всегда старался очаровать женщину, как мужчина, а не как король. Ну, да, я понимаю, что моё высокое положение не могло не играть в этом определённую роль, но тут уж ничего не поделаешь! Для чистоты отношений я должен был познакомиться с девушкой под чужим именем, но в моём случае это невозможно – я настолько выделяюсь из толпы демиургов, и всем в королевстве так хорошо знакома моя физиономия, что я попаду в смешное положение, если попытаюсь появиться где-то инкогнито.
Но мне и не было нужды это делать, так-как я не искал любви, ведь она у меня уже есть… Что же касается девушек, которые были со мной всё это время, то я не имею ничего против того, чтобы они преследовали какую-то цель, сблизившись со мной. Нет в этом ничего страшного, и не надо за такое никого осуждать! Мне не жалко, и даже наоборот, приятно отблагодарить красавицу, подарившую мне радость и ласку. Если она извлечёт из этого какую-то пользу для себя, то я только рад за неё!
Я поцеловал Лани и снял её с колен.
– Не беспокойся, – сказал я своей «воспитаннице». – Когда придёт время, я сам обо всём позабочусь. Скоро появятся твои учителя, но мне кажется, мы ещё успеем позавтракать.
– Я уже поела, спасибо! – покачала головой девочка. – Не думала, что ты вернёшься так скоро. Ты иди, а я лучше почитаю что-нибудь.
Она действительно пристрастилась к книгам в последнее время. Что ж, похвальное увлечение!
Я попрощался с Лани, условился встретиться с ней во время сегодняшнего приёма и вышел из покоев своей «воспитанницы». Пока шёл к себе, размышлял о том, что видел во сне и наяву. Надо же! Бесёнок подружился с Лани, и теперь обе они заботятся обо мне. Получается тайная домашняя коалиция, и это радует!
Интересно, что означает увиденный мною сон? Положим, дверь я узнал – та самая использованная дверь портала, через которую Её Величество покинула моё королевство. Во сне она была не против, чтобы я пошёл с ней. Во сне не против, а наяву? Королева всегда ко мне неплохо относилась, была приветлива, доброжелательна, дружелюбна. Причину такого отношения она не скрывала – я радел о королевстве демиургов, её родине, как она радела о моей. Но ведь моя симпатия к ней зиждилась не только на этом.
Думаю, что если бы надо было удирать, когда я находился рядом, она взяла бы меня с собой. (Вот бы её фаворит «обрадовался»!) Возможно, мой сон имеет именно такое значение, но почему-то мне кажется, что в нём есть что-то ещё, чего я не вижу или о чём пока не догадываюсь.
Завтрак был уже накрыт, но я прошёл мимо стола и направился в свою спальню. Там в шкатулке рядом с моей кроватью лежал артефакт, который был мне дорог. Я открыл крышку и достал разорванный белый конверт с вложенным в него листком. Извлёк листок и развернул его здесь же в спальне.
Вот она – нарисованная дверь. Портал, ведущий неведомо куда, сквозь который от меня ушла моя любимая королева. Вещь замечательная эффективная, способная дать человеку буквально исчезнуть, если он даже припёрт к стенке. Но это приспособление имеет один недостаток – оно одноразовое. Впрочем, этот недостаток работает и как достоинство – сквозь тот же самый портал невозможно ринуться за беглецом в погоню.
