Фадан с опаской глянул на дракона, и на всякий случай отошел подальше. Вроде бы этот Агорх ничего, вот только он, по всей видимости, действительно очень старый, а еще у него длинный хвост, про который дракон вечно забывает. Точнее, он просто не думает о том, что рядом находится существо много меньше размером, для которого хвост потенциально опасен. Драконы, ясное дело, хвостами сталкиваются по сто раз на дню, и все нормально. Правильно, чего им будет. Голова на длинной шее поднимается почти на три с половиной метра, тело длинной тоже метра три, а то и больше, а сзади — пара метров хвоста, закованного в чешуйчатую броню. Мягкую броню, но все-таки. Драконы с легкостью ходили как на двух лапах, так и на четырех, с точно такой же легкостью летали, вторыми передними лапами пользовались даже лучше, чем рауф — руками, и были замечательно дружелюбны… вот только толку от этого пока что было нуль целых, нуль десятых.
Следует, наверное, рассказать, что увидели драконы, когда команда оказалась на Холме Перемещения планеты Тарораг карантинного сектора. Холм, которым последние пять тысяч лет пользовались раз в год по большому обещанию, вдруг ни с того, ни с сего ожил — причем заработал тот сектор, про который все вообще в принципе даже думать забыли. Хотя бы потому что во всех источниках этот сектор назывался заблокированным, и никто не стремился узнать, почему и зачем это было сделано. Про «когда» даже речи не шло.
Двоих драконов средних лет, Мастеров Путей, которых звали Ангк и Гингк, нежданный вызов застиг во время рыбалки. В результате Ангк, красный дракон, едва не врезался в воду и уронил добытую рыбу, а Гингк, синий дракон, тут же рванул к берегу, и принялся нацеплять на себя положенную амуницию, которую они во время рыбалки, разумеется, сняли — какой дурак охотится на рыбу в форменных застежках и при параде?
— Крыльями давай греби, корова! — кричал Гингк, пытаясь извернуться, чтобы застегнуть крепеж на спине. — Там же вызов! Там кто-то вышел!
— Я не глухой, — парировал Ангк, приземляясь рядом с Гингком, и подхватывая свою амуницию с песчаного наноса. — Дай, застегну.
— Давай. И быстрее!
— Кто же это может быть?..
Ответ на вопрос, кто это может быть, для драконов выглядел настолько же обескураживающим, сколь обескураживающим было для Фадана появление этих самых драконов.
Фадан увидел: два дракона в небе, и это было настолько невероятно, что, когда драконы подлетели поближе, и до него дошло, насколько они большие, он всё-таки не выдержал, и отрубился. Видимо, происшествия этого дня дались ему слишком тяжело.
Драконы увидели: рядом с никогда не работавшим блоком переноса валяются на земле пять… это рауф?! Точно, рауф, которых тут отродясь не было, причем рауф эти в наиплачевнейшем, с точки зрения любого цивилизованного разумного, состоянии. Грязные, пыльные, побитые, в неаккуратной, сшитой из не пойми чего одежде, тощие, и совершенно обессиленные.
— Что это такое? — спросил Ангк, когда они сели на землю рядом с блоком. — Как это у них получилось?!
— Котята… рауф, — уточнил Гингк. — Сто лет не видел рауф. Но что с ними?
— Вызывай Керги, — приказал Ангк. — Тут без врача не обойтись.
— Я уже вызвал. И Агорха вызвал.
— Осталось вызвать Хийтри, и будет полный комплект, — согласился Гингк.
Ангк кивнул.
Всё дело было в том, что драконов на планете имелось пять душ.
И больше на Тарораге не было вообще никого.
* * *
Дальнейшие сутки запомнились Фадану как куча разрозненных обрывков и фрагментов, которые в цельную картинку складываться не желали. Вот его куда-то несут, вот яркий дневной свет сменяется на мягкую полутьму, в которой перемигиваются синим и зеленым цветом слабые лампочки; вот в лицо дует приятный теплый ветерок, а в высоте, где-то над ним, незнакомый голос произносит длинную фразу на непонятном языке, потом другой голос, пониже, говорит уже на их родном языке:
— Непорядочно, он же не спит. Скажи это, пожалуйста, на их наречии…
Снова темнота, потом Фадан вроде бы просыпается, но не до конца — тот же голос предлагает ему попить, и Фадан пьет, не открывая глаз, а потом снова проваливается в забытье.
Проснулся окончательно Фадан лишь через сутки.
Проснулся, сел на постели, и начал оглядываться.
А посмотреть было на что.
Таких огромных комнат Фадан в жизни своей не видел. Кажется, даже университетские аудитории, в которых он читал лекции дома, были много меньше. Потолок находился на высоте метров десяти; стен Фадан углядел только две, вместо противоположной стены была какая-то странная конструкция, непонятно для чего предназначенная, а на стенах, которые были ему видны, находились… Фадан задумался. Шпеньки? Штырьки? Предметы? Непонятно.
Потом Фадан обратил внимание на кровать, глянул вниз, и обомлел — оказывается, он был абсолютно голым! По счастью, его все-таки укрыли — и Фадан поспешно натянул тонкую ткань чуть не до подбородка. Какой позор, какой ужас. И почему он ничего не помнит? Что случилось?
Придерживая простыню (Фадан для себя решил пока что считать эту штуку простыней), он снова сел и опять огляделся. И тут же понял, что, к счастью, вся команда тоже находится в этой странной огромной комнате. Другие кровати, как выяснилось, были поставлены на расстоянии друг от друга, и образовывали полукруг.
А рядом с самой дальней кроватью стоял…
— Фадан, я тебе уже говорил — это драконы, — спокойно произнес Шеф. — Кончай истерику.
— Какой он большой, — прошептал Фадан. Его передернуло. — Шеф, а те вроде другие были.
— В смысле? — не понял Шеф.
— Красные, что ли. Или синие. А этот зеленый. И еще больше, чем те.
— Это ты больших не видел, — ухмыльнулся Шеф. — Это не большие. Это средние. Три, ну три с половиной метра в высоту по голове, когда стоя, пять, когда сидя.
— А какие же тогда большие?
— От десяти метров стоя.
— Шеф, а стоя — это как? На четырех ногах?
— Ну да, — подтвердил Шеф.
— А этот на двух, — прошептал Фадан. — Что он там делает?
— Лечит. Это врач. Вы в медцентре таможни.
— Но зачем? Мы же здоровы, — удивился Фадан.
— С твоей точки зрения да, вы здоровы. С его точки зрения, — Шеф кивнул в сторону дракона, — у вас масса проблем. Сейчас он закончит с Бакли, и придет.
— Сюда? — Фадан, кажется, слегка испугался. Снова.
— Сюда, он же видит, что ты проснулся.
— А что с Бакли? — испугался Фадан.
— У него сотрясение мозга, по голове камнем попали, — объяснил Шеф. — Бывает так, что не сразу проявляется. Он, как попали, встал, и дальше пошел — ты сам видел. Ну а потом ему стало хуже. Ничего, не волнуйся, всё будет хорошо. Поверь мне, это не Равор-7. Тут и не такое лечат.
Через пару минут дракон отошел от кровати, на которой и в самом деле лежал Бакли, и неспешно направился в сторону Фадана. Шел он на задних лапах, в одной из передних дракон держал какой-то ящик, во второй передней у него находился вроде бы рулон ткани (или что-то еще, Фадан не понял, что), в третьей передней…
— Шеф, у него что, четыре руки? — свистящим шепотом спросил Фадан.
— Ну да, — пожал плечами Шеф. — Когда они ходят на четырех, они две дополнительные поджимают. Прячут. А когда на двух, используют. Они поменьше, и…
— Но как такое может быть?!
— Слушай, вот у них рук четыре, и крылья, а пола в расе — два, — хмыкнул Шеф. — А у вас рук по две, а пола в расе — три. И чего?
— А ты какой расы был?
— Я был человеком, у нас рук две, и пола два. И крыльев нет.
— Охренеть, — Фадан зажмурился. — А что это он такое тащит?
— Понятия не имею, — отмахнулся Шеф.
Дракон подошел поближе, и Фадан смог разглядеть его во всех деталях. Тело дракона покрывала чешуя, но, кажется, она была не такой, как у крупных ящеров, которые водились у них дома, на Раворе-7. У ящеров чешуя была твердой, а у дракона она выглядела мягкой. Темная на спине, она переходила в более светлую на брюхе, а на дополнительных руках — или лапах? — ее, кажется, и вовсе не было. Большие кожистые крылья дракона сейчас были аккуратно сложены. Голова покачивалась в такт шагам на длинной шее, а морда (Фадан пока что даже в мыслях не мог назвать то, что видел, лицом) оказалась неожиданно симпатичной, и чем-то напоминала ацошью. Этакая длинная морда с круглыми щеками, большими глазами, и ушками, которые, кажется, могут складываться. Точнее, должны складываться, поправил себя Фадан, драконы же летают, и уши им, наверное, могут помешать. Ветер задувать будет.
