рядом.
– Прости, Тони, но это невозможно. Эдик жив.
– Нужно время, чтобы зажили раны. – повторил мужчина. Да, в отличие от Вероники, он совершенно не верил в такой исход событий. – не переживай, не собираюсь тебе досаждать. Лишь помогу с расследованием. Теперь это дело и моей чести. Я тоже был там.
Конечно, можно было сразу ограничить все контакты с Антоном, но Вероника осознавала, что нуждается в его помощи и поддержке, в его опыте. Теперь у них есть общая цель.
Разговор получился странным, тяжелым для обоих, но также необходимым. Требовалось расставить точки над «i», определить личные границы. Без этого их сотрудничество было невозможно.
И вот теперь можно заняться и расследованием.
– Отвези меня, пожалуйста, домой, к моим родителям, как только я буду в состоянии. – попросила Ника, вынашивая в голове идею, на которую возлагала большие надежды.
– Собираешься вернуться туда? – мужчина удивленно вскинул бровь.
– Нет, просто повидаться. Просто повидаться… – тихо повторила почти по слогам, а зачем именно, пока никому знать не стоит.
Возвращение в отчий дом далось Веронике непросто. Сочувствующие взгляды, попытки помочь и успокоить только раздражали. Никто не верил, что Эдуард жив. А рассказ о сне не воспринимался всерьез. Ее же именно эти мысли и поддерживали, спасали от падения в пропасть отчаяния.
Но да ладно, сейчас у нее была другая цель. Она посетила источник. Кажется, пришло время его переносить в особняк Орловых. Надо только придумать, куда именно его прятать. Ника окончательно решила, что останется жить там, в их семейном гнездышке, пусть еще даже не успевшем сформироваться. Сейчас ей хотелось побыть одной, да и системы защиты и безопасности там будут посерьезнее, а для нее теперь это, как никогда, актуально. Неизвестно, когда преступник попытается проявиться вновь.
Вот, кстати, вставал вопрос, что делать с источником Эдика. Долго он без хранителя не протянет, а у Ники к нему нет доступа. Объединения энергетических потоков получилось избежать. Судя по всему, ближайший возможный кандидат – Энтони, учитывая кровное родство, но он вряд ли захочет, коли не собирается оставаться жить здесь, так что есть возможность потянуть время.
Время, необходимое для поисков мужа.
А пока она улеглась на скамеечку во дворе, прямо вод вишневым деревом. Закрыла глаза и воззвала к источнику, устанавливая с ним контакт. Запустила по округе магию, и даже почти увидела, как она разливается туманом, проходит через весь мир, перекатывается, проникая в каждую щель в поисках любимого, не оставляя ни единого закутка неизученным. Однажды она уже нашла таким образом похищенных родителей и очень надеялась, что и в этот раз ей это удастся.
Минуты бежали, ее резерв пустел, начиная тянуть силу из источника, но положительная развязка так и не наступала. В какой-то момент ей пришлось остановиться, чтобы не спровоцировать очередной дисбаланс.
В этот раз у нее не вышло. Но Вероника не отчаялась, ведь Эд мог попросту находиться под неким защитным куполом, не пускающим магии посторонних. Так ведь? Ничего страшного, отрицательный результат – тоже результат. Значит, нужно подумать о других способах розыска.
Собрав несколько сумок с вещами, Ника, сопровождаемая Антоном, отправилась в свой новый дом. Уже на месте, въезжая в ворота, увидела мужчину. Он стоял, оперевшись спиной о забор и согнув в колене ногу.
Одет во все темное, с широким низким капюшоном, скрывающим лицо. Явно ожидал Веронику, так как проследил за машиной поворотом головы.
Алекс. Она прекрасно его узнала. Вот так вот пришел прямо к жилищу? Хотя верно, у них не было никаких способов связи. Раньше этим занимался непосредственно Эдик.
Ника кивком пригласила его проследовать за ними во двор и направилась навстречу, как только вышла из транспортного средства.
Слишком легко подпустила к себе мутную личность, скажете вы? Возможно, но она четко понимала, что на ее территории он ничего не сможет сделать, как и уйти без позволения.
– Я слышал. Мои соболезнования, Искра, – проговорил мужчина.
– Он жив. – даже не задумываясь возразила она. Алекс чуть склонил голову набок, всматриваясь в ее лицо, а затем кивнул. – просто найти надо.
– Хорошо, если так. – ответил он. Это был первый человек, который не стал с ней спорить или пытаться доказать обратное. Не факт, что поверил ей, но придерживался каких-то своих идей.
– Вот так средь бела дня. А если кто-то тебя видел?
– Я умею отводить глаз. – хмыкнут тот.
– Но я же тебя заметила.
– Только ты. Вон твой приятель до сих пор не понял, что произошло. – Ника посмотрела, как Тони совершенно спокойно относит ее вещи к крыльцу и удивленно повернулась к гостю.
– Это…
– Я знаю, кто это. – Алекс прервал ее, – Не бойся, я здесь не для того, чтобы причинить тебе зло. Вот, держи – он протянул сложенный вчетверо клочок бумаги.
– Что это?
– Обещанный имейл, если помнишь, о чем я. – девушка лишь кивнула. – По поводу тех наименований. Они закупались в больших количествах разными людьми, телефонов или адресов не оставляли, приходили лично проверять, привезли или нет. Был, правда, один, появлявшийся чаще всего. Каждый раз мороком пользовался, потому никто так и его и не запомнил. Несколько раз представился Михаилом. Не знаю, настоящее ли имя, но по крайней мере, использовалось одно. И еще, ходят слухи, что следы ведут в Рион. Непонятно, откуда информация, кто начал распространять, и насколько правдива.
– Послушай, я не знаю, каковыми были ваши договоренности о сотрудничестве…
– Ничего. Это дело будет бесплатным. Мы тоже весьма заинтересованы в поимке. Дальше вновь будем вести дела с Эдиком, если он, как ты говоришь, вернется. Если нет, потом сговоримся.
– Можно я попрошу кое-что еще?
– Это связано с пропавшими девушками?
– Да. Кто-то, пытаясь меня убрать, наслал в Магоре Юоку. – Алекс присвистнул, – Можешь раздобыть списки людей, способных выловить и подчинить этих тварей?
– Сделаю что смогу. При этом кивнул и развернулся в сторону калитки.
– Постой, как я могу тебя найти, если понадобится?
Мужчина хмыкнул, но вернулся. Пошарил во внутреннем кармане куртки, извлек оттуда листок бумаги и ручку, что-то быстро написал и протянул Веронике.
– Это адрес физического почтового ящика. Используй заклинание сокрытия для немагического изъятия. И еще, бесплатно – лишь этот случай. Выпустишь меня? Серьезная у вас здесь защита, интересная. Без позволения
