– Привет, любимая. Все собирался тебе позвонить, но как-то времени не было, – Проводник еще пытался шугать, но от уголка рта скользнула струйка почти черной крови.
– Поздно что-то менять, верно?
– Верно, милая, – Проводник приподнялся на уцелевшей руке. Вместо второй торчал короткий обрубок с покореженным стержнем имплантата. – Но мы ведь еще поболтаем?
Несмотря на страшные раны, технер не чувствовал боли, аварийная система накачивала тело запредельным количеством наркотиков.
– Меня нельзя убивать, я же столько всего знаю! Знаю, кто ты, знаю кое-что о настроениях в корпорациях Европы, знаю интересные ники, логины, знаю даже, какого цвета трусики ты любишь, – окровавленный рот скривился в жутковатой улыбке. – Помнишь Индонезию, крошка? Я взломал твой канал связи. Кажется, тогда меня запретили убивать? Я и сегодня тебе не по зубам, милая.
– Времена меняются, любимый, – короткий щелчок затвора, ускоренного прямой командой процессора. – Ты стал слишком опасен. И никакого поцелуя на прощание.
Длинная очередь превратила лицо Проводника в месиво. Опустив ствол, Элен поморщилась. Конечно, это было глупо, но… чувствам не прикажешь. Джонни, милый Джонни заслужил всю обойму. А приказу об уничтожении, выложенному в федеральный доступ три дня назад, она даже обрадовалась. То, что было в Индонезии, давно прошло.
3Из оперативной сводки регионального филиала Интерпола, управление «Мексика», отдел силовых операций 13.55, 12 июня 2034 г.
Предмет расследования: Джонатан Роланд Альти, ник разработки Проводник, полный перечень идентификаторов прилагается.
Оперативный куратор: капрал Элен Крейн, текущий ник Франца.
Обвинение: антиправительственная и антикорпоративная деятельность, активное участие в движении технеров, с сочувствием радикальному крылу, т. н. «черной» направленности.
Прогнозируемый срок изоляции по совокупности уголовных преступлений: 207 лет без права апелляции.
Статус: уничтожен.
Сопутствующие обстоятельства и ссылки: многочисленные попытки развития виртуальной сети, имеющие целью создание «высшего компьютерного разума», нелегальное использование серверов и доменов ряда коммерческих компаний, полный перечень прилагается.
Состояние дела: закрыто.
Пролог-2
Люди: случайные встречи
Мексика, аэропорт «Маольеро», корпоративная зона [3] «Сельмира Юнион» 11.45, 14 июня 2034 г.
– Эй, красотка, ты тоже в Сиэнде-Рив, да? Я вижу, ты не из местных, так давай развлечемся по-настоящему! Как насчет маленькой вечеринки по прилете? – Толстяк-американец в пестрой гавайке и стоптанных мокасинах а-ля расслабляюсь-как-хочу заговорщицки подмигнул. – Знаю там славное местечко, где берут наличные и не задают лишних вопросов! Что скажешь?
Элен вздохнула и отвела взгляд. Этот жирный ублюдок доставал ее от самой площадки такси. Типичный «белый» технер средней паршивости. Наглая физиономия, потухший огрызок сигары во рту, запах давно не стиранной одежды. И сальный взгляд, то и дело скользящий по ее бедрам. Господи, до чего же мерзкий тип! А ведь, кажется, придется терпеть его до самого Сиэнде-Рив…
– У меня была удачная неделя, крошка. Сейчас многие понимают: скоро Господь явит нам цифровое чудо! Сделка тут, сделка там – монетка к монетке! Папаша Ритт снова на плаву и дьявол меня подери, если он не собирается это отметить!..
Технер захихикал над собственным остроумием, а она, чтобы отвлечься, она стала рассматривать рекламные плакаты туристических фирм. Туры в Долину Огней, рассветное сафари, отдых в Мехико, Карибское побережье… Если бы удалось закончить с делами побыстрее, можно было бы выкроить пару дней, но теперь – без шансов. Местные мальчики не только чуть не упустили Проводника – они вообще палец о палец не ударили, когда получили ориентировку. И вот результат: две недели выматывающей слежки, ночные броски по окрестностям Маольеро, потери в спецназе и даже в технической поддержке. А вместо пляжного отдыха – жуткая головная боль и полностью разряженные импланты.
Она так задумалась, что не сразу услышала голос девушки за стойкой:
– Мисс? Мисс, вы регистрируетесь на рейс?
Вздрогнув, Элен торопливо кивнула:
– Да, одно место до Сиэнде-Рив. Бронь на имя Элен Крейн.
– Ваш идентификатор, пожалуйста.
– У меня прямая идентификация.
Откинув волосы, Элен активировала имп. Сканер негромко пискнул, считывая данные в терминал.
– Прекрасно, ваше место уже оплачено, мисс Крейн, – служащая профессионально улыбнулась, – Напоминаю, что вы покидаете корпоративную территорию «Сельмира Юнион». Если в вашем багаже имеются технологические материалы, чипы, кибермодули, маркированные компанией носители информации или…
– У меня нет багажа для декларации.
Служащая окинула ее быстрым взглядом, из-под пушистых ресниц блеснули линзы оптических имплантов. Секундная задержка. Выражение вежливого лица несколько напряглось.
– Мисс Крейн, сканер фиксирует у вас необычно высокий техноуровень…
– Все в разрешенных пределах, не правда ли? – Элен почувствовала, что начинает терять терпение. – Если вопросов больше нет, могу я просто получить свой билет?
– Прошу прощения, мисс, никаких претензий, – служащая коснулась терминала. – Ваш допуск транслирован в имп. Зона А, вылет по расписанию. Приятного полета!
Стеклянные створки разошлись, Эллен торопливо прошла мимо охранного дроида в зал ожидания. Позади у стойки бубнил что-то насчет декларации технер. Она огляделась в поисках кофейного автомата. По крайней мере у нее оставалась пара минут покоя без назойливой компании толстяка. Ага, «Pro-Coffee» подойдет. Конечно, тратить пятерку за выпитый на ходу стаканчик – полнейшее расточительство, но сейчас ей требовался нормальный кофеин, а не ароматизированная соевая синтетика.
У виска мягко шевельнулся сигнал вызова. Элен перевела изображение на браслет, но ипм выдал только стандартную информацию для пассажиров. Небрежным жестом Элен стряхнула сообщение и устроилась в пластиковом кресле. За тонированным остеклением в горячем мареве полосы дрожал белый силуэт аэрокрыла «Мехико Лайнс».
2Мексика, аэропорт Маольеро, корпоративная зона «Сельмира Юнион» 11.57, 14 июня 2034 г.
Они торчали в аэропорту вторые сутки. Ни кофе, ни сигареты уже не помогали. Рейс за рейсом, ничего подходящего. В Сиэнте-Рив или где-нибудь под Мехико они управились бы за час, но Маольеро был захолустной дырой, и на скорое возвращение рассчитывать не приходилось. И все-таки этим утром им повезло.
