Еще лучше.
Значит так, что мы имеем. Я заперт в холодном полутемном ангаре с мертвой самозванкой неизвестного происхождения и жирафом сомнительной породы. Меня по-прежнему караулят свирепые воины инопланетного тирана. Сейчас сюда ворвутся приставы по вызову и будут пытками и угрозами требовать возвращения ценного предмета. Ценный предмет, в свою очередь, украден неизвестным злоумышленником, которого я и опознать-то не сумею! Ладно, я даже на полицию согласен, но черные приставы для того и существуют, чтобы не вмешивать государство в частные дела. Божечки, ну я и попал!
Когда-то мне случалось бывать в лихой ситуации, но тогда со мной были друзья. И Диззи. Я ничего не помню из той истории кроме имени: Диззи. Но Диззи далеко отсюда, за много парсеков, и некому, некому, НЕКОМУ придти на помощь.
Одинокий и беспомощный, я погрузился в пучину отчаяния.
Из пучины меня вывело чье-то хихиканье. Я поднял голову, посмотрел направо… налево. С подозрением посмотрел на жирафа. Нет, это не он.
Снова захихикали. В безумной надежде я поднял попону. Марина лежала как раньше, закатив глаза, с полуоткрытым ртом. Не она. Я прикрыл обратно.
Смех раздался снова, откуда-то снизу. Ветки зашуршали, и вдруг прямо передо мной возникла смеющаяся мордашка с выпуклыми черными глазами. Диззи!
— Малютка Диззи, как я рад тебя видеть! Откуда ты здесь?
Диззи облизала мне лицо длинным липучим языком. В голове возникли слова: «Почуяла, что ты рядом и пришла. Как живешь, дружочек?»
— Ужасно! Я в отчаянном положении!
Диззи снова захихикала.
«Ах, шалунишка! Нашел себе самочку, вырыл ямочку, свил гнездышко. Когда будете яички откладывать?»
— Диззи, она мертва!
Диззи вновь исчезла под листьями. «Я мало что понимаю в человеческих самочках, но, кажется, эта просто впала в спячку».
— Не может быть! Просто спит? О, Диззи, само небо прислало тебя!
«Вообще-то, я пролезла снизу. Так, что ж с тобой случилось, дружочек?».
Я рассказал все. Все, что случилось в этот немыслимый, долгий, ужасный день, с самого утра. Диззи молчала, помаргивая, потом сказала: «Нет, это не по твою душу. Ты откусил от чужого дуриана».
— Я даже мысли не допускаю, что это было подстроено именно для меня! Не в моих правилах таскаться с незнакомыми барышнями по местам увеселений. Любого человека можно на чем-то подловить, но меньше всего я попался бы на этот дурацкий фестиваль. Уж не знаю, по какой причуде я сюда отправился. Или я что-то упускаю? Кто этот неизвестный, который заблокировал канал с Мариной? И что-то еще было, какая-то несообразность, крутится в голове…
Мои разглагольствования прервал шум снаружи — громкие голоса, крики, звон металла, шипение гипнобласта. Там явно затеялась свара.
Диззи взлетела вверх и притаилась у притолоки. Я приоткрыл дверь и осторожно выглянул. На площадке перед дверью развернулось целое побоище. К сожалению, в щелку сложно было что-либо разглядеть кроме мелькания черных и бордовых тел, блестящих предметов и щитов, исчирканных голубыми полосами гипноструй.
Загородив поле сражения, перед дверью возникла массивная фигура. Звуки изменились. Теперь это было уханье, пронзительное кряканье, звонкие шлепки.
Дверь распахнулась, я едва успел отскочить. В проеме высился баргастрайтер Камкхон. В двух руках он держал мирдонцев в мятых латах, в двух других — по пекрусу в пробитых шлемах фискальной службы, нагрудной рукой накручивал экстренный вызов полиции.
— Эй, кэп, — заорал он, распространяя вокруг стойкий запах продуктов упрощенного метаболизма. — Не помешал? Мы с ребятами поспорили, кто войдет первым! Кажется… — он посмотрел направо, налево и улыбнулся во всю пасть. — Кажется, я выиграл.
В дежурной части с нами обращались достаточно обходительно. Я держался на своем: ничего не знаю, перкусов первый раз вижу, мирдонцев на глаз не различаю и вообще, у меня там жираф один без присмотра. Мне доверительно внимали, пока не дошло до идентификации. Молодой пухлощекий лейтенант привычным жестом приложил мои пальцы к сканеру, нажал кнопку, небрежно глянул на экран и… Впрочем, я этого ожидал.
— Товарищ капитан, — напряженным голосом сказал лейтенант. — Гляньте.
— Что там? — спросил, подходя, толстый капитан с недоеденным бутербродом. — Отпечатков нет?
— Есть, но какие-то не такие.
Не глядя на экран, я знал что он там видит. Идеально ровные концентрические круги.
— Вот, смотри, — сказал капитан, ткнув пальцем в терминал. — Видишь, мигает. Код ФЦП девять.
— И что это значит?
«Программа защиты свидетелей», — подсказала Диззи.
— Программа защиты свидетелей, — озвучил я.
Лейтенант присвистнул. Капитан покачал головой.
— Защита свидетелей — код от пяти до семи. Это что-то другое.
— Межгалактическая программа, — уточнил я. Капитан даже бутерброд отложил.
— Межгалактическая!? Ого! Так ты не человек?
Если бы я помнил! Программа высокой защиты предполагает блокировку памяти. Я оглянулся на Диззи.
— Мы соплеменники.
— То есть, на самом деле ты — страшная зеленая ящерица?
— Ужасная, но симпатичная, — согласился я и на всякий случай засмеялся.
Смеркалось. Диззи забралась мне на спину и выглядывала из-за плеча.
«Дружочек, нам надо добыть чемоданчик с ошейником, — сказала она. — Когда найдут переводчика и допросят перкусов-приставов, полиция обязательно будет обыскивать ангар».
— Да уж. Не хочу даже думать, что они там обнаружат. Но где может быть вор?
«Там же, где все мирдонцы».
Логично.
У домиков под мирдонским флагом было пустынно. В участники фестиваля большей частью переместились на трибуны. Подходя к конюшням я вспомнил, что меня беспокоило.
— Диззи, послушай. Марина переживала, что Мурзик — единственный жираф на выставке, а здесь я видел еще троих. Как же так?
«Думаю, мы скоро это узнаем.»
По коридорам конюшни сновали мирдонцы, гражданские и боевые, обслуживающий персонал — люди, баргастрайтеры. Зайдя за поворот, я чуть не столкнулся с тележкой, полной зеленых веток.
— По-о-осторонись! — крикнул парень в форменной кепочке. Я отпрыгнул, парень проехал. «Давай за ним», — сказала Диззи.
Парень привел тележку к двери в дальний бокс с тремя стойлами, вставил карточку и набрал код. Дверь с тихим жужжанием приоткрылась. Диззи ловко перепрыгнула рабочему на плечо и куснула в шею. Тот осел на землю.
Оттащив парня в сторону, я нацепил его кепочку и завез тележку в бокс.
Внутри никого не было. Перегородки в стойлах оказались разобраны, вероятно, здесь держали очень крупного зверя.
