Горский тряхнул головой, словно отгоняя от себя видение, рассчитался с кассиршей и вышел из магазина на улицу. Пройдя около ста метров, он остановился на углу и еще раз посмотрел назад. По-прежнему, все было спокойно. На всякий случай, свернув во двор следующего дома, Станислав Алексеевич вышел с другой его стороны и по знакомому, но не самому ближнему маршруту отправился к своему кварталу.
Подходя к подъезду, он внимательно осмотрел внутренний дворик. Ничего необычного в глаза не бросалось. Детишки с мамашами резвились на площадке детского городка, двое подростков играли в настольный теннис, несколько автомашин припарковались на соседней автостоянке. В общем, все было как всегда.
Зайдя в подъезд, Станислав открыл почтовый ящик и вытащил оттуда кучу накопившихся рекламных объявлений. Вот уже почти месяц их консьержка находилась в отпуске. За это время многие рекламные агенты беспрепятственно попадали в подъезд и раскидывали свои объявления. Перетряхнув рекламки, Стас нашел и забрал с собой только счет на оплату телефона. Остальные листочки он аккуратно сложил на краю стоявшей неподалеку тумбы. Держа в одной руке портфель и пакеты с продуктами, а в другой квитанцию, он поднялся на лифте до шестого этажа, открыл дверь и вошел в свою квартиру.
Горский с женой и двумя дочурками 8-ми и 12-ти лет проживал в обычной, трехкомнатной квартире типовой «хрущевки». Девочки располагались вместе в одной комнате, поэтому у Стаса даже был отдельный кабинет, где он мог спокойно работать. Обычно, закрывшись от семьи, чтобы его не беспокоили, здесь математик продолжал решать задачи, которые брал на дом. Хотя часто он просто блуждал по Интернету в поисках необходимой информации. В институте Интернет не открывал многие страницы сайтов. Видимо, сказывалась установленная службой безопасности защита от несанкционированного доступа. Дома же он мог без ограничений залезать на любой, даже самый сомнительный сайт.
Не снимая обуви, Горский прошел на кухню и поставил в холодильник пакеты с продуктами. Войдя в свой кабинет, он собрался было включить компьютер, однако горевшая лампочка показывала, что тот находится в работе. – Неужели я вчера забыл его выключить? – удивился Стас. Такое с ним происходило очень редко.
Только сейчас математик заметил, что около него нет любимой кошки. Вот это уже было совсем необычно. Голодная Кити сразу набрасывалась на любого, первого пришедшего члена семьи, прыгала на брюки, платья, сапоги, ботинки. Если она была очень голодна, то могла вполне и укусить за ногу. Правда, кусала кошка почему-то только Стаса. С женской половиной семьи она обходилась более бережно. Сейчас кошки рядом не было.
– Кити, Кити. Кис, кис – позвал Стас. Никакого ответа. – Может, спит? – подумал он и пошел в гостиную. Проходя по коридору, он буквально почувствовал, как что-то мелькнуло за его спиной. Стас резко оглянулся и остановился. Неприятная дрожь пробежала по телу.
– Кто здесь? – громко спросил Горский. Он не знал, что делать. Если не почудилось, то кто-то сзади проскочил на кухню. Осторожно, шаг за шагом, прислоняясь к стене, математик подошел к дверям. Оттуда не доносилось никаких звуков. Слегка успокоившись, Горский взялся за ручку, как вдруг, неожиданно, дверь распахнулась, и оттуда последовал резкий удар прямо ему в нос. Распластавшись на паркете, сознания, однако, Стас не потерял. По лицу текла кровь, но краем глаза он всетаки заметил незнакомца, одетого в синий спортивный костюм. На ногах нападавшего были кроссовки, а лицо закрывала марлевая повязка от гриппа.
Грабитель начал наносить удары по голове, почкам, позвоночнику. Стас защищался и изворачивался, как только мог. Внезапно он схватил ногу бандита и резко дернул на себя. Тот не устоял и рухнул рядом. Марлевая повязка сползла с лица преступника, Стас увидел в мочке левого уха небольшую серебряную сережку. Он опешил, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы нападавший перевернулся, резко вскочил на ноги и бросился к выходу.
Пока грабитель безуспешно пытался открыть входную дверь, Горский опомнился, рванулся вперед и уже приготовился схватить его, но в это время страшный удар сзади по голове окончательно свалил ученого. Все затуманилось, мысли поплыли, хаотично мелькая одна за другой. Что-то знакомое промелькнуло в голове Стаса, он будто бы кого-то узнал.
– Оксана, Оксана?! – прохрипел математик, и тут же безжизненно распластался на полу. Тошнотворный черный мрак проник в его аналитический мозг. Тяжелое липкое покрывало накрыло все еще возбужденное тело Станислава Алексеевича.
Инспектор Андре лежал на уютном диване в номере своего отеля, удобно положив ноги на небольшой пуфик. Он еще раз перечитывал материалы беседы с мадам Смелянской и ее дочерью. Вероника куда-то запропастилась, а идти на ужин без нее ему не хотелось. Антуан спокойно и рассудительно восстанавливал в памяти все детали разговора, вспоминал мимику и жесты отвечающих, пытался понять глубину правдивости ответов. Внезапно в комнату даже не ворвалась, а вихрем влетела переводчица. Волосы ее были растрепаны, глаза возбуждены. В руках она держала какую-то красную папку.
– Антуан, быстро вставай и собирайся. Мы уезжаем – коротко выпалила Вероника.
Андре вскочил и от неожиданности выронил из рук свои бумаги.
– Что случилось, почему? Мы же должны еще неделю здесь работать?
– Сейчас некогда объяснять. Все расскажу позже. Даю тебе 10 минут и жду внизу в холле, на ресепшен. За отель я уже рассчиталась.
Инспектор не любил совершать действий, не понимая их смысла.
– Вероника, объясни мне все. Без этого я никуда с тобой не поеду. Да и принимать такие решения я не могу без приказа моего руководства.
– Хватит рассуждать, давай собирайся. Считай, что приказ ты уже получил, через десять минут внизу – и она выбежала из номера, громко хлопнув дверью.
Что-то смутно подсказывало Антуану, что сейчас лучше послушать его спутницу. Он стал быстро снимать развешенные в шкафу рубашки, брюки, заскочил в ванную, сгреб там свои бритвенные принадлежности и все это сунул в чемодан, не забыв бросить туда же галстук и кожаный ремень. Открыв сейф, Андре вынул оттуда паспорт, кошелек и полицейское удостоверение.
– Как бы в этой кутерьме не забыть подарки – подумал инспектор и вытащил из-под стола несколько красивых пакетов, в которых находились матрешки и русские смешные куклы – крокодил «Гена» и его друг «Чебурашка».
Скомкав пакеты, Антуан сунул их в урну для мусора и присел на край кресла. В соседнем ящике оставалось еще несколько пар запасных носок и трусов, которые он решил с собой не брать. – Да, вот уж не думал, что мой отъезд из Москвы будет проходить в такой спешке – вслух произнес Антуан.
