Изображение порхнуло, отладилось. Смазливый паренек с невинными глазками перехватил эстафету и зачирикал с таким усердием, словно продолжал разминку скороговорками, которую дикторам, вообще-то, положено делать далеко за кадром:
— Луксор да мы на связи сейчас мы находимся в гостинице «Эль-Нилям» на первом ее этаже в холле под знаменитой статуей Хоруса гордостью Каира и теперь мы видим группу туристов пострадавших в результате м-м-м магнитной бури в Луксоре это граждане Франции и Бельгии впрочем двое из Германии итак госпожа Реми представьтесь пожалуйста!
— Реми, — басом отозвалась пожилая француженка, мрачно поглядывая на интервьюера.
Остальные туристы выглядели не менее помятыми, чем Реми. Будто боясь, что его перебьют, собкор Митчелл затарахтел еще быстрее:
— Госпожа Реми расскажите что произошло с вами в Долине Царей напомню что в горах на западном берегу Нила есть небольшие долины из которых самая известная Долина Фараонов примерно в полутора километрах от нее расположена Долина Цариц и Принцесс в знаменитой Долине Царей в Луксоре сорок две гробницы почти все царские в отличие от фараонов Древнего Царства чья столица находилась в Мемфисе фиванские фараоны времен Нового царства не строили пирамид…
Тут, наверное, он поймал наконец на себе двенадцать (туристов было двенадцать) ненавидящих взглядов и поспешил умолкнуть. Жаль, конечно, что не навсегда…
— Мы почувствовали страх, да, да! Жуткий страх! — загудела Реми; остальная группа оживилась, послышались утвердительные возгласы. — У моего мужа прихватило сердце! О! Если бы не господин Хельмут, он врач! Какое счастье, что у него оказалось с собой лекарство!
— О, да! Да!
— Это было не от жары — совсем не от жары! Боже мой!
— О, да! Да-да!
— Вы почувствовали страх а с чем вы связываете его природу госпожа Реми?
Я поймала себя на том, что мысленно прошу его заткнуться. Впрочем, Реми уже сама перебила бы кого угодно:
— Это был страх смерти! Мы с мужем немало читали о древних проклятиях фараонов… У меня закружилась голова и, пардон, меня затошнило!
Дальнейшая неразбериха случилась из-за того, что каждый из группы спешил поделиться своими впечатлениями о пережитом ужасе. Все сводилось к одному: в Луксоре группу внезапно обуяла необъяснимая паника. Поняли это и на основном канале. Прежнего корреспондента я встретила почти со слезами счастья на глазах. Он говорил так ровно и членораздельно!
— У известного профессора археологии из Сан-Франциско на этот счет имеются свои догадки. Господин Ковиньон? Вы на связи? Эдуард Ковиньон!
Снова скачок изображения, фокусировка. Вытянутое лицо с выражением глубочайшей самопогруженности. Словно очнувшись после медитации, голографический мужчина — лет шестидесяти на вид — уставился прямо на меня.
— Профессор Ковиньон располагает артефактами, которые, как он утверждает…
Что там утверждал Ковиньон, мне узнать не довелось. Наше такси дернуло, завертело. Если бы не полная герметичность салона, я наверняка услышала бы душераздирающие вопли и скрежет шин колесных автомобилей, водители которых — не знаю уж, люди или роботы — всеми силами старались уйти от столкновения. Тем не менее, нас все же зацепило сбоку другое такси. Причем с того бока, где сидела я. Удар прошел по касательной, меня лишь опрокинуло в противоположную сторону.
— Черт тебя возьми! Хрена ли ты, застранец, не смотришь, куда едешь?!
Машина стояла, а орала, кажется, я. Точно — я.
Еще бы: я чуть не задохнулась в аварийных подушках, которые вырвались отовсюду и стиснули меня, как сладострастный любовник.
— Вирус тебе в программу! Что ты творишь, болван электронный?! Отключи к чертям эти подушки!
Кто-то второй, вторая я внутри меня, бесстрастно взирала на происходящее. С одной стороны, я трепыхалась в страховочных пузырях. С другой — невозмутимо стояла надо всем этим безобразием, скрестив руки на груди и посмеиваясь. Да, вот так. Именно так это и было! Пришлось умолкнуть. И тогда вторая я подсказала, что поздно разоряться и грозить вирусами: система робота-шофера, едва меня не угробившего, отказала. Это было неизбежно. Вообще-то я чудом осталась жива. В какое-то мгновение мне даже стало жаль железяку.
Из идиотских «пузырей» меня выковыривали подоспевшие андроиды-медики.
Я не стала разбираться, кто там прав, а кто виноват. Улучив момент, отвела глаза дэпэошникам[9] и смылась с первым попавшимся парнем на его машине. Из-за пробки, организованной моим такси и еще несколькими «несложно» столкнувшимися автомобилями, мой спаситель тоже никак не мог проехать. Парнишка торопился по своим делам, я — по своим. В общем, мы помогли друг другу.
И только окончательно придя в себя от шока, я сообразила, что совершила невозможное, заставив дэпэошников забыть о моем существовании. Вместе с блокировкой памяти из меня удалили и все навыки. Навыки… Ангелы и архангелы! Что же я умела тогда, если сейчас это сделала играючи, не задумываясь? Да еще и с бдительными дежурными ДПО?!
— Вам куда? — поинтересовался мой избавитель.
Я оценивающе посмотрела на него. Нет, не пойдет. Не в моем он вкусе — это если вдруг призадуматься о продолжении знакомства. Страшненький и, как говорила Полинкина прабабка, «ледащий».
— Звягинцев Лог. Если не по пути, то…
— Ничего, я довезу!
Молодой человек нерешительно посмотрел на меня, надеясь, что, возможно, я проявлю по отношению к нему хоть малейшую благосклонность. Я же только кивнула и, покусывая губу, погрузилась в свои мысли. Ладно, как-то я воздействовала на дорожников — и черт с ними. Прорвалось, наверное, из подсознания. Недоблокировали его или с перепугу что-то там замкнуло… Хм! «Вирус тебе в память»… Вот так оно бывает, голубушка Фанни!
Мозг закололо. Понятно: снова разговариваю сама с собой. Очень хорошо. Полина мне рассказывала, что после блокировки я долго лежала в психушке на реабилитации. Чего не помню, того не помню. Весь тот период вообще вылетел у меня из головы. Буш-Яновская говорила, что у меня проявлялись почти все признаки шизофрении в активной фазе. В том числе — знаменитое раздвоение личности…
* * *
Москва, Звягинцев Лог, тот же день
До особняка Буш-Яновских в Звягинцевом Логе я все-таки добралась. И даже без дальнейших приключений. Нет, я решительно никогда больше не сяду в «гробомобиль»! «Фирма «Пегас»! С нами вы почувствуете себя в раю!» После сегодняшнего им придется либо сменить слоган, либо прогореть. Потому что к моменту нашего отъезда в кашу из машин пробивалась очередная вездесущая съемочная группа…
