- Алекс, - Роул сжала его ладонь. - Это уловка. Теперь понятно, как Эмиль оказался в этом чертовом борделе. Он тоже тот еще... рыцарь. - Последнее слово в ее устах прозвучало как оскорбление. - Помчался на помощь слабой и беззащитной даме в опасности, но один полететь не мог - код всё-таки. Рыцарство инструкции не отменяет.
- А почему он тогда отправился туда с Эбигейл, а не с Оуэном? Спасать логичнее более сильным составом.
- Кто его знает? Может, в этот момент Бродски с ним не было. Кто-то из двоих почуял опасность и решил подстраховаться, защитив "алармом" коммы и вызвав подкрепление в лице командира отряда. Но он опоздал, парочку уже схватили. Зато сопротивлялся до последнего.
- А почему тогда до его убийства с момента захвата прошло столько времени? - полюбопытствовал Коллингейм. В целом, картина была вполне логична.
- Не знаю, - Тайни пожала плечами. - Возможно, всё планировалось по-другому. Например, хотели захватить одного, а в итоге в их руках оказались все трое, причем один в очень плохой форме. Вот преступники и думали, как разыграть ситуацию.
- Это только версия? - на всякий случай уточнил детектив.
Роул кивнула.
- Я Даниэле не верю, - упрямо произнесла она.
- Почему?
- Интуиция.
- Интуиция - не вещдок, - напомнил Алекс.
- А я не предлагаю ей приговор выносить. Просто подумай: она единственная дочь своего отца. Он станет делать ей что-то плохое?
Детектив пожал плечами. Он всякого навидался за восемь лет службы. Чего только отцы не делали со своими дочерьми... Но, скорее всего, Роул права. От Вуда ей смертельная опасность не грозила. По крайней мере, пока она не совершила ничего непоправимого. А она не совершила.
- А если угроза идет не от отца, почему она тогда обращается за помощью к тебе?
Вот с этим аргументом было сложно спорить.
- В таком случае ничего с мисс Вуд не случится, пока мы не проверим нашу гипотезу. Если она окажется неверной, пойдем другим путем.
Коммуникатор детектива тихонечко дзынькнул, информируя о новом сообщении. В нем был адрес. Контора одного из предприятий Вуда, почти на окраине. Алексу потребовалось минут пять, чтобы принять решение. Даная подождет. Он написал в ответ: "Буду так скоро, как только смогу". Не соврал. Как только сможет, так сразу прилетит.
Они вызвали с Тайни по два аэрокара на разные маршруты. На крыше троих оплатили и отпустили порожняком, а на четвертом - с пересадкой - полетели к месту встречи охотников. Так как высадка должна была проходить в тайне, лететь предстояло в отсеке под днищем. Там их уже должны бы ждать кислородные баллоны. Теперь Даная дала им официальное прикрытие, почему они с Роул не летят вместе со всеми: у Алекса появились срочные дела, поэтому он не смог присоединиться. Если в компанию попал шпион наркомафии, он доложит, что наживка проглочена. Пробраться в слабоосвещенном ангаре в аэрокар проблем не составило. Люк был подготовлен, как приятель и обещал. Не предупредил он только о том, что отсек предназначен для ракет, и два человека в нем поместиться не могли. От силы - полтора. Благо, Тайни больше чем на половину здорового мужика по объемам не тянула. Когда Коллингейм задвинул дверцу, они оказались вжаты друг в друга. Всё было бы очень романтично, если бы внутреннее пространство оставляло место для эрекции. Детектив отправил по комму кодовое сообщение, что они готовы, и двигатели транспортного средства глухо завибрировали. Вестибулярный аппарат подсказал, что машина идет на взлет. Алекс думал, что лететь в такой тесной близости с Тайни будет неудобно, но, к своему удивлению, буквально через десять минут уснул. И проснулся только по сигналу коммуникатора. Рик сообщил, что до цели пять минут.
Алекс бы потянулся, если бы было место. Нужно было активировать гарнитуру. Он с трудом просунул руку до мочки уха.
- Майер уже на связи, - сообщила Роул. - Сейчас он выведет тебе изображение. На верхнем этаже охранников нет.
- Вовсе не факт, что это хорошо. Возможно, крыша и так хорошо защищена.
- Вик разомкнул контуры сигналки, где смог.
Да уж. Наличие под рукой Виктора существенно упрощало дело. Жаль, что простым оно от этого не становилось. Рик запустил обратный отсчет до выброски. Перед правым глазом встал план строения, на котором зелеными тенями двигались люди. Алекс настроил глубину. В центре крыши почти белым пятном светились нагретые солнечные батареи. Или зеркала. Это как повезет.
Десять. Девять.
Алекс сжал руку китиарки, и она ответила на пожатие.
Семь. Шесть.
Мышцы напряжены перед броском.
Четыре. Три.
Коллингейм вспомнил короткую молитву, которой его научил отрядный капеллан.
Один. Пошли!
Створки люка распахнулись. Тайни сгруппировалась, готовясь к жесткой посадке. Летели бы выше, можно было бы выпустить боковые мембраны, чтобы уменьшить скорость падения. Но на большой высоте десант бы засекли. Роул коснулась поверхности, перекувыркнулась, гася инерцию, и поднялась уже с бластером в руках. Алекс приземлился следом. Крыша была плоская. Ботинки ступали практически бесшумно. Пыли и песка под ногами не было - сильные ветра делали свое дело. Над головой сияли звезды. Множество звезд. Алекс редко их видел. Разве что на охоте. В городах их слабый свет гасился защитными экранами, и только на "открытках" в черном небе можно было увидеть бриллиантовые россыпи.
Двигатель аэрокара заглох, и воздух наполнился мужским гоготом и глухим стуком, с каким ботинки спрыгивающего с подножки бугая встречаются с землей. Алекс представил, как компания, вооруженная оптическими винтовками, вываливается из машины возле самого входа. Вот суеты-то наверное в здании. Настоящий шухер! Жаль, они не могут сейчас этого видеть: сигнал от Майера "глушилка" тоже блокировала. И выходить из этого укрытия, которое им создали владельцы, ради любопытства было глупо.
Послышался грубый мужской голос. Содержание детектив не разобрал, но общий смысл улавливался: "Пошли вон!" Охотники поуламывали сурового охранника, на что получили не менее грозный рык. Алексу подумалось, что в этом рыке было больше страха, чем гнева. В случае чего охранника грохнут первым. Но сочувствия он не вызывал. Если здесь действительно устроилась наркомафия, ни одного обитателя этого здания - не считая жертв - нельзя назвать человеком.
Ребята загрузились в аэрокар и взлетели. Даже если ничего серьезного на шахте не обнаружится, они, по крайней мере, неплохо отдохнут. Роул стала подниматься, но детектив жестом ее остановил. Нужно немного выждать, пока всё успокоится. Как только аэрокар скрылся за горбом ближайшей горы, на местность опустилась тишина. Внизу слышался хруст ботинок по камням - охранник прохаживался из стороны в сторону. Понесло сигаретным дымом. В столице курение было под запретом. Гигантский экран нарушал циркуляцию воздуха. Только разреши народу подымить - и дышать станет нечем. А на шахтах во вредных привычках себе не отказывали. Наконец хлопнула дверь. Видимо, охранник решил, что повода для паники нет. Коллингейм выждал еще несколько минут для гарантии и только после этого беззвучно двинулся к сердцу крыши, огражденному невысоким парапетом.
Внизу, с метр ниже уровня крыши, лежала огромная металлическая тарелка. Швы плит, из которых она была сложена, представляли собой сложный орнамент. Логично. С чего Алекс взял, что отверстия между плитами должны сохраняться ночью, если ночью солнца нет?
Роул покачала бластером. Другого выхода нет, придется резать. Алекс выставил мощность на максимум. Резак был так себе, но если сталь не очень толстая, а рукой вести не очень быстро, то затея может выгореть. Они встали на парапет возле широкого фрагмента "узора" и повели лучи в разные стороны, вырисовывая в большом прямоугольнике прямоугольник поменьше. Когда лучи сошлись, Коллингейм поднял три пальца. Тайни кивнула: на счет "три". Один палец. Два. Три! Они оттолкнулись и одновременно приземлились в центр выжженного участка. Кусок металла со скрипом продавился и с грохотом рухнул вниз.
