— А в чем смысл? Кто они?
— Кто они? — Шура усмехнулась. — Охрана. А завтра прилетят те, кто вступит с вами в контакт. Скоро узнаешь.
— Успокоила.
— Да уж, — Саша тяжело вздохнула. — Ведут они себя странно. Могли поймать, но не поймали. Они не боятся утечки информации, поскольку мне никто не поверит. Это настораживает. И они явно не бандиты. Вполне жизнерадостные люди с чувством юмора.
— А может и вовсе не люди?
— Может и так. Я никогда не верила в летающие тарелки. И в посланников из другого измерения или иного времени тоже не верю. Но версия с добродушными инопланетянами мне нравится куда больше, чем что-либо другое. Сама не знаю почему. Интуиция. Чутье мне подсказывает, что ныне живущие земляне на такое техническое извращение, которое ты видел, пока не способны. Впрочем, братик, можешь остаться при своем мнении.
— Я тоже не особо верю в феномен НЛО, но вопрос в том…
— Что им нужно от тебя и от Ленки?
— Да.
— Интересный вопрос. Есть у меня хороший знакомый. Может быть он поможет? Я, конечно, не буду ему говорить об инциденте в лесу, чтобы не счел меня сумасшедшей…
— Нет уж, хватит с тебя приключений!
— Славик, успокойся. Ведь теперь уже ничего не изменится. От братьев по разуму все равно не спрячешься, из-под земли достанут…
Дисколет, после трех дней пути, наконец, сбросил колоссальную скорость и вышел на стационарную орбиту Земли. Затормозить можно было намного быстрее, но это вовсе не комфортно. Вейя не знала, почему капитан выбрал именно такой вариант полета. Видимо у руководства имелись веские причины, например, требовалось время, чтобы подготовиться к принятию экспедиции. Ведь количество посадочных узлов на базе ограничено. Возможно, за три дня место освободили.
Девушка решила заглянуть в столовую. Там огромный иллюминатор. А панорама близкой планеты на фоне звезд всегда впечатляет.
Однако то, что она увидела, ошеломило ее еще больше.
Возле иллюминатора, в обнимку стояли капитан Ликс и Аммоо. Они любовались космическим пейзажем, кроме того, что есть мочи горланили старинную, но в свое время очень популярную песню: «Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна». Причем слова они знали наизусть. И пели по-русски практически без акцента, даже капитан Ликс. Вот только неизвестно сколько медведей предварительно отдавили им уши. Музыкального слуха не было ни у того, ни у другого. Картину дополняли пустые пивные банки, валяющиеся буквально повсюду: на столе, на полу, на шкафу. Банки в руках поющих были еще полны. Офицеры ими дирижировали, расплескивая содержимое, правда, не забывали периодически отпивать. В другой руке красовались огромные куски вяленой горбуши.
Вейя была потрясена до глубины души. Такого она еще не видела на борту инопланетного звездолета. Отдышавшись, девушка покинула пьяную компанию, стараясь не привлекать внимания. Хотя, мужчины были сильно увлечены хоровым пением и вряд ли могли ее заметить.
Неизвестно почему шпионка помчалась в командный отсек, вероятно потому, что там всегда царит покой и строгий порядок. Вахтенным как всегда был второй пилот. Он удивленно уставился на лейтенанта. Ее лицо говорило о многом.
— Привет, — только и смогла сказать она. — Там, в столовой… что… что это такое?
— А… так ты же первый раз летишь с нами, — пилот рассмеялся. — Да ты садись, не стесняйся. Ничего страшного не происходит, начальство решило покуражить. Бояться им, собственно, нечего кроме похмелья, конечно. Традиция у нас такая на борту.
— В смысле?
— В прямом. Не знаю откуда она взялась, я в экипаже недавно, но могу утверждать, что не выполнив ритуал, Интеллигент не начнет ни одного нового задания. Своеобразный языческий ритуал, смесь песни и алкоголя. Рассказывали, будто однажды по какой-то уважительной причине пренебрегли традицией, так лучше б вовсе не летали на Землю. Едва живыми вернулись. Трагический урок учли. Ритуал выполняется строго по правилам и независимо от сопутствующих обстоятельств. Учитывается все, от продолжительности пения, количества и качества алкоголя, до расстояния от Земли.
— Ничего себе, — девушка практически успокоилась.
— А ты что подумала? — вахтенный офицер продолжал улыбаться.
— Честно говоря, я была настолько шокирована увиденной картиной, что не успела ни о чем подумать. Ну, ладно, раз все в порядке я, пожалуй, пойду.
— Можешь остаться, если не торопишься. Скучно одному на вахте.
— А когда приземлимся? — Вейя поудобнее устроилась в кресле.
— Через семь часов.
— Но ведь мы уже давно на орбите.
— Верно, — пилот кивнул головой. — Однако диспетчера нас не пускают. Мест нет. Представляешь что выдумали… садитесь, говорят, на второй карантинный остров.
— Зачем?
— Все остальное занято.
— Чушь.
— Согласен с тобой, однако начальству виднее.
— Интересно, — девушка задумалась. — С другой стороны, провести сутки на коралловом острове, в тропиках… благодать! Можно искупаться, позагорать…
— Ты разве не знаешь где находиться второй карантинный остров? — пилот удивился.
— Я что-то перепутала? — Вейя смутилась. — Мне не приходилось бывать в карантине.
— Твое счастье. Действительно, в тропиках расположены три карантинных острова, а еще один недалеко от Антарктиды.
— Понятно. Судя по всему второй остров как раз…
— Угадала. Сейчас в Антарктике зима. Загорать не советую.
— Именно поэтому остров свободен?
— Ага. Кому хочется торчать в звездолете при тридцати градусах мороза за бортом?
— Вот уж повезло нам, как утопленникам.
— В качестве альтернативы предложено болтаться в космосе.
— На острове наверняка лучше, — возразила девушка.
— По сравнению с открытым космосом достаточно комфортно.
— Я согласна даже на заснеженный остров, лишь бы приземлиться.
Вейя вообразила себе кусок заснеженного базальта посреди замерзшего студеного моря. Сутки на таком острове покажутся вечностью. А если еще представить, как завывает волком ветер, пробирающий до костей, становится жутко и зябко.
— Борт 34062, ответьте диспетчерской, — неожиданно раздалось из динамика.
— Борт 34062 на связи, — ответил пилот.
— Как здоровье капитана и координатора? — диспетчер перешел на шутливый тон.
— А что им будет?
— И то верно. Могу обрадовать. Освободился третий карантинный остров. Как только кончится пиво — можете садиться. Только предупредить не забудьте.
