— И сколько времени мы будем работать в таком режиме, — раздраженно поинтересовалась Камилла у помощницы.
— Руководство полагает, что до конца сентября, как минимум. Пока на должность Черновой есть две кандидатуры. Следующие две недели они будут проходить тестирование в залах суда. И по результатам выберут преемника. А пока у Вас будет дополнительный день судебных слушаний, — пояснила Луиза.
— Понятно, — недовольно ответила Камилла. — И почему они заранее не выбрали преемника?
— У руководства свои взгляды на происходящее, — ответила помощница.
— Да уж, а нам работы прибавилось, — Камилла взглянула на экран персонального мобильного. — Ну все, мне пора к Петуховой. Она меня к себе в кабинет на обед пригласила.
— Ничего себе, — ахнула Луиза. — Какая высокая честь Вам оказана!
В глазах помощницы Камилла прочитала легкую зависть. Луиза давно сама мечтала стать младшим судьей. Видимо жизнь судей ей виделась сплошным праздником — вечеринки, романы со «звездами», обеды у влиятельных чиновников. «Знала бы она, — подумала Камилла, — как опасна и непредсказуема наша жизнь и карьера!»
На сверхзвуковом лифте девушка поднялась на 284 этаж и вошла в приемную Инны Петуховой. Ее помощница попросила подождать пару минут и предложила пока почитать свежую прессу. Камилла расположилась в мягком кресле и взяла в руки журнал «Tatler». Она пролистала его до половины, когда дверь в кабинет Петуховой неслышно открылась, и в приемную вышла сама член Комиссии по имиджу Российского Правительства. Она была не одна. Обернувшись к спутнику, Петухова сказала:
— Ну, что же, молодой человек, Ваши личные характеристики впечатляют. Они вполне подходят для должности младшего судьи. Но Вы знаете, что у Вас есть серьезный конкурент. Ближайшие две недели покажут, кто из Вас более достойная кандидатура. Так что старайтесь! — Петухова увидела Камиллу и расплылась в улыбке: — Добрый день! — поприветствовала она девушку. Та положила журнал на столик и встала. — Кстати познакомьтесь, это один из кандидатов в Ваши коллеги.
Из-за спины чиновницы вышел молодой человек, и Камилла чуть не упала обратно в кресло. Перед ней стоял Серж Костин. Чуть шире в плечах, другая прическа, другой цвет волос, легкий загар, в отличие от бледного первого Сержа Костина, но это несомненно был именно он.
— Камилла, один из наших лучших младших судей, — представила Петухова девушку. — Серж Костин — кандидат в младшие судьи на место Черновой.
— Очень приятно, — выдавила из себя Камилла, но быстро взяла себя в руки. — Мы с Вами раньше не встречались? Ваше лицо мне кажется очень знакомым?
— Мне тоже очень приятно, — уверенно ответил молодой человек. — Учитывая, что мы с Вами крутимся в одной юридической области, вполне вероятно, что мы встречались ранее.
— У меня профессиональная память на лица, — сказала девушка и потерла висок, изображая раздумья. — Вспомнила! Неделю назад в одном деле фигурировал некто Серж Костин, очень похожий на Вас. Его дело вчера было закрыто, а сам он улетел на стажировку в ЮАР.
— Как странно, — ответил юноша, ни на минуту не растерявшись. — Моя фамилия вообще-то раньше была Костаченко. — Он посмотрел на Петухову и, оправдываясь, пояснил: — Моего отца зовут Афанасий Костаченко, он тоже чиновник, и именно он рекомендовал сменить мне фамилию, чтобы не было упреков в использовании его служебного положения для моего продвижения по службе. И звали меня раньше не Серж, а Савелий, — юноша немного смутился, но продолжал: — В честь прадеда назвали, героя Первой Модной войны. Я конечно прадеда уважаю, но как жить с таким именем? Вот и сменил его на более звучное Серж.
— Мы знаем Вашего отца, — сказала Петухова, она была явно удивлена. — Один из руководителей Отдела Пропаганды. Я и не подозревала у Вас столь высоких родственников.
— Именно поэтому я и сменил фамилию, — ответил Костаченко. — Не хотел чтобы моя карьера зависела от положения отца. Надо же, — сказал он, обращаясь уже к Камилле, — такое совпадение. Вы говорите, что и внешне мы похожи с моим однофамильцем? — и он внимательно посмотрел на девушку.
— В общем да, — спокойно произнесла Камилла. Хотя внутри у нее бушевал просто ураган эмоций, она взяла себя в руки. На карту сейчас поставлено слишком многое. Она не должна выдать себя! — Но это было мое первое впечатление. Сейчас после пары минут общения ваше сходство мне уже не кажется столь сильным. Видно у вас с этим юношей один тип лица.
— Может этот Серж Костин мой дальний родственник, — предположил Костаченко. — В таком случае схожесть фамилии и внешности вполне объяснимы. Надо поспрашивать родителей.
— Возможно, — с готовностью согласилась девушка, вежливо улыбнулась мужчине и вопросительно посмотрела на Петухову.
— Вы поразили меня своей скромностью, — сказала чиновница, она словно пропустила мимо ушей последние фразы разговора. — Надо же, иметь таких высокопоставленных родственников и не воспользоваться их протекцией. Еще одно очко в Вашу пользу. Ну, все, идите. Нас с Камиллой ждет обед.
Петухова взяла Камиллу под руку и повела в свой кабинет. У девушки же мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. Что это? Проверка? Очная ставка? Значит Петухова все-таки замешана в этом деле!
Но разговор во время обеда — зеленый салат с редисом, суп-крем из артишоков и соя со вкусом индейки на горячее, — никак не касался Сержей Костиных. Петухову интересовали только подробности отношений Камиллы с Алексом. Девушка, периодически смущаясь, рассказала чиновнице о двух свиданиях и о предстоящем сегодня походе на концерт известного певца.
— Молодец, — довольно улыбнулась Елизавет. — Скажу тебе честно, кандидатура По — была моей идеей. Другие члены Комиссии были несколько против, утверждая, что певцу по статусу положены романы с моделями, артистками, галеристками и другими представительницами богемы. Но я настояла. На мой взгляд, Ваш роман благоприятно скажется и на тебе, и на Алексе. И тот факт, что Вы уже несколько раз встречались и явно заинтересовались друг другом, доказывает мое предположение. Скажу больше, с тех пор, как Вы познакомились, наш певец не был замечен ни в одном антиобщественном скандале.
— А разве такие скандалы не на пользу его карьере? — спросила Камилла.
— Как сказать, в принципе да, — ответила Петухова. — Но за последнее время их количество у По слишком возросло. Ну ладно один-два раза в месяц, но несколько раз в неделю — многовато даже для него.
— Рада слышать, что встреча со мной, пошла Алексу на пользу, — улыбнулась Камилла.
