Не человек. Она имела в виду, что они по определению не могут называться людьми.
Он до сих пор не понимал.
Каково это – быть человеком?
Люди схватили его только потому, что он был другим, и беспощадно стали изучать его организм. Они сделали Мантикора. Но те, кто спас его, парень в плаще и чёрной шляпе, Камикисиро Наоко и Кирима Наги, тоже были людьми.
В чём?..
В чём правда?
- Ха-ха-ха! Ты что, дура?! – смеялась над девушкой Мантикор. – Я никогда не была человеком! А Саотомэ-кун не имеет ничего общего с глупыми людьми. Дьяволы? Я – да! Мне нравится, когда меня так называют!
- Тебя уничтожат! – кричала девушка в ответ, нисколько не испугавшись. – Я и этот человек умрём здесь, но придут другие и остановят тебя! Неважно, где ты будешь прятаться, люди не станут мириться с тем, что ты будешь делать с миром! Тебя снова найдут, как нашла Кирима Наги! – Слёзы большими каплями текли по её щекам.
Она была в отчаянии.
Потому что она сейчас умрёт?
Тогда почему она так крепко держит его?
Словно защищает от Мантикора.
Как Камикисиро Наоко, когда та нашла его раненого в городе.
(Люди…)
У него больше не было времени.
Он должен сделать выбор.
***
- Как Кирима Наги? – фыркнула Мантикор. – Думаю, она будет следующей.
- ?.. – Я не знала, что она имеет в виду, поэтому спросила: - О чём ты?
- Я просто сменю тело Юрихары Минако на Кириму Наги.
Сначала я ничего не поняла. Я совсем потеряла голову. Но потом ужаснулась: – Ч-что?!
- Это идеальный экземпляр. Она ненормальная, поэтому никто не заметит, если я начну вести себя немного странно. Великолепно. Когда Юрихара Минако исчезнет, мне следует быть поосторожней, но выгода слишком очевидна.
- !.. – Содрогнувшись, я взглянул на Саотомэ Масами. Он говорил, что необходимость в ней быстро отпала. Потому что у него появилась новая девушка.
Саотомэ Масами посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.
У меня не было слов.
- Ты тоже, Ниитоки Кэй, - продолжала Мантикор. – Мир никогда не узнает, что ты мертва. Мы изменим тебя, сделаем своим рабом. Ты сможешь двигаться, но у тебя не будет сердца. Даже если ты встретишь любимого человека, ты ничего не почувствуешь.
Я вновь ужаснулась.
Я увидела эту картину.
Мантикор будет выглядеть, как Наги, а я превращусь в рабыню и встану на её сторону… Я представила себя дежурной у ворот, Наги стоит рядом. Я указываю ей на очередную жертву, которая будет съедена… Даже если это парень, которого я когда-то любила, и его милая подружка. Я ни о чём не думаю, просто машинально приветствую их…
И это не всё. Ужасающие слова Мантикора заставили меня одуматься.
Она и Саотомэ Масами убивали не для того, чтобы выжить. Это была часть их плана по завоеванию мира при помощи нас, людей.
Но что будет с миром, если они не закончили школу[31]?
Она подошла ко мне.
- !..
Я крепко сжала тело Подражателя.
Затем…
Подражатель медленно поднял израненную руку.
Она дрожала. Кулак не был ни сжат, ни открыт, пальцы болтались в воздухе.
Он указал рукой на Мантикора.
- Что? Что ты хочешь сказать? До сих пор думаешь, что сможешь меня остановить? – усмехнулась Мантикор.
- … - Но Подражатель не смотрел на неё.
Его взор был устремлён на звёзды за её спиной.
Глядя в небо, он внезапно заговорил, не чьими-то словами, а своими.
Информация в моём теле, отправить к источнику!
И тут всё вокруг заполнил белый свет.
4.
В этот вечер поблизости были зафиксированы странные электрически возмущения. Все мониторы спутникового радиовещания были белыми, данные с жёстких дисков стёрты и множество других подобных необычных явлений. Телецентры и редакции газет были завалены вопросами и жалобами. Было проведено несколько расследований, но никаких убедительных результатов не последовало. Множество свидетелей утверждали: - Я могу поклясться, что в этот момент увидел в небе яркий свет. Он появился всего на секунду, но от земли тянулся в небо. – Но эти заявления ни к чему не привели и, в конце концов, были забыты.
***
…Я знаю, что я видела.
Подражатель превратился в свет и поглотил Мантикора.
За секунду до этого Саотомэ Масами встал перед Мантикором, защищая её своим телом…
Не знаю, о чём он думал, почему он вообще помогал Мантикору, и, откровенно говоря, не хочу знать.
Но это всё, о чём я могла думать… Он готов был убить сколько угодно людей ради Мантикора, но такая небрежность к человеческим жизням, конечно же, включала и свою собственную.
Саотомэ Масами устремился к свету, который стал поглощать его.
Он распался… Нет, его стёрло.
Но за секунду до этого Подражатель сам растворился. Мантикор отскочила в сторону от своего союзника и от луча.
- !..
Даже когда меня отбросило ударной волной, я отчаянно пыталась держать себя в руках.
Но нет, я ничего не понимала.
Как мне кажется, я абсолютно ничего не могла поделать с тем, что происходило.
Кто такой этот Подражатель? Как может что-то похожее на человека превратиться в свет и взорваться?! И какая ещё "информация" была "отправлена"? Кому? Ничего не понимаю.
(Что происходит?!)
Я ударилась о землю и с криком покатилась в сторону.
Когда я наконец-то остановилась, свет пропал.
Мыча от боли и задыхаясь, я присела и посмотрела вперёд.
Она стояла одна.
Половина тела была в чёрных ожогах, от которых шёл дым. Школьная форма сгорела. При свете луны был виден каждый дюйм её стройного гибкого тела.
- …
Она беспомощно глядела в небо.
Но она ничего не искала.
- …
Её губы дрожали. Словно от слов, которые никогда не будут сказаны.
- Ах… Ахх…
На ней лица не было. Оно ничего не выражало.
Это было лицо человека, который потерял то, что было для него дороже жизни.
Словно оторвали неотъемлемую часть.
Как будто единственный источник радости внезапно исчез.
Она выглядела так, словно больше ничего не осознавала. Словно в жизни ничего больше не осталось.
- Ааааааааааааааааааааааааа!!!
Её бесконечный крик где-то превращался в вой.
Это был звук разбитого сердца.
Крик, поколебавший луну.
- …
Я сидела и смотрела на это пятно.
Но потом поняла, что должна торопиться.
(Б-бежать!..)
Когда я попыталась подняться, под ногами захрустел гравий.
Как только Мантикор повернулась ко мне, её прожжённое лицо, как по команде, изменилось.
Наши глаза встретились.
По спине пробежали мурашки.
Даже при свете луны было видно, что её глаза наполнены кровью. Белки покраснели от злобы.
