— Нет. — Лена села, завела мотор и медленно вырулила со стоянки.
— Только не в банк, — предупредил я. — Найди какой-нибудь мелкий пункт типа уличного вагончика.
— Сама знаю, — надменно отрезала фифа. Ох, какие мы внезапно умные стали…
Через несколько минут «гольфик» притормозил у небольшого универсама, над дверью которого висела бело-зеленая табличка «Обмен валют». Леночка отстегнула ремень безопасности и вопросительно поглядела на меня.
— Из продуктов что-нибудь прикупить?
Хороший вопрос. Учитывая, что на завтрак был голый кофе…
— Ничего! — твердо сказал я. — Деньги надо экономить, неизвестно, что там дальше будет. С едой-то как-нибудь выкрутимся, чай, не в пустыню едем… А вот что нам реально нужно, — добавил я, — так это мыло, ершик, пластырь, туалетную бумагу и три… нет, лучше четыре пачки презервативов.
— И все? — Кажется, Леночка приняла мои последние слова за очередное покушение на свою сомнительную честь. А в чем мне, спрашивается, патроны хранить? В одном кармане отсыреть могут.
— Все.
— А веревка не нужна? — с какой-то странной интонацией поинтересовалась девушка.
Я пожал плечами.
— Ну если считаешь, что надо… хотя, стоп, вчера в сарае видел. Моток бечевки точно и, кажется, бельевой тоже. Так что если потребуется… Ах, да, — вспомнил я, — газет купи обязательно.
— Каких именно?
— Свежих. И побольше.
— Хорошо, — на удивление покладисто произнесла Леночка. — Сейчас все будет.
«Сейчас» растянулось минут на пятнадцать. Еще почти сорок минут — я попытался убить их путем просмотра газет, но желудок решительно высказался против — ушло на дозаправку и дорогу к нашей берлоге. В итоге, выйдя из «гольфика» и полюбовавшись на осенне-тусклое солнце, я уныло констатировал: считай, утро — ёк, а всех достижений — сапог из болота.
Именно его я спустя полчаса торжественно водрузил в центр кухонного стола — предварительно подстелив газетку и еще более предварительно убедившись, что ничего интересующего оная газетка не содержит.
— Ну что скажешь?
— Скажу, что запах просто убийственный! — наморщила носик Лена. — В машине он так жутко не вонял.
Факт, легко поддающийся объяснению, если вспомнить, что передние боковые стекла были опущены до упора — частично из-за неистребимого амбре краски, частично из-за собственно сапога.
— Во-во, — поддержал хозяйку серый кот с подоконника. — Тащат в дом всякую мерзость, а потом еще и удивляются!
— Чему? — хором спросили мы с Леной.
— Что в этом самом доме невесть что твориться начинает! — гордо вскинув голову и хвост, отчеканил домовой.
Со стороны это выглядело довольно комично, и я с трудом сдержал усмешку — Леночкин домовой, как я уже успел понять, был существом обидчивым.
— Ценное мнение, Федор. Но все-таки не мог бы ты сказать про этот, — я кивнул на сапог, — предмет что-либо конкретное? Тебе твое нежчутье ничего не подсказывает?
— Грязный он. — Судя по тону, этот факт ужасно раздражал домового. Припомнив царство чистоты и порядка в квартире на Осипенко, поначалу списанное мной на маниакальную страсть хозяйки, я догадался, что Федька воспринимает столь антисанитарную вещь как личное оскорбление.
— Ага. И все?
— Сорок пятого размера.
Недоверчиво хмыкнув, я стянул ботинок и поставил его рядом с трофеем.
— У тебя что, тоже сорок пятый? — Леночка рискнула принести свой нос в жертву эксперимента и на шаг приблизилась к столу.
— Да.
— А это точно не твой сапог?
— Лен, если это шутка, то глупее просто не придумать! — раздраженно бросил я.
— Извини, вырвалось. Федь, — девушка обернулась к подоконнику, — а еще что-нибудь?
— Очень грязный. — Кот фыркнул, сел и принялся умываться лапкой. — Где вы его взяли-то?
— Это нам леший подкинул, — сообщила Леночка. — В качестве улики.
— Леший? — удивленно перепросил Федька. — А я-то думал… Да, этот наподкидывает, хоть улик, хоть улиток, хоть клещей в портки. А вы, я погляжу, и рады-радешеньки, — ворчливо добавил он. — Говорю же: тащат в дом всякую гадость, ну прямо дети малые.
— Федь, — устало вздохнула Лена, — ты б не ворчал, а лучше посоветовал что-нибудь дельное.
— А что я могу посоветовать? — удивился домовой. — Я в обуви только из дому в дом путешествую. Вон напротив тебя умник по сапогам сидит.
— С чего ты взял? — удивился я.
— Потому что служивый, — голосом занудного учителя начал Федька. — А на службе государевой все в сапогах ходют.
— Угу, — в тон ему кивнул я. — Но ты, милок, времена малость попутал. На дворе нонеча не двадцатый век, а двадцать первый, на троне — не царь-батюшка богоизбранный, а президент демократический. Так что кирзачи я в армии и часу не проносил, даже в учебке сразу берцы нам выдали — уж не знаю, с чего на интенданта благодать снизошла.
— Во как, — удивленно протянул домовой. — Балуют вас, значит.
Я только зубами скрипнул. Балуют… Тебя бы на этот курорт.
Впрочем, домовому как сказочному существу призыв не грозил, да и что б он делал в армии, с его-то запросами? Такого разве что в дальний гарнизон — улучшать бытовые условия личного состава. Вот давешний леший с его «немцами по оврагам» и волчьим капканом — он мог бы и пригодиться. Сбросить его вместо резиновой бомбы…
— Вы только не подеритесь. — Судя по небольшой запинке, первоначальный вариант фразы Леночки должен был звучать: «Ты его только не убей вот прям щас!» — Лучше давайте вместе подумаем, что с этим сапогом дальше делать?
— Что-что. — Федька, опасно подавшись вперед, прищурился и прыгнул. Я едва сдержал желание отшатнуться от стола — хлипкий, а тут с размаху такая туша, проломит ведь на фиг! — однако на стол шлепнулась уже крыса. Шустро обежав сапог, она встала на задние лапки, а передними… ну да, зажала нос.
— Помыть его надо, — прогнусавил домовой. — Пока дом насквозь этой гадостью не просмердел.
— В самом деле, Сань, — подхватила Леночка. — Может, ты его сначала отмоешь, а потом уже дальше будем думать? Мне этот запах всю дедукцию отбивает!
— Помыть?! — поразился я. — Люди, вы чего… то есть вы чего?! Это ж улика, там же следы крови могли остаться, да и вообще. Я тут голову ломаю, как бы его до лаборатории в нетронутом виде сохранить, а вы — помыть!
— И как ты его экспертам-криминалистам представишь? — ехидно поинтересовалась девушка. — Здравствуйте, дяденьки, мне тут в лесу нечистая сила улику вручила, посмотрите, пожалуйста, вдруг на ней какие-нибудь следы имеются?
