- Маяк.
- Да. Маяк - точное слово для этого предмета, - кивнул король и вернул мне золотой лист. - Я удовлетворил твоё любопытство?
- Да, благодарю за помощь, ваше величество, - поклонилась я.
- Удачи в поисках, Лани, - улыбнулась мне королева. - И поторопись подготовиться к балу. Сегодня ты сопровождаешь Рагона, а выглядишь, словно неделю провела в компании гоблинов. Приведи себя в порядок.
- Конечно, - ответила я и покинула помещение. Осталось узнать, что с моей внешностью не так и как её привести в порядок. Дошла до своего дома и тут же была атакована Нирэ.
- Лани! Ты в своём уме?! - орала не своим голосом она. - Быстрее!
Затащила меня в дом, в один миг стянула одежду и толкнула в сторону купальни. Как коршуны на меня налетели служанки, в мгновение ока оттёрли от только им заметной грязи, по моему мнению, я была вполне чистой. После водных процедур Нирэ отвела меня в холл, посадила в кресло и в ещё влажное тело начала втирать ароматное масло. Я недоверчиво хмурилась, но молчала. Интересно, это только королевской семье и мне, как сопровождающей принца, полагается эта процедура?
- Нирэ, может я сама? Тебе тоже готовиться надо, - осторожно спросила я.
- Лани, ты заставляешь сомневаться в твоём здравомыслии, - нервно произнесла она. - Каким образом ты сама нанесёшь бальзам кара? Или ещё предложишь служанку позвать?
Ну да... вообще-то хотела...
- Откуда столько сарказма? - огрызнулась я, а Нирэ вдруг дёрнула рукой, возмущаясь моими словами, и поцарапала мне плечо своим браслетом. Глубоко, кровь тут же потекла по моей груди.
- О нет... - взвыла она. - Лекаря, быстро!
- Не надо, - буркнула я, исцеляя себя одним движением руки. Наконец-то могу делать это открыто!
- Так это была ты? - уже радостно спросила Нирэ. - Сегодня утром всплеск в фоне Дэфи.
- Да, Сила тела, принимаю поздравления.
- Это прекрасно! Ты не рада?
- Давай не будем об этом? Ты закончила? - пробурчала я.
- Да, теперь волосы. Что ты хотела сделать с ними?
- Не знаю... не помню.
- Как это не помнишь?
- Нирэ, сделай что-нибудь, а? Не мучай.
Нирэ негодующе покачала головой и пошла в мою мастерскую, видимо для того, чтобы посмотреть, вдруг там есть некая заготовка для бала, о которой я не подумала. Вернулась быстро и тут же начала что-то шаманить с причёской.
- Времени на то, чтобы всё сделать, как следует - нет, так что уложу только верхние пряди. Будешь трясти волосами, все увидят эту недоделку.
- Хорошо... - вздохнула я. - Нирэ, ты ведь всё про всех знаешь, скажи, а те дэфари, которых убили, они как-то выделялись Рагоном среди прочих?
- Лани, с твоим любопытством и жаждой знаний никто сравниться не может, - хохотнула она. - Но если тебе интересно моё мнение, то нет, никто их этих троих Рагоном не выделялся. Разве что только Парниль он уважал, она была старше нас всех, но не более.
Я кивнула.
- А Доро здесь? Не знаешь?
- Это тот орк, что тут постоянно подчищает твои запасы еды? Да, он здесь. Где ты его нашла, не видела раньше рядом с тобой.
- Да, мой новый слуга, - рассеянно ответила я и закричала во всё горло: - Доро!
Орк явился незамедлительно.
- Что узнал?
- Интересующий нас гоблин - посыльный со Двора гоблинов. Служит при Дворе. Появлялся здесь перед каждым убийством на рассвете и уходил в тот же день, - отчитался мой напарник.
- Как интересно. А вызвать на допрос мы его можем?
- Нет. Он принадлежит другому Двору, а гоблины... ну они стараются держаться особняком от дэфари, если и пришлют своего на допрос, то только после прямого приказа короля, - ответил Доро.
- Гоблин... Шголор сказал, что увидел отпечаток их магии на листе, что они его изготовили. Надо бы к ним наведаться.
- Рагон тебя не отпустит, - тут же сказала Нирэ. - У нас сейчас с ними натянутые отношения. У них новый правитель, но король не желает его признавать и требует переизбрания.
- О, ещё интересней, - удивилась я. - А как они его могут переизбрать? Вроде бы гоблины свой трон отдают самому сильному. Правитель не избирается, он берёт его сам, если сможет отвоевать и удержать.
- Да, но чем он не угодил его величеству, я не знаю, - ответила Нирэ. - Вставай, Лани. Подготовить тебе платье Жли не успела, наденешь моё.
- Твоё? - не поняла я. - А ты?
- А мне не так важен наряд, я приглашена в качестве гостя.
- Тогда зачем подготовила другое платье? - продолжала не понимать я, припоминая, как тщательно она готовилась.
- Лани, с этими убийствами ты какая-то рассеянная стала, - возмутилась Нирэ. - Потому что я должна была сопровождать Рагона на балу, пока он не передумал.
- Ой...
- Да не переживай, - махнула рукой Нирэ. - Всем известно, что его немилость на тебя временная, он без ума от своей маленькой Лани.
Я нахмурилась, но ни сарказма, ни иронии в этой фразе я не услышала. Она действительно так считала и констатировала сей факт.
- Нирэ, честно, я не понимаю. Ты ведь с Рагоном была довольно долго, он делил с тобой постель...
- Да, - грустно улыбнулась она.
- Так почему ты не родила ему малыша? Да, истинные дэфари рождаются редко, но ведь не на столько, чтобы десятилетиями быть с Рагоном, но не зачать от него. А ребёнок от Рагона - это... обеспечение своего будущего, - осторожно сказала я, не уверенная, что наследник даёт место королевы.
- Лани, он не хотел от меня детей. Да, я люблю его, он любил меня, и сейчас любит, но это не та любовь, которая даёт жизнь детям, - тихо ответила Нирэ. - А Рагон... он всегда был разумным дэфари, он будет окружать себя любовницами, делить с ними ложе, но мать его ребёнка будет одна - та, которую он полюбит по-настоящему. Возможно, это будешь ты.
- Почему ты так думаешь?
- Лани, эти два дня, что ты находилась в немилости, Рагон был сам не свой, ругался, злился, словно волк ходил возле твоего дома.
Я изумлённо открыла рот. Нирэ понимающе усмехнулась.
- Идём, тебе уже пора одеваться. И не забудь - головой не тряси.
Ещё через час я стояла перед зеркалом и рассматривала изумительно красивую истинную дэфари смутно похожую на меня. Да, чёрные волосы с синими и серебристыми прядями остались на месте, но они были уложены красивыми волнами, а вплетённые в них капли хрусталя переливались, словно утренняя роса. Перламутр кожи стал более глубоким, ровным, матовым, видно это действие того масла, что втирала в меня Нирэ. Платье - лёгкая паутина из серебряных нитей, но, благо, достаточно плотная, чтобы скрыть наготу, подол усыпан чёрными камнями, на талии так же чёрный пояс. А бретельки этого произведения искусства настолько тонки, что плащ, закреплённый на них, был не виден, как будто просто лежит на плечах белым облаком и спускается к полу.
