меня в свадебный наряд. Все это заняло много времени, но нужно отдать должное портному, платье получилось выше всяких похвал, и сидело оно на мне, как вторая кожа.
Когда я была уже одета, все на мгновение замерли, рассматривая меня. Всеслава даже шмыгнула носом со словами.
— Какая же ты у нас красавица!
После чего на мою голову была водружена шляпка или что-то в этом роде с фатой, и мы дружно отправились в часовню. Вергилий был на нервах, конечно, еще бы ему не быть, как сообщила Дуняша, одну из невест прямо за свадебным столом и отравили, когда уж в бокал ей подсыпать успели, никто не заметил. Хотя, учитывая поваренка, вполне может быть что и в тарелку… Кстати, дознаватели императора вычислили всех помощников Валенсии, и теперь они так же томились в соседних с ней камерах.
Церемония была красивая, музыка тоже завораживала настолько, что я задумалась и не расслышала, когда меня спрашивали о согласии, благо одна из моих подружек аккуратно наступила мне на ногу, и я с перепугу сказала “да”, после чего все выдохнули и расслабились. Вергилий поцеловал меня, пока я не успела опомниться, а дальше все закрутилось, завертелось. Поздравления, гости, лица, сменяющие друг друга, имена, которые я так и не смогла запомнить, и еще много всего. Венчал торжество салют, который с заходом солнца запустили в небо, и то окрасилось в яркие всполохи света. А дальше… Кажется я положила голову на плечо своему уже мужу и уснула, так как не спала почти два дня. Проснулась я в кровати, переодетая в ночную сорочку, под большим пуховым одеялом. Рядом спал Вергилий, не раздеваясь, на краешке кровати и, судя по его виду, очень мерз. Но я девушка неприступная, перевернулась на другой бок и снова уснула. Сны были странные, но не предвещающие какой-то беды. И во всех них был Вергилий, он был, то моей защитой, то моей поддержкой, а в какой-то момент он вообще спасал меня от ужасного дракона…
Утром я проснулась одна, муж мой уже убежал по государственным делам. А первой в покои пробралась Гленда, через потайной ход.
— Так и знала, что без меня не справишься! — сообщила она, а я не поняла, в чем дело.
Видимо, о чем-то меня не предупредили. Но стянув с меня одеяло и увидев пятна на простыне, матушка улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Вот хитрец. Ладно собирайся. Сейчас будет завтрак, и вы отправитесь в путешествие.
— Какое еще путешествие? — не поняла я.
— А тебе и этого не сказали? Вам надо посетить все большие города своих владений, чтоб жители знали, как выглядит правитель и его жена, это традиция! — а я подумала, что потом, как все объедем, можно будет под шумок и на корабль сесть и поехать по своим делам.
Сидя за столом рядом с мужем, я поняла неприятную для себя истину, я до сих пор, как на иголках, и все время ищу подвох, ищу отравителя или того, кто наслал проклятье… Хотя Всеслава мне и объяснила, что проклятье оно самосозданное, столько девушек погибло, и все они проклинали на смертном одре, что решились стать женой императора, так что слова их обрели форму. Но сила ковена и общего заклятья смогли разрушить проклятье. Мне как-то не до конца верилось, что все кончилось, хотя судя по тому, что у меня давно не было проблем, может это все пустое. И я просто сама себя накручиваю… Из этих мыслей меня выдернул Вергилий.
— Анабелла, вы печальны… Что-то не так?
— А когда мы уже поедем?
— После завтрака. И мы поедем не только в наши владения, но и в некоторые дружественные страны, где нам необходимо появиться с визитом вежливости.
— А разве это не делают советники или еще кто?
— Не в это случае, моя репутация слишком сильно подорвана последними событиями. Появление с официальной женой укрепит мою позицию в глазах людей.
Я согласилась. В общем-то, мне было все равно, я хотела лишь уехать, сама не зная почему. А через пару недель бесконечного пути я уже хотела просто свободы, хотя, что я о ней знала? Ее воспевали в балладах и наши девочки, ну те, кто уже в хорошем возрасте часто вспоминали о ней, когда было необходимо осесть где-то на пару-тройку лет. Для меня же свободой было просто не мельтешить перед столькими лицами. Жить спокойной тихой жизнью, иногда варить зелья и продавать их или людей лечить, может, даже портить, а не вот это вот все. Как Вергилий это называл, известность, необходимость держать лицо… Я, честно, и не знала, что это будет настолько неприятно, пока не встретила одну из девушек, с которыми училась, ту самую, что не хотела уступать мне место в столовой, Кармилла, кажется.
Она была дочкой какого-то влиятельного горожанина, и по воле судьбы, мы оказались у них на постое. О, какой мед лился в мою сторону, она восхищалась мной, делала изо всех сил вид, что мы были лучшие подруги в институте. Она была настолько приторно дружелюбной, что мне чуть не поплохело. И Вергилий, он верил ей, отчего мне стало еще сильнее не по себе. Сославшись на усталость и плохое самочувствие, я отправилась в покои, что были нам определены. Когда Кармилла проходила мимо моих дверей, она специально, чтоб мне было слышно, сказала.
— Вот дурочка, думает, что смогла охмурить нашего императора. А он на ней женился только для того, чтоб она проклятия сняла с него, а она так и не поняла, все таскается за ним, как хвостик! — и неприятно рассмеялась.
Мне было очень противно это слышать. Но я продержалась до конца поездки. И как только выдался подходящий момент, я написала записку Вергилию и села на первый попавшийся корабль, что должен был отвезти меня в теплые страны.
Откровенно говоря, на меня плохо действовал не только новый статус, но и погода. Осенью у нас было особенно депрессивно, черные облетевшие ветки деревьев, грязная дорога и лужи, в которых можно утонуть. Сырость и промозглость царили везде, от чего я часто начинала хандрить и грустить без какой-то причины. Так вот, создав морок, я спокойно погрузилась на корабль и надеялась вернуться через пару месяцев, когда уже выпадет снег или может даже уже растает…
Мы отплыли, я уже порядком расслабилась, и тут в мою дверь постучали.
