— Ты очень изменился в последние месяцы, Тём. Эта работа… она словно пожирает тебя.
— Ты в курсе, чем я занимаюсь, — неожиданно зло ответил он. — Хотя нет, не до конца. Не хотел тебе рассказывать, но знаешь, сколько я уже детей к нам в морг поставил? Десятка три точно наберётся. Думаешь, это так просто?!
Артём разулся, выложил ключи от машины и навигатор на столик в прихожей. Не снимая куртки, прошёл к бару. Каким-то нервным рывком достал бутылку виски и низкий квадратный стакан. Плеснул на четверть, залпом выпил. Плеснул ещё.
— Каких… детей… — Аня не могла поверить услышанному.
— Каких? Да обычных, как правило, лет до десяти. Анечка, солнышко, — голос Артёма вдруг стал до омерзения приторным и ласковым, словно он говорил с неразумным ребёнком. — В авариях погибают не только дяди и тёти, но и их дети-и-ишки. Вот за них-то мне столько и платят.
Он снова выпил и налил.
— А иначе как, по-твоему, можно быстро заработать на всё вот это, — Артём обвёл рукой вокруг себя. — Тебе же нравится здесь жить? Ездить на работу на новой машине, а?
— Я ничего этого не просила, — тихо ответила Аня. — Когда мы познакомились, ты был простым таксистом. Мне было этого достаточно.
— А мне нет! — рявкнул Артём. — Я не хочу всю жизнь возить разных уродов и потом оттирать сидения от их блевоты! Экономить каждую копейку! Не хочу! У меня появился шанс, и, поверь мне, просто так я его просрать не собираюсь!
Аня стояла, поджав губы, и смотрела на чудовище, в которое превратился её любимый. Она видела его боль и ненависть к тому, чем он занимается. Несмотря на все ужасные слова, она видела. Наверняка поэтому он начал столько пить. Само собой, ни один человек не способен выдержать такое, находясь в трезвом уме. Дети… какой кошмар… Но она ему поможет, всё ещё можно исправить. Только как? Что она может сделать? Что?
Ну конечно! Навигатор! Эта проклятая железка! Не будет её, и всё снова придёт в норму! Пусть они снова вернутся в маленькую квартирку на окраине Москвы, неважно. Нормальная жизнь стоит гораздо дороже. Особенно учитывая, что скоро их станет трое.
Артём выпивает и наливает себе новую порцию. В голове шумит. Он видит, как Аня смотрит на него со страхом и какой-то жалостью. Это бесит ещё сильнее. Внезапно она разворачивается и решительно идёт к столику в прихожей. Берёт в руки навигатор.
— Эта вещь, — говорит она, — разрушает нашу жизнь, ты понимаешь?
— Положи его, — в голосе Артёма слышна угроза.
— Я хочу, чтобы всё было как прежде! — её голос срывается в крик. — Я хочу, чтобы ты снова стал нормальным! Посмотри на себя! Ты же становишься каким-то монстром!
— Положи его на место, сука!
Аня вздрагивает, как от пощёчины, и размахивается, собираясь швырнуть навигатор об пол. Адреналин и злость бьют Артёму в голову дуплетом, отправляя здравый смысл в нокаут.
Как она смеет! Уничтожать его будущее! Да кто она такая!
В два прыжка Артём оказывается рядом с девушкой, выхватывает чёрную пластиковую коробочку из поднятой руки и бьёт её наотмашь, тыльной стороной ладони.
Глава 30
Он проснулся от боли. В голове пульсировала сверхновая звезда, грозя каждую секунду взорваться и разнести его несчастный череп на куски. Артём попробовал пошевелиться. Затёкшее тело очень неохотно отозвалось на эти попытки. С трудом разлепив глаза, осмотрелся. Он дома, в своей гостиной. Уже хорошо. Скрючившись, лежит в большом мягком кресле, рядом на полу валяется пустая бутылка из-под виски. Это уже не очень хорошо. Артём застонал, кое-как выпрямился, опустил ноги на пол.
— Ань!
Слабый, надтреснутый голос утонул в тишине пустого дома. Настенные часы показывали десять утра. Ну понятно, она давно на работе. Господи, как же плохо. Какого чёрта он так надрался вчера? Надо выпить воды и умыться. Да уж, вечером ему достанется, к гадалке не ходи. Придётся как-то загладить вину, купить цветов, может, что-то из украшений… Что-нибудь придумает, но потом. Сначала надо прийти в себя. Сейчас мысли напоминали огромные каменные валуны, застрявшие в топком болоте. Артём упёрся в подлокотники, закряхтел, как столетний старик, и, пошатываясь, встал. С колен на пол с глухим стуком упал навигатор.
В этот момент коварная память нанесла свой удар. Он вспомнил всё и сразу. Как будто в лицо плеснули кислотой. Потому что чувство стыда и вины — самое едкое сочетание, какое только можно представить.
Как он приехал поздно вечером, почти невменяемый. Вёл себя, словно злобная истеричка… И как Аня схватила навигатор, а он… он…
Артём взялся за голову.
Но потом… что было потом?! Кажется, она забрала ключи от машины, выбежала из дома прямо в пижаме. О боже… Артём подошёл к окну, выглянул наружу. Одно место под парковочным навесом пустовало.
Новый стон, но уже от злости на самого себя. Сквозь стиснутые зубы. Как он мог такое допустить? Во что он превратился? Неужели действительно в неуправляемого монстра?
Нужно срочно всё исправлять! Куда Аня могла уехать? Мозг решительно отказывался думать, нехотя ворочаясь в алкогольном анабиозе. Ладно, у него есть средство, как быстро очухаться.
Невзирая на колотящую в виски боль, Артём почти бегом выскочил из гостиной, пересёк широкий коридор на первом этаже и попал в просторную светлую кухню. Включил кран с холодной водой, сделал большой жадный глоток, наспех умылся. Затем открыл один из верхних ящиков, привстал на цыпочки и вытащил из самой глубины небольшую красную жестяную баночку с надписью: «Специи». С силой поддел ногтем крышку, та щёлкнула, отлетев в сторону. Он перевернул банку, и оттуда выпал туго набитый белым порошком пакетик на зиплоке.
Артём дёрнул пластиковую молнию, сыпанул приличную горку прямо на кухонную столешницу. Разделив её пальцем на две части, наклонился и резко вдохнул по очереди двумя ноздрями. Выпрямился, втягивая в себя, тем же пальцем провёл по дёснам, втирая оставшуюся на нём белую пыль.
Совсем как Костик тогда у него на кухне.
Сонное сердце, разгоняясь, застучало быстрее, мир вокруг обрёл желаемую чёткость. Головная боль стремительно затухала, мысли засуетились, толкая друг друга, как рой потревоженных пчёл.
Итак, куда она могла поехать? Родных у неё в Москве нет. Значит, к какой-нибудь подруге.
Но к какой и, главное, куда?
Марина! Коллега с работы, которая сняла её старую квартиру, когда они переехали! Точно, скорее всего, к ней! Вариант идеальный хотя бы потому, что это был единственный адрес, который он знал. Ещё библиотека… но нет, вряд ли она поехала с утра на работу. Так что остаётся Марина. Может быть, позвонить? Тоже нет, пусть будет неожиданный сюрприз. Надо купить по дороге столько цветов, сколько сможет унести. Да! Так он и сделает! Аня откроет дверь, и он всё высыплет к её ногам. Если нужно, будет умолять на коленях. Поклянётся завязать с выпивкой! Это ведь не сложно. Только нужно всё сделать как можно быстрее. Знаем мы этих подруг, присядет Ане на уши с типичным: «А я тебе говорила! Он мне сразу не понравился!» или ещё хуже: «Переезжай пока ко мне, завтра вместе съездим за вещами».
Определённо надо поторапливаться.
Почему дверь в уже чужую квартиру должна открыть именно Аня, взбудораженное сознание не интересовало. И что делать, если там никого не окажется — тоже.
Глава 31
Артём выскакивает из кухни, подбирает с пола в гостиной навигатор, обувается и выбегает из дома. На улице непроглядной серой стеной идёт дождь. Втянув голову, добирается до машины.
Ключи! Твою-то мать!
Рысцой кидается обратно в дом, забирает со столика в прихожей чёрную овальную шайбу с серебристой трёхконечной звездой и мчится к автомобилю. Уже в салоне стягивает с себя мокрую куртку, швыряет на заднее сидение. Включает навигатор, торопливо вбивает нужный адрес. На экране прочерчивается зелёная полоса с небольшими вкраплениями жёлтого и красного. 55 минут. Как долго, чёрт возьми!
