Джон улыбнулся:
— В каком-то смысле, Коттен, мы все ограничены пятьюдесятью милями. А мой круг еще меньше — он называется пасторским воротником.
Тамплиеры стали едва ли не самой богатой и влиятельной организацией западной цивилизации. Ни до, ни после них мир не видел такого головокружительного прихода к власти. Их благосостояние росло, а потомки до наших дней сохранили в своих руках большую часть богатств.
Чарлз Синклер сидел за массивным столом черного дерева в центре спутниковой связи у себя в поместье. Он смотрел на семь пустых плазменных экранов, установленных вдоль стены в темной, обшитой деревом комнате.
Сидящий рядом Бен Гирхарт потянулся к встроенной в стол панели управления.
— Мы готовы выводить их на связь.
Гирхарт нажал первый переключатель, и вспыхнул экран номер один. Появилось лицо канцлера Лихтенштейна из Вадуца.
— День добрый, Чарлз.
— Привет, Ганс, — отозвался Чарлз и сделал несколько пометок в линованном блокноте.
Гирхарт коснулся следующего переключателя, и на втором экране замелькало изображение — руководитель Международного банка в Цюрихе.
Нажимая кнопки по очереди, Гирхарт вывел на экраны еще несколько лиц. Среди них — бывший маршал Советской армии, занимающий высокий пост в Министерстве обороны России; британский премьер-министр; председатель Верховного суда Франции; министр финансов Германии из Берлина; а также — президент и основатель компании «Глобалстар» в Вене, крупнейшей в Европе телекоммуникационной сети.
— Всем хорошо меня слышно и видно? — спросил Синклер.
Семь лиц на телеэкранах закивали и сказали «да».
— Тогда начнем. — Повернувшись к канцлеру, он произнес: — Слушаю, Ганс.
— Спасибо, Чарлз. Я с гордостью сообщаю вам, джентльмены, что из двадцати семи сотен членов Совета по международным отношениям к нам прислушиваются почти 90 %. У членов Совета есть свои люди в Государственном департаменте США, также они налаживают связи с группами, выступающими за единое всемирное правительство в Канаде, Великобритании и Японии. Естественно, это ключевой фактор нашего успеха, поскольку Совет по международным отношениям ставит целью стирание национальных границ.
— Превосходно, — сказал Синклер, остальные Хранители зашевелились.
Британский министр произнес:
— Две другие группы наших приверженцев — Трех-стороння комиссия[19] и общество «Бильдерберг»[20] — практически полностью находятся под нашим влиянием. Как вам известно, Трехсторонняя комиссия занимается финансовыми и политическими вопросами, а деятельность бильдербергеров связана с военными и стратегическими проблемами. Поскольку некоторые из вас и ваших коллег являются членами этих групп, можно не рассказывать о наших достижениях.
— Позвольте мне сказать несколько слов, джентльмены, о некоторых достижениях Всемирного банка и Международного валютного фонда, — заговорил банкир из Цюриха. — Многие страны Третьего мира, не сумевшие выплатить огромные кредиты, полученные от западных банков, теперь вынуждены сотрудничать со Всемирным банком на его условиях, поскольку сейчас банкиры — наши банкиры — могут диктовать новые условия. Заемщикам некуда деваться, и они вынуждены использовать наши деньги. Мы видим это каждый день. Мы также видим прогресс в том, что общество переходит на безналичные расчеты, значительно выросло использование кредитных и пластиковых карт.
— Вы правы, — сказал Синклер. — Оплата по безналичному расчету и электронный перевод денег становятся одним из основных источников нашего дохода, особенно в США. Мы ожидаем, что к концу года доля этих доходов составит 60 %. Следующим нашим шагом станет выпуск в обращение банкнот со штрих-кодом. Технология штрих-кодов, разрабатываемая совместно с некоторыми нашими стратегическими партнерами, также готовится к использованию в биомедицинских целях. Новые нано-штрих-коды из золота и серебра настолько малы, что несколько сотен тысяч могут поместиться на одном сантиметре. Значение этого понятно — с помощью нано-кодов мы станем следить за гражданами.
— А как народ принял вашего кандидата в президенты? — поинтересовался президент «Глобалстар».
— Мы довольно долго готовили Роберта Уингейта, — ответил Синклер. — И по первой реакции думаем, что он справится.
Тут заговорил русский генерал:
— Моя разведка сообщает, что у Уингейта есть личные проблемы, которые могут снизить его шансы.
— Мне об этом известно. Мы принимаем соответствующие меры, чтобы разобраться с этими небольшими сложностями, — сказал Синклер. — Мы не видим причин менять наш план или какие-то его этапы.
— А что с этой женщиной, которая нашла Чашу? — поинтересовался председатель Верховного суда Франции. — Она может представлять угрозу?
— Этим мы тоже занимаемся, — сказал Синклер. — Мы за ней присмотрим.
— Когда вы поедете в Ватикан, Чарлз? — спросил президент «Глобалстар».
— Отправлюсь в конце недели.
— Почему вы считаете, что сможете убедить кардинала выполнить наши требования? — усомнился президент «Глобалстар».
— Его Преосвященству нужно лишь одно, а я — единственный, кто способен ему это дать. По крайней мере, он в это поверит. — Синклер улыбнулся. — Слабость кардинала Януччи — в его искренней вере и в том, что он думает, будто его наградят за преданность.
— Надеюсь, вы правы, — произнес президент «Глобалстар».
Синклер поднялся:
— Джентльмены, на протяжении многих веков Хранители шли к одной цели — созданию всемирной империи. Наша мечта о временах, подобных эпохе Древнего Рима, когда граждане могли свободно путешествовать на тысячи миль, говорили на одном языке, подчинялись общему своду законов и пользовались единой валютой, близка к осуществлению. Мы добьемся этого, ведь не за горами Второе Пришествие Иисуса Христа. Как было предсказано, Он вернется, словно тать в ночи, и никто не будет знать день и час. Так вот, говорю вам, мы знаем день и сами выберем час. Он поведет нас в новую эпоху — эпоху, когда все уверуют в Его слова. Синклер протянул руки.
— А говорить он станет в точности то, что мы ему скажем.
«Невероятные возможности научного и технического прогресса, а также феномен глобализации, распространяющийся на все новые сферы, требуют от нас постоянной готовности к диалогу с любым человеком, любым общественным явлением, с тем, чтобы каждому открыть надежду, которая есть у всех нас в сердцах».
