Пока мальчики пытались закрутить воздух в нужном направлении и с нужной скоростью, ко мне подошел ректор. Я не знала, как себя с ним вести. С одной стороны, при взгляде на его губы не могла удержаться от воспоминаний о поцелуе, с другой — он вел себя со мной, как с обычной студенткой.
— Мики, я не буду утверждать, что знаток магии, подобной твоей, но как только понял, кто ты, сразу принялся за изучение этого вопроса, даже наведался к известному мне магу со схожей с твоей силой. Мы выработали концепцию твоего обучения, — он говорил так ласково, будто я была маленькой девочкой, которую он боится напугать своим напором.
— Кто будет моим наставником? — спросил я, хотя уже знала ответ.
— Только архимаг может управлять колебаниями силы, ее частотой и амплитудой, мы можем подстраивать заклинания под себя, а не только пользоваться готовыми, — он на секунду замолчал, давая мне самой додумать ответ. — Мики, я буду твоим наставником.
Вот этого я и боялась. Как я могу тесно взаимодействовать с мужчиной и хранить свои чувства при себе? Эта ужасная мука будет длиться годами. Я смогу ее прервать, только отчислившись из университета или закрыв дело о крепости Ширас.
Идя по улице в сторону ближайшего почтового отделения, я все еще вспоминала слова Дара.
— Мики, я вижу, что ты недовольна таким поворотом, — он верно расценил мою реакцию, только неверно додумал мотивы. — Я обещаю, что вчерашний поцелуй не повторится.
В этот момент мне хотелось броситься на него с кулаками и закричать. Почему он такой твердолобый? Или все мужчины страдают недостатком проницательности? Но что сейчас могла ему сказать? Нет, целуйте меня, только не вспоминайте при этом об Алании, а то я вас не могу делить с покойницей? Думаю, что после таких слов он даже наставником моим быть не захочет.
Я промолчала, уже не надеясь, что он верно истолкует такое поведение. Не знаю, что будет с нами дальше, но еще никогда в жизни мне не становилось так страшно. Я, подобно слепому новорожденному котенку, тыкалась по разным углам в поисках любви, но везде натыкалась только на стену, реальную или выдуманную.
Погруженная в воспоминания, не заметила, как зашла на почту, где, по обыкновению, оказалось довольно много народа. Я послушно заняла очередь, и когда она подошла, положила конверт на стол и спросила:
— Вы не подскажете, какому отделению принадлежит эта печать?
Почтальон взял в руки конверт и повертел его в руках, а затем достал толстую книгу, с громким звуком плюхнул ее на стол и начал листать. Несколько минут спустя я держала в руках бумажку с заветным адресом.
Не стала откладывать посещение нужного отделения и, пока не стемнело, понеслась в соседний квартал.
Маленькое здание ютилось между магазинчиком с рыбой и аптекарской лавкой. Очередь стояла уже на улице, это заставило меня приуныть. Пока находилась в компании людей, жаждущих отправить письма и получить посылки, на улице уже порядком потемнело.
Для себя решила, что поймаю экипаж до университета, больше не буду бродить по темным улицам в одиночку. Когда подошел мой черед, я уже успела выполнить все домашнее задание, которое предусмотрительно захватила с собой.
— Добрый вечер! — вежливо поздоровалась, но в ответ получила только довольно грубый ответ.
— Говорите быстрее, мы закрываемся! — парень, который стоял на приемке, вел себя крайне высокомерно. Ну так и я была на взводе после такого длительного ожидания. Благо, что оказалась последней.
— Если бы по двадцать минут не флиртовали с каждой симпатичной девушкой, меня бы уже давно отпустили, — раздраженно проговорила я, хотя по-хорошему спорить с ним не стоило, мне от него требовалась информация, а сейчас он может промолчать назло. Но и просто так грубость спускать не хотелось.
Почтальон поджал губы, понимая, что в чем-то я права.
— Что вы хотели? — со сдержанной неприязнью проговорил он.
Я достала из сумки документ писаря и на ходу придумала историю. Парня корочка обескуражила, и он растерял весь боевой настрой.
— Мы планируем выпустить статью о почтальонах нашего города, о самых внимательных, самых ответственных, — продолжала вешать лапшу на уши, но парень поверил и приосанился.
— Чем могу быть полезен? — сразу изменил он тон.
— Наше с вами знакомство началось очень нехорошо, но вы можете все исправить, пройдя несколько испытаний, — пафосно произнесла я, нагнетая обстановку.
— Я готов! — только что в грудь себя кулаком не стукнул.
Еще бы он не был готов, такое упоминание заслуг почтальона может существенно продвинуть по карьерной лестнице.
— Тогда ваше первое задание таково. Что вы будете делать, если нужно отправить письмо или посылку в населенный пункт, где нет почты?
Собеседник широко улыбнулся и уверенно ответил:
— Найду на карте ближайший пункт с нашим представительством и отправлю посылку туда, с пометкой, конечно, — он выглядел крайне довольным собой.
— Раз вы так хорошо знаете, что делать, то наверняка помните такие населенные пункты. Сможете назвать ближайшие к нашему городу? — задала я следующий «коварный» вопрос.
— Например, — он почесал затылок. — Каузюры, Буюки и, пожалуй, Странцы!
— О, да, я вижу, вас тяжело запутать! — похвалила я. — Тогда у меня есть заключительное испытание!
— Я готов! — выдохнул работник почты.
— Это будет непросто, вам предстоит вспомнить своего постоянного клиента, но не абы какого, а, допустим, того, кто отправляет посылки, например, — я на секунду будто задумалась, а затем протянула: — Пусть в один из тех поселков, которые вы перечислили, пусть в Буюки, если, конечно, вспомните!
Парень на некоторое время растерялся, видно, он очень хотел попасть на страницы газеты и прославиться. Его сложно было в этом винить, пока его единственная радость заключалась вот в таком вот флирте с посетительницами.
— О, — наконец издал он нужный мне победный звук. — Есть такой! Приходит каждый месяц и отправляет письмо в эти самые Буюки!
— Можете описать? — нетерпеливо спросила я, надеясь, что он не заметил напора.
— Могу, — довольный собой парень принялся описывать постоянного клиента: — Мужчина невысокого роста, лысоватый, ходит с тростью.
Я открыла рот от удивления. Описание совпадало с внешностью мистера Сфита. Но как? Поменял имя? Или этот Арит Сфит как-то связан с Грэмом? Может, заместитель ректора — сын Грэма? А сам Тонис где-то отсиживается?
Кажется, что эта информация породила еще больше вопросов, чем у меня было до этого.
— Вы справились со всеми испытаниями, показали хорошее знание своего дела и внимательность к клиентам. Сейчас вы наш главный претендент на победу, — чуть не забыла я о легенде.
Глава 14
С почты на свежий воздух вышла в противоречивых чувствах, вернее в противоречивых мыслях. Мой инстинкт самосохранения вопил о том, что я стою на пороге развязки, только главному злодею это совершенно не понравится.
Машинально взмахнула рукой, и экипаж, который до этого просто стоял, медленно стал двигаться ко мне. Такую удачу я не могла и вообразить, в такое время невозможно найти свободный экипаж в этой части города, мало кто осмеливался разгуливать здесь в одиночку.
Только когда села в экипаж и прикрыла за собой дверку, поняла, что поведение кучера очень нетипично.
Как только я приземлилась на сидение, обитое синим бархатом, карета резко дернулась и мы стали стремительно набирать скорость.
Что происходит? Кажется, я попала. Неужели кому-то очень не понравилось, что я сую нос в это дело? Неделю назад меня напугал странный мужчина на улице, но сейчас все гораздо серьезнее.
Дернулась к окну, но оно не открывалось, тогда попробовала открыть дверь, чтобы позвать на помощь. Но ручки изнутри не оказалось.
Я по-настоящему испугалась. Но поделать до окончания путешествия ничего не могла, оставалось понять, за что меня похитили? В том, что это похищение, я нисколько не сомневалась. Неужели я права, и все, что случилось много лет, назад — не случайность, а хорошо спланированная операция по устранению одного конкретного человека. Даже мотив для этой операции вполне логичный.
