— Зря смеетесь. Подобная метаморфоза вполне возможна и весьма отвратительна. Смайлсы позаботились, чтобы человек будущего избежал этой участи. Не предстал перед гостями с иных галактик в столь неприглядном виде, коим его так ярко живописал Миша.
Поэтому в заключение остановлюсь еще на одном поразительном открытии. Как известно, физическая сила человека, кроме других факторов, прежде всего зависит от развития мышечной ткани. От ее качества и количества. Возьмите, например, птицу или муравья, по силе они превосходят людей в несколько раз. Их мышцы относительно и больше и лучше наших. Облученный Т-полем препарат вытяжки из мышечной ткани, если его ввести в эту ткань, стимулирует количественный рост и качественные изменения. Мышцы становятся больше и, если можно так выразиться, лучше — эластичнее, прочнее, теряют способность к омертвлению и рубцеванию. Причем улучшение лежит где-то в пределах трех-пяти раз, точнее сказать не берусь. То есть приблизительно во столько человек после процедуры становится сильнее.
— Что вы вкладываете в понятие «сильнее»? — спросил Уваров и снял очки.
— Физическую силу. Если желаете, мощь. Ведь мышцы есть во всех органах, которые движутся, от мизинца до сердца. Утрированно — если вы в данный момент поднимаете, допустим, пятьдесят килограммов, то после облучения возьмете более двухсот.
— Но подобный вес — мировой рекорд!
— Меня это не волнует, я не увлекаюсь тяжелой атлетикой. Мировой так мировой. — Эдерс пожал полными плечами и тряхнул гривой волос. — Вот, пожалуй, и все. Там еще много других вопросов, но так же, как и мой коллега-физик, не считаю себя в них компетентным. Я прежде всего обратил внимание на то, что принесет практическую отдачу буквально сейчас. Но не обольщайтесь, большинство разработок не имеют подтверждения экспериментами, клиническими и лабораторными исследованиями, а следовательно, остаются на уровне хотя и убедительных, но гипотез. Я закончил.
— Ой! — Грег оскалил зубы и замотал головой. — Все вверх тормашками. Но давайте обсудим…
— Я думаю, время не обсуждать, а ужинать, — прервал Мартин, — накрываю на стол. Хватит.
— Но не лучше ли по горячим следам… — начал Грег.
— Не лучше, — отрезал Мартин, — не хватало, чтобы вы, беспорядочно питаясь, подхватили гастрит или язву желудка. Все готово. — Он встал и направился на кухню.
— Ладно, — покорно согласился Грег и постучал пальцами по столу. — Но прежде составим список, что необходимо для опытов: инструменты, реактивы, ну я не знаю.
— Я уже составил. — Уваров протянул несколько листков. — Не так много, но тем не менее.
— Мой реестр подлиннее. — Эдерс открыл блокнот и вырвал из него с десяток страниц. — Потребуется хороший микроскоп, тот, которым пользовался Смайлс, испорчен — замутнились линзы. Правда, я не совсем представляю, о каких опытах вы ведете речь?
Грег не ответил, собрал списки и крикнул, повернувшись к кухне:
— Мартин! Отвлекитесь на минуточку!
Из двери выглянул Мартин с каким-то судком в руках и полотенцем через плечо.
— Чего вам?
— Заявки наших корифеев. Разберитесь с ними, надо побыстрее удовлетворить запросы, даже если потребуется ехать в Каир, Александрию или еще куда. Будет необходимость — подключите меня.
— Сам справлюсь. — Мартин водрузил судок на стол. — Идите мойте руки и к столу.
— Грег? — спросил, поднимаясь, доктор. — Вы так и не ответили мне, о каких опытах вели, вернее, собирались вести речь. Это невежливо.
— Ради бога простите, Макс.
— Я-то прощаю, но хотелось бы знать ваши планы.
— Я их еще сам четко не представляю. Как появится что-либо определенное, несомненно, поделюсь.
— Надеюсь.
— А со мной? — вставил физик.
— Ну и с вами, конечно, что за разговор.
— Если вы сейчас же не прекратите перепалку, — Мартин постучал разливальной ложкой по краю кастрюли, — будете довольствоваться холодной пищей.
— Все, все. Наш милый кормилец. — Эдерс молитвенно сложил ладони. — Идем.
Друзья задвигали стульями, направляясь в ванну.
В дверях Уваров придержал Грега за руку. Подмигнул лукаво и прошептал:
— Я догадываюсь, что вы задумали, и полностью поддерживаю.
— Вы же умница, Миша, — благодарно взглянул на русского.
Ночью забушевал самум. Под напором этого горячего ветра подрагивали и прогибались стекла окон. Пронзительно и жалобно подвывали провода. В мансарде поскрипывали стропила. Шиферную крышу секли упругие струи. К утру песчаная буря достигла апогея, округу затянула тяжелая бурая мгла. Горизонт исчез — земля и небо перемешались в единую круговерть, пронизанную завивающимися смерчами. Жара не спадала, стало суше, словно вихри выдули начисто влагу. Сквозь плотно закрытые окна и двери каким-то образом песок проникал внутрь. Наружу никто не осмеливался высунуть носа. Все живое попряталось и затаилось.
Эдерс сидел нахохлившись, как курица на заборе после дождя. Изредка зябко поеживался и вздыхал.
— Заболели? — осведомился участливо Грег. — Лихорадит?
— Настроение подавленное, на душе скверно.
— А не действует ли на вас инфразвук? Самум тоже стихия и, вероятно, вызывает его естественно.
— Но ведь собаки-то не беспокоятся? — Доктор указал на спящих животных.
— Доги после сенбернаров самые флегматичные псы, а вы нервный, — заключил Уваров.
— Сами вы нервный! — вспылил доктор.
— Во, видите, а что я такого сказал?
— Ничего не вижу, просто ипохондрия — гложет какое-то необъяснимое предчувствие чего-то плохого.
— Подкрепитесь, и все пройдет. Вам налить кофе? — Мартин взялся за кофейник…
После завтрака друзья собрались в холле.
Грег поправил повязку на глазу и, откашлявшись, — в горле першило от песка, сказал:
— Наметим, что оставим в теории, а что воплотим в жизнь своими силами. Начнем, как и прежде, с вас, — взглянул на Уварова. — Предлагайте?
— По моей части, — он заглянул в записи, — прежде всего проверю установку для наведения Т-поля. В ней, по-моему, кое-что надо заменить. Некоторые детали изготовить заново, я с этим вполне справлюсь. В наличии аккумулятор, но хотелось бы сделать на всякий случай еще один, правда, это не к спеху. Что касаемо прибора РУ — его слегка усовершенствую. Вот, собственно, все. Получив то, что я заказал, потребуется не больше недели работы. Если возникнет непредвиденное, внесем коррективы. Но и тогда прибавится один-два дня, от силы — три.
— Понятно. — Грег провел по волосам ладонью, сдул с нее песок и взглянул на доктора.
