и сжал ее. Струя жидкости ударила меня в грудь, появился резкий запах бензина – такой ни с чем не спутаешь. Дикая паника разорвала мой разум на куски.
Оцепенев от ужаса, я уставилась на зажигалку в поднятой руке убийцы – ту самую, голубого цвета, из видения. Он чиркнул ею. Крошечный огонек вспыхнул на мгновение на фоне ночного неба, и нападавший уронил зажигалку на мостовую.
Язычки пламени зазмеились по бензиновому следу. Видения обугливающейся кожи затуманили мой разум.
В панике я откатилась подальше от пламени и вскочила на ноги, наблюдая за огненным следом, который подполз и остановился меньше чем в футе от меня. Я отступила еще на шаг. Вокруг воняло бензином.
Мимо пробежал Габриэль, наклонился поднять шокер и выстрелил в убийцу. Но тот увернулся. Он двигался с такой скоростью, что превратился в мутное черное пятно. Каким-то образом он уклонился от разряда. Мне показалось, что я мельком увидела пылающие красные глаза. Нападавший метнулся вперед и ударил Габриэля кулаком в грудь. Послышался хруст ребер, удар сбил детектива с ног, и он пролетел футов двадцать и рухнул на камни, сильно ударившись головой. Мое сердце замерло. Габриэль…
Человек в капюшоне повернулся, сверля меня красными глазами, поднял зажигалку, щелкнул ею и бросился ко мне.
Он мог запросто свернуть мне шею, но решил именно поджечь. Фейри или человек, он был одержим своей фантазией и не собирался отступать. Вместо того чтобы забить меня до смерти, схватил меня за шею и поднес зажигалку к одежде. Я рванулась, пытаясь ухватить его за запястье и оттолкнуть.
Но я не могла тягаться с ним в силе, и зажигалка неумолимо приближалась, пока не оказалась в нескольких дюймах от моей груди. Огненный язычок почти коснулся пропитанной бензином одежды.
Но я всегда говорила, что хорошо поставленный удар по яйцам свалит с ног даже самого крупного мужчину.
И я пнула его. Вышло чертовски хорошо.
Со стоном согнувшись пополам, гигант выронил зажигалку, я схватила ее и отшвырнула как можно дальше. Вдалеке завыли сирены – вызванное Габриэлем подкрепление. Нужно продержаться всего пару минут.
Убийца выпрямился, и я попыталась рассмотреть под капюшоном его лицо. Никто из нас не двигался целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше двух секунд.
А потом он повернулся и побежал прочь.
– Чтоб тебя! – выругалась я, разрываясь между желаниями броситься вслед и остаться с Габриэлем. Беспокойство победило, и я опустилась на колени рядом с детективом. Тот лежал на боку, тяжело дыша.
– Беги за ним, – прошептал он. – Я в порядке.
– Ты уверен?
– Черт тебя дери… Беги, тупица!
Достаточно убедительно.
Когда я начала преследование, убийца скрылся в узком переулке и был уже в сотне ярдов от меня. Он свернул в очередной извилистый переулок. Когда я добралась туда, нападавший уже исчез, но я все равно побежала дальше. Может, удастся его заметить… Размахивая руками, с колотящимся сердцем, я мчалась изо всех сил и оказалась на другой улице с рядами бутиков. В витрине мелькнуло мое испуганное отражение.
В голове была только одна мысль: найти убийцу.
Я подбежала к витрине и стала мысленно соединяться с ней до тех пор, пока магия не проникла в сознание. Это показалось таким же естественным, как дышать. Передо мной была не витрина и не отражение, а часть меня, влекущая к себе. Неподалеку появилось другое отражение, и я представила стоящего рядом с ним убийцу. Я могу соединить их, открыв между ними портал, с такой же легкостью, как поднять руку, моргнуть или кашлянуть…
Я представила фигуру убийцы и нырнула в отражение. И всей кожей ощутила холодное прикосновение магии. Мир вокруг замерцал яркими красками и странными лицами.
После прыжка я упала на колени, не понимая, где нахожусь. Руки шарили по камням, покрытым мягким блестящим мхом. Промежутки между булыжниками заросли первоцветами и наперстянкой. Где я, черт возьми?
В воздухе разливалась музыка, нежная и неземная. Тонкие разноцветные лепестки кружились вокруг, лаская кожу. Я подняла голову и захлопала глазами от удивления: каким-то образом я угодила в зал под открытым небом, который Роан показал мне в Лондонском камне.
Вокруг толпились фигуры в плотных шерстяных плащах цвета снега и меда, ягод и мха, туго завязанных на шеях. Они не были похожи на людей: у многих имелись рога, хвосты и копыта, а у некоторых даже крылья. Волосы и ресницы небесно-голубого, лавандового и серебристого цветов. От некоторых существ исходило странное разноцветное свечение, а их кожа разных оттенков – от иссиня-черного до полупрозрачно-белого – мерцала под звездным небом.
Стоя на коленях, я наблюдала, как по залу недалеко от меня прошел мужчина ростом выше остальных. Толпа расступилась перед ним. На его темно-медных волосах красовалась золотая корона, на синем плаще – золотая застежка в виде черепа. Бледные пальцы заканчивались длинными черными когтями.
Инстинктивно я постаралась не попасться ему на глаза, пригнувшись еще ниже. Кто он такой – король? Он грациозно повернулся и снова рассек толпу. Фейри застывали, когда он шествовал мимо.
Я с трудом перевела дух. Мне нужно подкрепление, если оно вообще может добраться сюда. По-прежнему стоя на коленях, я потянулась за сумкой и начала рыться в поисках телефона. Вытащила его и уставилась на экран.
Нет сигнала. Я сунула мобильник в сумку.
У меня оставалось два варианта. Или смотаться отсюда как можно быстрее и попытаться найти дорогу назад в Лондон, хотя вокруг, возможно, сотни монстров. Или задержаться еще на несколько минут в надежде хоть краем глаза увидеть несуба, который терроризирует город.
Я медленно встала, повторяя про себя мантру: «Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного», и оглядела зал, изучая гостей вечеринки. Они стояли па́рами, их тела под плащами выглядели странно скованными и напряженными. Женщины в основном с распущенными волосами, в которые вплетены цветы и морские раковины. Высокие широкоплечие мужчины излучали уверенность и силу. На всех изящные мерцающие маски, скрывавшие верхнюю половину лица, так что виднелись только глаза в прорезях.
Вдоль стен выстроились ряды стражников с мечами по бокам и в платиново-голубых туниках со странной геральдической эмблемой впереди: погруженный под воду череп. Такой я видела в «Винном погребке Лероя». И на татуировке Джеммы.
Золотые своды над головой вздымались под звездным небом как сверкающие руины. От такой красоты у меня перехватило дыхание.
И тут все головы начали поворачиваться ко мне. Крылатая пара, стоявшая неподалеку, уставилась на меня, удивленно перешептываясь.
Сногсшибательная брюнетка в плаще цвета
