- Зачем ты это делаешь? - наконец спросил он.
- Любимый, - я погладила его по щеке, - я не могу закрыть на это глаза и делать вид, что ничего не происходит. Вы не желаете признавать, но ситуация действительно скверная, и то, что всех твоих прекрасных любовниц постигнет участь Парниль, вероятность очень велика. Я не хочу умирать, Рагон. Напряги свой дар предвидения и скажи, смогу ли я найти убийцу?
Рагон обхватил руками моё лицо и поцеловал, целомудренно, но страстно.
- Хорошо. Но одной ехать к гоблинам я тебе не разрешаю. Возьму у отца кого-нибудь из гвардии.
О нет... гвардия... личные воины короля, все первоклассные убийцы.
- Лани, не спорь, - почти просит Рагон, и я сдаюсь.
- Договорились. Теперь ты позволишь мне вернуться на своё место?
- Нет, я хочу, чтобы ты поучаствовала, - неожиданно весело сказал Рагон, сменив дурное настроение на жизнерадостное, словно перчатку, и дал знак фее церемониймейстеру.
- В чём? - осторожно спросила я, но Рагону было не до объяснений, он как ветер пронёсся по залу, собирая в центре свой гарем, а церемониймейстер объявлял гостям о неком развлечении его высочества. Все заинтересованно наблюдали за нами, видимо зная о нездоровой любви к злым розыгрышам принца, и уже предвкушали зрелище.
Рагон демонстративно отвернулся и поднял руки, привлекая к себе внимание.
- Дорогие гости! Я приготовил весьма интересное развлечение для вас и своих прекрасных дэфари. Сперва я продемонстрирую, что требуется делать, - довольно заявил он, а нас, всех любовниц Рагона, выстроили в ряд за его спиной. - Признаться, мне самому интересно, смогу ли я отличить своих спутниц друг от друга.
О нет... только хорошее воспитание не позволило мне застонать от досады. Вот только моего настроения рядом стоявшие дамы не разделяли и оживлённо перешёптывались и хихикали, радуясь глупой задумке принца. Ох, сколько же их много... когда они были размазаны по всему залу, уровень катастрофы был не так очевиден. А сейчас, когда мы все стояли в ряд, я пребывала в шоке! Зачем... зачем Рагону столько любовниц?
Тем временем его высочеству принесли плотную повязку, и он завязал себе глаза. Развернулся и, вытянув перед собой руку, пошёл к нам. Далеко не ушёл, тут же упёрся в первую дэфари. Поднял руку, погладил её по чёрным волосам, улыбнулся.
- О, Салиниль, - тут же сказал он. Зал удивлённо загоготал и захлопал.
Рагон сделал шаг в сторону и притянул к себе следующее тело.
- Хм... - скривил он губы. Погладил даму по спине, бёдрам. - Дажни?
- Нет! - закричали гости. Им забава принца понравилась.
- Нет, конечно же, это моя прекрасная Волнэл.
Все снова загоготали, а я обречённо закатила глаза.
- О, а это Шриль, милая тебе давно пора сделать что-то со своими волосами, - вдруг произнёс Рагон. Вот и самая интересная часть представления, он ведь не может без того, чтобы не опозорить кого-нибудь. Но дэфари было всё равно, она была счастлива лишь от того, что Рагон её узнал.
- Нирэ, - услышала я следующее имя. - Вкус этих губ спутать нельзя, - сказал Рагон, намекая на её недавнюю оплошность, я же недоверчиво высунула свою голову из ряда. Он их целует? Похоже на то... в объятиях его высочества уже была следующая. Рагон рассказал гостям все её недостатки, но при этом не узнал. С кем-то спутал.
Когда же это закончится?
Я отвернулась и очень старалась не выдать своего дурного настроения, хотя оно, должно быть, на фоне всеобщего веселья было очевидно. Смутно знакомые имена быстро сменяли друг друга, всё это сопровождалось хохотом зала и хихиканьем дамочек рядом.
- А здесь кто у меня? - вдруг послышался голос Рагона. Ох, теперь моя очередь... а я так надеялась, что ему наскучит эта игра до того, как дойдёт до меня.
Рагон погладил меня по спине, поднялся к шее, зарывшись в волосы и обхватив рукой затылок, наклонился и завладел моими губами в страстном поцелуе.
А плаща за моей спиной было не достаточно чтобы узнать?
- Ай! - Рагон резко отпрянул от меня, ухмыльнулся и лизнул прокушенную губу. - Ланирель. Моя ревнивая Ланирель.
- Ой, прости, я нечаянно, - промурлыкала я, погладила его по щеке, и одним движением исцелила повреждение.
- Врёшь, - улыбнулся Рагон, снимая повязку. В его глазах горели озорные огоньки.
- Да, вру... - призналась я.
На этом демонстрация была закончена и, хотя за мной ещё оставалось довольно много невостребованных дам, Рагон пожелал перейти ко второй части программы. Надо думать, что после этого бала врагов в виде неудовлетворённых вниманием его высочества, у меня прибавилось. Ведь из-за меня он не получили свою долю счастья.
Теперь самим дамам предстояло среди ряда дэфари отыскать Рагона. Не всем, разумеется, их было слишком много, а лишь тем пяти, кому посчастливилось оказаться в качестве почётных гостей. Вот только задача была сложной, так как трогать можно было лишь одну часть тела на выбор испытуемой, что, собственно, было не совсем честным, так как Рагон трогал и целовал своих дам без каких-либо ограничений.
- Какой кошмар, - прошептала мне на ухо Нирэ. Она вместе со мной смотрела на одну и счастливец, пытающуюся узнать его высочество по волосам. Получалось у неё это скверно. Она робела, руки её дрожали, а за спиной гости подначивали и смеялись. Особенно ярыми в этом деле оказались ведьмы. Они вовсе не были злыми колдуньями, ворующими детей у селян, как думали люди, а просто отдельный вид среди дэфи. Да, внешность у них была... неординарная. Лицо их украшал огромный загнутый нос, а маленькие глазки блестели чёрными ониксами. Кожа сухая, волосы не лучше, редко достающие до плеча, да и фигура под стать - худощавая и костлявая. Но это была лишь внешность, а на самом деле ведьмы оказались весьма приятными особами, веселящимися на балу от всей души.
- Выбери лицо. По лицу ты Рагона точно узнаешь, - предложила я Нирэ.
- А если не узнаю?
- Узнаешь, у него среди всех самые густые брови, да и ухмыляться будет наверняка.
- Да... - испуганно выдохнула Нирэ.
Тем временем все громко радовались поражению дамочки и приглашали следующую.
- Нирэ, - позвал Рагон свою бывшую любимицу. Она нервно вздохнула и пошла вперёд, нацепив на лицо милую и уверенную улыбку. Ей завязали глаза и предложили потрогать лица пяти дэфари, среди который стоял Рагон.
Нирэ с испытанием справилась с лёгкостью, вернулась ко мне и уже сама хохотала над остальными любовницами Рагона. Я же смотрела в сторону своего места и думала можно ли мне сесть.
