- Я позвоню.
- Я скоро сменюсь, ищи дома, если добудишься. Пока, старик.
Кузнецов положил трубку, а Новиков пошел чистить зубы. Сон как-то понемногу выветрился.
Потом, за плотным завтраком, он думал о том, что быть Савраской накладно. Всё время на ногах, временем не располагаешь, убрести куда-нибудь в лес по грибы не велено - из регламента выходишь, в киношку сгонять не велено, в заповедные места Москвы и Подмосковья - нельзя, потому как не до того. Вот и ходишь по кругу, как сивый мерин. Радости-то особой ноль, только что денег теперь полон карман и холодильник всегда под завязку. Хочешь оторваться - давай, пей-жри, потом на боковую.
Но всё же было нечто, вызывающее приятные воспоминания. Конечно, нужно было абстрагироваться от того, что человек этот был близок с Лопатиным. Да что там крутить, речь шла о Кате Арабесковой, которую Новиков в глаза не видел.
Вот и посмотрим, сказал он себе, твердо решив набиться в гости, тем более, что с Ираклием была как бы договоренность, а Ираклий, между прочим, такой же подопечный, как Рубинов, и за его безопасность отвечает он, Новиков.
Нет, звонить откровенно рано, не было еще восьми. Ругая себя за нетерпение и обзывая психом, потому что всё это было явно ненормальным, он выдержал до девяти, после чего набрал нужный номер. И нарвался на сумасшедшую бабку, которая, прикинувшись глухой, принялась выспрашивать: "Кого вам? Кого вам? Кого вам?" Прямо говорить не давала.
Понизив голос, Новиков попросил Ираклия. Не Ираклия Борисовича, а именно что Ираклия, чтобы старуха не заподозрила. Но она заподозрила, ядовито осведомилась:
- А ты, милок, случаем не следователь Сергеев?
Вот редиска, всё помнит.
- Не, я парапсихолог, - сказал Новиков.
- Парапсихологов развелось, - проворчала она, потом бдительно уточнила: "А не заготовитель?"
- Парапсихолог, - твердо повторил Новиков.
- Ираклий, тебя к телефону, - фальцетом провизжала вредная старуха, совсем оглушив.
Новикова Арабесков узнал сразу и вроде бы даже обрадовался, по крайней мере искренне оживился. Сказал, что хотел позвонить сам, надо бы встретиться, возникли некоторые нюансы.
Ну, кто бы возражал?
К часу, как и было договорено, Новиков с тортом и тремя бутылками шампанского входил в квартиру Арабесковых. Торт и шампанское договором не предусматривались, но надо же было наводить крепкие мосты.
Встретил его одетый по домашнему Ираклий, который приношению удивился.
- Э-э, - сказал он. - Мы сегодня как бы, э-э... Ну да ладно, неси на кухню, театр подождет до завтра.
- Это как так подождет? - выплывая из комнаты, вопросила дородная холеная дама, одетая в цветастый халат, который то ли был ей мал, то ли сел при стирке.
Немедленно сфотографировала груз в руках Новикова.
- А-а, ты в этом смысле подождет? Ну, конечно, подождет. Вы ведь следователь Сергеев?
- Умоляю - тише, - попросил Новиков, скидывая полуботинки и в одних носках устремляясь на спасительную кухню.
- Бабуля нейтрализована, - победно крикнула вдогонку жена Арабескова, Нина. - Катя, Катя, иди же. Следователь Сергеев собственной персоной.
- Столпотворение какое-то, - пробормотал Новиков, ставя на стол торт и бутылки. - Собственной персоной, гляди-ка ты, какая честь.
- Ага, - сказали сзади. - Так это вас нельзя оставлять наедине с компотом?
Новиков обернулся и сразу понял - она! Недаром взволновал голос.
Рост средний, ножки стройные, крепкие, узкая, перетянутая тонким пояском талия (Катя была в ситцевом платьице), но не это главное, хотя и немаловажное. Лицо такое, что глаз не оторвешь. Красивая, милая, прелестная, обаятельная - всё ей подходило. Волосы густые, темные, прическа, кажется, называется карэ.
- Что молчите? - спросила она, улыбаясь.
Зубы белые, один к одному, глаза серые, прозрачные.
- Вы меня как лошадь разглядываете, - сказала Катя. - Будете брать?
- Буду, - брякнул Новиков.
- А у нас тут, между прочим, не цыганский базар, - ответила она. - Значит, вместо кока-колы принесли шампанское. Славненько.
- Любите? - спросил Новиков, отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке.
- Шампанское-то?
- Катюш, иди переоденься, - сказал, входя, Ираклий. - Сядем в столовой.
- Есть, товарищ командир, - Катя дурашливо козырнула и убежала в свою комнату.
Новиков проводил её взглядом. У него было такое выражение, что Ираклий, усмехнувшись, сказал:
- Жил отважный капитан, он объездил много стран. Между прочим, Катя - твердый орешек.
- Угу, - невпопад ответил Новиков. - А сколько ей?
- Скоро двадцать три. Пошли, что-то покажу.
Глава 30. Суббота у Арабесковых
Ираклий провел Новикова в кабинет, закрыл дверь, включил компьютер. Начал загружаться Windows, а Новиков тем временем осмотрелся.
Комната была небольшая, метров 12, но с лоджией, дверь на которую была открыта.
- Посмотреть можно? - спросил Новиков.
- Валяй, а я пока выскочу в Интернет.
Лоджия оказалась длинная, но чистенькая, уютная. Проемы застеклены, некоторые рамы открыты, отчего по лоджии гуляет легкий сквозняк. На полу дорожка, вдоль стены стоят кресло, диван, подставки с цветами.
- Да здесь жить можно, - пробормотал Новиков, прохаживаясь по мягкой дорожке.
Приятно находиться там, где всё налажено, обихожено.
Машинально, краем глаза, заглянул в окно следующей комнаты. Это, ясное дело, комната бабули, потому как сама бабуля лежит на кровати и похрапывает. Нейтрализована, как выразилась жена Ираклия. Комнатка еще меньше кабинета.
Так, а следующая по очереди - Катина светелка, где Катя переодевается. Созоровать, что ли, заглянуть? Такое ощущение, как будто у себя дома.
- Володь, - позвал Ираклий. - Готово.
Войдя, Новиков увидел на экране монитора характерную веб-страницу, а ней пару своих фотографий на невнятном фоне.
- Вот те на, - сказал он. - А покрупнее можно? Верхнюю. Впрочем, не надо.
Он узнал: квартира Моллюскова. Шустро, шустро.
- Ну-ка, что тут написано?
Присел на услужливо освобожденное кресло, принялся читать.
Господи, ну всё переврано. Якобы, перед вами, господа, садист-убийца, который представляется следователем Сергеевым и входит в доверие, ссылаясь на известную будущей жертве персону, по факту убийства которой ведет расследование. Жертва, веря липовому удостоверению, впускает лжеследователя, после чего садист безжалостно расправляется с жертвой. Фотографии эксклюзивные, произведены в автоматическом режиме, поэтому качество оставляет желать лучшего.
