Игорь Афонский - Молодые Генералы

Продолжая осмотр, он обнаружил на стене выступ для установки факелов или подсвечников. Николаев потянулся за крайним, попробовал его вывернуть по оси и оступился! Выступ утонул в камне, механизм сработал. Странное дело! Только сейчас он заметил, что внутри всё сделано из хорошего материала, стены были сплошные, а снаружи всё выглядело как глинобитная постройка, ветхая и древняя! Кто — то знал этот тайник, и намеренно оградил сооружение хитроумным забором. Такой способ исключал возможность попасть сюда любым посторонним, потому что они не могли видеть входящего. Так и есть, открылся тайный ход, каменный круг пола стал двигаться, закрыв сектор ровно настолько, чтобы открыть помещение ниже. Злобно закрылась дверь за спиной. Всё это сопровождалось негромким скрежетом несмазанного механизма. Николаев спустился вниз, там было темно. Вход уводил куда — то вдаль. Это был сухой коридор, мощеный пол которого гулко отдавался от звуков обуви! Ещё было слышно звучание подземной реки, одетой в камень. Зал имел овальную форму. Освещение шло от нескольких отверстий, которые выходили где — то сверху наружу. Николаев вспомнил, что за территорией кладбища недалеко находились какие-то столбы, вероятно, они были внутри полые. Он всё понял! Посередине был небольшой алтарь, на котором в куче перьев и ваты лежала голая девушка. Рядом стояла или сидела женщина. Тёмное пальто непонятного цвета, маленькое лицо, сгорбленная фигура. Николаев сделал шаг вперёд. Казалось, что она спит! Он стал подходить, но вдруг остановился. Фигура подняла руки ему навстречу! Но какие это были руки! Странного розового цвета, как и её лицо, скорей всего они были мозолистые!

— Что с девушкой? — спросил детектив.

Существо опять сделала попытку его остановить. Потом где — то в мозгах он услышал её голос.

«Вот не ожидала, что придешь ко мне, избранный!»

Николаев опешил и чуть не сел на камень от такой неожиданности. Присмотрелся, девушка лежала, обхватив своими руками и ногами огромное яйцо! Она словно грела его своим маленьким телом.

— Что же ты за тварь такая? Безжалостная! Её мать ищет, с ума сходит там!

«Она избрана! Только такая как она могут выполнить эту миссию!» — голос по-прежнему звучал в голове, но уже Николаеву не было так больно, как в первый раз.

— А где сама Птица? Ведь она сама есть где — то?

«Какой ты глупый! И что моя сестра в тебе нашла? Не знаю. Это я — Птица!»

И тут она повернулось, распрямляясь, разводя в стороны свои большие крылья и передние конечности. Перед ним стояла огромная тварь 2,5 метра ростом с уродливым клювом на совершенно лысой, неправильной формы голове. На её теле был искусственный панцирь. Она распрямила крылья, потом раздвинула то, что можно было назвать руками, и преградила дорогу к яйцу. Задние лапы неестественно складывались, скрадывая её рост. И то, что раньше казалось лицом, сместилось вниз на привычное для него место! Это было седалищем! Мозолистым, морщинистым седалищем! Голова твари была с огромными хитрыми глазами лилового цвета. Вот только перьев на голове не хватало! А те, что были, кто — то умело заплел в косичку, вписав в это изделие какие — то бусы и другие украшения.

— Ну, ты и чудо! — промолвил детектив. — Значит, это ты «генералами» руководишь?

«Что, а генералы! Да, это полностью моя затея!»

— Я даже не знаю, понимаешь ли ты меня! Мы, люди, живём иначе. Девочка должна жить со своей матерью!

«Я сделаю её счастливой! Она — избранная! Такой чести достойны десятки из тысяч!»

— Но это не означает, что ей это нужно!

«Как это? Служить Божеству, что может быть лучше этого?»

— Увы, люди давно забыли своих древних богов!

«Но своих богов забывать нельзя!»

Николаев никак не находил аргументов. Худенькая девушка в грязных обносках вызывала у него отчаяние.

— Ей, наверное, самой холодно, позволь мне укрыть её своей одеждой!

«Нет! Не подходи! Ты избран, но не мной! Тебе не следует приближаться к яйцу!»

«Вот в чём дело, она просто боится за своё потомство!» — подумал он, потом протянул ей свой пиджак, из которого вытащил все вещи. На лацкане блестел особый значок с «маячком».

— Одень девушку сама!

«Хорошо!» — подумала она, взяла пиджак и сама обернула девушку.

— Чем ты её кормишь? Ей обязательно нужно что — то есть, например, хлеб, молоко, мясо!

«Хорошо, ей принесут!»

— Я хочу привести сюда её мать. Она должна знать, что с её ребёнком всё в порядке!

«Но, я обращу её!»

— Зачем тебе это нужно?

«Только избранные могут служить мне. В этом мире у меня так мало жрецов!»

— У тебя есть генералы!

«У них другая цель, они должны построить свою империю, чтобы там можно было защитить нас!»

— А как же Генеральный директор?

«Он предал меня, его заговор был направлен против меня! Это бунт, за это лишают памяти!»

— Пожалей его. Это хороший человек! У него даже нет детей, без потомства его род умрёт!

«Откуда тебе известно о потомстве? У генералов бывает хорошее потомство, поэтому ты просишь за него?»

— Нет! Это мой клиент, а я не выполнил его поручение, поэтому я ему должен!

«Клиент — это господин! У тебя была госпожа, но ты предал её! Куда ты дел голову моей сестры? Ответь, и я подумаю!»

— Я уже имел господина, когда Медея выбрала меня! Я не виноват, что поединок прервали!

«А мог быть равным богу, если бы пошёл до конца!»

— Я знаю!

«Ничего ты не знаешь! Медея часто возвращалась в этот мир. Как для неё это было легко! Намного чаще возвращалась, чем я! Один раз в сто — двести лет. Вот только нарушать Договор она не могла! Поэтому она много путешествовала, сея вокруг ужас! Потом у неё появлялся Избранный, который проходил все испытания, потомство получалось изумительным! Само собой, древние боги были против этого, поэтому посылали Хранителя. Тот ей мешает, строит козни! Где — то здесь должен быть этот Хранитель. Ты ведь наверняка знаешь его!? Не иначе он чем — то опоил тебя, поэтому ты и справился с сестрой. Всё понятно? Отдай мне Хранителя, и, может быть, я исполню одно твое желание! Решай, Избранный, ты мне, а я тебе! Так, по — моему, говорят люди? Всем будет хорошо!»

Николаев старался не думать о прошлом, так глубоко в мозгах сидела эта проворная дрянь! Ему нужен был какой — нибудь козырь против Птицы. Он был силен и почти справился с её атаками, но она была хитрее!