— Полностью с тобою согласен, — Индрю задумчиво смотрел на закрытую дверь.
Тащиться по пляжу обратно восемь километров не хотелось совершенно, непривычные к долгим пешим прогулкам ноги гудели, припекало правую щёку. Да и всё тело слегка поламывало — сила тяжести на Весте Три чуть выше земной, на какую-то долю процента, сразу и не заметишь, а вот тело чувствует и устаёт быстрее. И солнце уже у самой воды, засветло точно не дойти, а в темноте на таком берегу ногу сломать проще простого. Техники обещали справиться за пару часов, ну, приплюсуем сюда минут пятнадцать-двадцать… глупо ведь уйти обратно за пять минут до конца ремонта.
— Решено! — заявил Индрю коту, поскольку больше говорить было не с кем. — Ждём пятнадцать минут, а там будем думать. Заодно и искупаемся!
— Х-рня! — прокомментировал кот, передёрнувшись всей спиной при упоминании купания. Но активно возражать не стал.
Индрю вернулся к плитам, резонно предположив, что по ним заходить удобнее. Кот трусил рядом, продолжая рассказывать свежему слушателю о своих приключениях. Иногда он жаловался — может, на дверь, может, на какие другие неприятности. Тогда голос его делался заунывным и тоскливым. Хорошо ещё, что долго помнить неприятности он не умел — переключался на что-то хорошее, и тут же спешил этим хорошим поделиться. Рявкал восторженно, подскакивал к Индрю вплотную, тыкался в ноги, задирал башку и — рассказывал, рассказывал, увлечённо, восторженно, взахлёб.
Купаться с ним оказалось неожиданно сложно — в воду кот не полез, даже на мокрый камень заходить не стал, остался на сухом участке плиты, уселся на безопасном расстоянии, и только лапой брезгливо тряс каждый раз, когда ленивые волны подбирались поближе.
Но, стоило Индрю зайти в воду по пояс, кот начал выть. С горловыми рычаниями, почти по-собачьи, низко, протяжно и тоскливо. Он больше не сидел на безопасном расстоянии от воды, бегал по самому краю прибоя, то заступая на мокрое, то отпрыгивая от набегающей волны, и выл — отчаянно, дико, страшно. Купаться при таком звуковом сопровождении удовольствие было то ещё, к тому же непривычного к открытому солнцу и успевшего слегка обгореть Индрю знобило — а потому вылез он быстро.
Посидел на плите, обсыхая.
Кот сел рядом, глянул укоризненно — что, мол, творишь-то, а? И сразу же начал жаловаться, причём язвительно так, с интонациями завзятого сплетника. Индрю даже заслушался. И вдруг обнаружил, что понимает, о чём идет речь. Нет, не дословно, конечно — какие уж там слова?! Просто сейчас вот кот жаловался на него, на Индрю Киса, которому зачем-то понадобилось лезть в эту мокрую гадость и заставлять приличных котов нервничать.
Забавный котяра. Наверняка Клейсин. Очень подходящая для неё зверюга. Интересно, он геномодифицирован? Вроде за обычными котами такой разговорчивости не наблюдается…
Мысль о Клейси была неприятна. Потому что вторая версия выстраивалась на загляденье логичной, и не имела видимых изъянов. И её никак не получалось по-быстрому отработать и слить, как удалось с первой. Но она не могла оказаться верной, она была второй, а гадание на попрыгунчике четко показало, что правильной окажется нечётная версия. Если не первая, то третья. А эта третья всё никак не всплывала, мысли вертелись вокруг второй…
Может, вернуться к первой?
Индрю поморщился. Подумал.
Да нет, не выходит. Он, здоровый мужик в ботинках, быстрым шагом преодолел расстояние между порталами за час пятьдесят. Время, потраченное на купание и возню с ноутом, он не учитывал, сразу отметив и выкинув из расчёта. Инга бежала по этим камням босиком, оступаясь и падая. Все ноги сбиты, он успел мельком заметить. Она не могла преодолеть восемь километров за пятьдесят две минуты — а именно столько прошло с момента смерти Синди до сигнала тревоги, Инга включила его сразу же, как добралась до портала. Она — не спортсменка, а здешний пляж — не беговая дорожка. Час, да и то с натяжкой. А, скорее, куда больше часа.
Она была тут, на берегу, когда в кабинете шла разборка, на которой её присутствие посчитали лишним. Если тебя ни за что ни про что вдруг грубо вышвыривают, ничего не объяснив и не дав даже одеться — вряд ли ты будешь так уж спешить обратно.
Конечно, если именно она — убийца, она могла сломать портал и изнутри, а вовсе не изображать из себя древнего марафонца — кажется, они тоже бегали голышом и по пересечённой местности. Только вот беда — её выход на берег портал успел зафиксировать, буквально перед самой поломкой, а вот возвращение — нет. Так что даже если бы Инга и убила бы своего любовника (достал за столько времени!) и его жену (за компанию), — ей бы всё равно пришлось бежать по берегу до второй двери.
Правда, в этом случае она бы не стала медлить и сомневаться, побежала бы сразу. И постаралась бы бежать как можно быстрее…
Всё равно не выходит.
Ещё во время подлёта к общественному порталу Индрю не поленился и прогнал на симуляторе этот вариант. Специально затребовал точную топологию межпортального рельефа — и прогнал. В самом идеальном случае, при попутном ветре и отсутствии скользких камней выходило не менее часа двадцати-двадцати трёх минут. Всплеск адреналина поможет выиграть ещё минут десять, но это уже почти фантастика. Не могла она успеть. Никак. Значит, стрелял из шокера кто-то другой — хотя бы в Синди, чьё время смерти установлено точно.
С самим Лешли сложнее — до прибытия спасателей его тело находилось в бассейне под контрастным душем, настроенным на произвольный режим. Вовсе не ловкий ход преступника, как первоначально подумал инспектор, просто дорогая игрушка. В принципе, Инга вполне могла его убить — а потом выскочить на берег, сломать оттуда портал — и успеть добежать до второй двери вовремя. А кто-то другой в это время убил Синди…
Но кто и зачем?
Какой-то сообщник Инги? Чтобы обеспечить ей алиби? А не проще ли тогда ему было убить обоих, да и алиби слишком странное, и даже слегка комическое — голая баба на пустынном берегу между двух дверей. Именно из-за этой странности Индрю и был готов счесть его настоящим — фальшивые, как правило, куда более продуманы и логичны.
— Ну что? — спросил Индрю кота, вклинившись в короткую паузу, сделанную тем для вылизывания лапы. — Пятнадцать минут кончились, пошли, посмотрим, как там с дверью. Пошли, пошли, поднимай свою толстую задницу!
— М-дя? — скептически вякнул кот, но спорить не стал, потрусил рядом. Повякивал он уже не так многословно, как раньше, очевидно, выговорился. Зато придумал новую игру — проскакивать у Индрю между ногами. Наверное, ещё и спорил сам с собою, шлёпнется споткнувшийся об него человек — или всё же удержится? Нежелающему падать инспектору приходилось всё время смотреть под ноги. Наверное, поэтому Индрю увидел её, лишь когда подошёл почти вплотную.
