Они глянули в ту сторону, куда он показывал, но никто её не видел.
(Ч-что происходит?..)
Он встал, посмотрел вверх и остолбенел.
Сейчас он разглядел её очень внимательно – можно сказать, что она падала, только очень-очень медленно. Её спутанные волосы колебались.
- Хех-хех-хех.
Эти смеющиеся глаза смотрелись на свету, как дырки в небе.
- Не очень-то весело видеть то, чего никто не видит, Асукай-сенсей? – услышал он её шёпот над ухом.
- Как?..
- Я знаю, что вы чувствуете. Со мной то же самое.
Асукай был сбит с толку, эта девочка падала прямо перед ним.
- Т-тогда ты…
- У меня, как и у тебя, экстрасенсорное восприятие, я вижу людские смерти.
Выражение её лица уже никогда не изменится – этот навсегда закрытый рот никогда больше не сможет пошевелиться. Время вокруг неё словно двигалось со скоростью улитки.
- Смерти?
- Если быть более точным, я вижу, как все жизненные процессы, генерирующие энергетическое поле, сгорают. – Она снова улыбнулась. – Мне предоставлена возможность управлять смертью каждого человека. Моя цель – поддерживать вселенную в таком состоянии, которое сделает меня врагом целого мира. Даже весной я буду приносить холод. Я заставлю снег идти в апреле.
- Э…
- Вы мне в этом поможете, Асукай-сенсей?
- Что?.. Что вы такое говорите? Кто вы?! – прокричал он.
Люди вокруг посмотрели на него с подозрением. Они видели, как он кричит в пустоту. Наверное, подумали, что совсем пьяный или под кайфом.
Девочка в воздухе ответила: - Мои враги называют меня Мыслителем.
Она исчезла.
- С-стой! – выкрикнул он, протягивая руку, но пальцы схватили лишь воздух.
- …
Поражённый, он разочарованно опустил голову, подумав, что окончательно спятил. Он видел это. Видел совершенно отчётливо – потом Дзин взглянул на свои ноги и едва не вскрикнул.
Упавший снег накрыл всё вокруг, кроме места у его ног, там виднелся небольшой клочок тротуара.
Он напоминал тень от упавшей с неба куклы.
***
Когда Асукай вернулся домой, девушка высунула голову из соседней комнаты, словно только и ждала, когда он придёт.
- А вот и ты! С возвращением! – с энтузиазмом поприветствовала она. Это была Кинукава Котоэ, дочь хозяина дома и кузина Дзина. Родители разрешили ей занять свободную комнату на время учёбы. Её же дом находился в минуте ходьбы отсюда.
- Ч-чего тебе? – безучастно спросил он, заходя в дом.
- Дзин-ниисан, ты ещё не кушал? Я просто кое-что готовлю; думаю, тебе понравится.
- Эм, да… спасибо.
- Отлично! Будет готово через минуту! – Её голова тут же исчезла.
Котоэ всегда была такой. После того, как отец Асукая умер два года назад, он снял квартиру в доме своего дяди. В связи с этим у него появились проблемы. Обучаясь в университете, Асукай получал стипендию, а вот скудное жалованье школьного учителя целиком и полностью уходило на еду и жильё. Он мог спокойно сдать комнату без гаранта, но Котоэ так некстати взялась за ним присматривать.
Наблюдая за жизнерадостной Котоэ, Асукай сам немного успокаивался.
(Что было иллюзией, а что – нет, это не похоже на то чувство, когда испытываешь, говоря себе "Никогда не видел раньше ничего подобного…")
Если он возьмёт себя в руки, то смирится с тем, что так было всегда.
Он вошёл в комнату, плеснул несколько раз себе в лицо водой из раковины, затем повернулся. Котоэ держала руки на боках, как хозяйка.
- Хорошо! Сегодня на ужин особое угощение. Я слов на ветер не бросаю!
Она с энтузиазмом села за стол, словно была у себя дома, и поставила перед Асукаем чашку, из которой выходил пар. Он был немного смущён.
- Выглядит здорово. Спасибо.
- Дзин-ниисан, ты какой-то уставший. У тебя всё в порядке?
- Да… Просто в последнее время много работы. Мои ученики устают, и я вынужден брать их груз на себя.
- Это плохо.
- Но у тебя в следующем году такого не будет.
Котоэ училась во втором классе местной префектурной школы Академии Синьё.
- Да, но… я не могу решить, поступить в колледж…
Она посмотрела на него.
- Или, может… учиться дальше, поступить к тебе в ученики…
- Когда ты решишь уже пойти в школу искусств? Ты же знаешь, я – учитель художественной истории и черчения.
- Но ты же ещё и консультируешь. Это мне может пригодиться …
- Мы и так можем разговаривать в любое свободное время. Тебе не за чем поступать туда, где я работаю.
- Правда? – улыбнулась Котоэ.
- Но дети, с которыми я беседую, имеют на то причины. Чего не скажешь о тебе… - подразнивающе подмигнул он.
- Это подло! Хочешь сказать, что я ничего не стою?! – надулась она. Но долго не продержалась, и вскоре они оба смеялись.
Котоэ слегка вздохнула. – Наверное, я всё делаю назло…
- И слава богу. Тебе ни к чему моя помощь, - честно признался Асукай, беря ложку.
- Мм?
- Думаю, каждый человек должен найти собственный способ справляться со своими проблемами. А с этими тестами… Я – всего лишь школьный учитель, поэтому многого не могу дать. Мне нельзя говорить, что им не нужно поступать в колледж… даже если им и правда это не нужно…
Он мельком взглянул на грудь Котоэ.
У неё не было "цветов".
Зато было достаточно листьев, которые по большей части означали добро и теплоту, а её стебель и корни были в равной степени защищены. Но он не нашёл ни одного цветка.
Котоэ была хорошей девочкой.
Положение у неё неплохое. Родители владели несколькими многоквартирными зданиями и были достаточно богаты. Но это не делало её счастливой.
Глубоко в душе она задавалась вопросом "Почему я никогда не могу принять окончательное решение?" Иногда ей приходилось видеть самого обычного ничем не примечательного человека, который целиком и полностью отдаётся какому-нибудь незначительному делу. Это угнетало её – она ужасно завидовала таким людям.
Но ничего не могла поделать.
Ей всегда "недоставало" этого энтузиазма.
- Дзин-ниисан, тебе просто надо освежиться. – Даже не имея ни малейшего представления, что он за человек, Котоэ пыталась пользоваться обычными утешающими фразами, чтобы подбодрить его. – Ты слишком много берёшь на себя чужих проблем. Знаешь, тебе стоит чуть проще к этому относиться. – Она кивнула, и это было на удивление убедительно.
- С-спасибо. Даже не знаю, кто из нас кого консультирует, - усмехнулся Асукай.
- Это неважно! Выход есть всегда… даже по отношению к тому, чего пока не существует, - заявила она.
- Эм… да, наверное, - неуверенно кивнул Асукай. – Хотел бы я так считать…
- Но выход может быть немного… жестоким… может даже противоречить всем законам в мире, - сильно; почти самоуверенно сказала она.
- …А? – Асукай поднял на неё глаза. На Котоэ это было не похоже.
