Высокий быстро утвердительно мотнул головой.
- Даю вам честное слово. Можете на меня положиться.
Кругленький опустил глаза.
- Для меня этого достаточно. Пожалуй, у меня есть кое-кто похожий на примете. Правда, сейчас он немного занят, но скоро должен освободиться.
Высокий осторожно махнул рукой.
- Не торопитесь и делайте все, что считаете необходимым.
Он явно старался теперь не сделать ничего лишнего, чтобы нечаянно не спугнуть своего собеседника. Оба немного помолчали. Усилившийся ветер раскачивал ветки кустов и шуршал листьями под ногами.
- А вы уверены, что нельзя было зайти с другого конца? Просто немного изменить исходные условия задачи и все? - осторожно спросил низенький.
Высокий сокрушенно покачал головой:
- Увы, уверен, что ни на йоту.
Некоторое время они передвигались молча, потом, дойдя до огромного раскидистого дуба, ровесника парка, росшего на самом краю дороги у старинной ограды, остановились. Ветер внезапно стих и вечер стал на удивление тих и приятен. Тишину нарушало только негромкое пение птиц.
- Хорошо здесь, - негромко сказал низенький. - Спокойно.
Словно отвечая ему, негромко запищал сигнал вызова. Высокий молча прослушал сообщение и резким движением отключил комм.
- Нам придется вернуться. Увы, надолго отвлечься не получается, прибыл личный представитель правительства. Дела, они не отпускают ни на минуту.
Оба, все также не спеша, повернулись по дорожке и пошли обратно.
- Прощание будет проходить на самом высоком уровне. Я включен в состав делегации. Не думаю, что смогу узнать что-то важное, но общее настроение постараюсь уловить. Я свяжусь с вами, как только мы вернемся.
Толстяк согласно кивнул.
- Можете вызывать меня в любое время. Я пока попробую оптимизировать задачу, кое-какая информация обязательно должна быть и у нас. Постараюсь к вашему возвращению подготовить черновой вариант.
Некоторое время они шли молча.
- Скажите, - осторожно начал толстяк. - А как ваш второй? Он не сможет помочь?
- Очень сложное положение, на носу выборы, - вздохнул высокий. - Я боюсь его трогать. Вы же знаете, что любой кандидат, который осмелится хотя бы намекнуть на то, что контакт, имел не только отрицательные последствия, сразу вылетит из гонки. Это табу. Думать они могут все, что угодно, но вслух этого не произнесет никто.
- Ксеношок...
- Да. Чтобы преодолеть его последствия, понадобится по меньшей мере еще одно поколение. Впрочем, в этом они не оригинальны. Вспомните, что творилось на Земле, когда наше общество, притом довольно грубо, поставили перед фактом, что мы совсем не единственный пуп Вселенной.
Оба негромко, но от души посмеялись.
- Взять хотя бы пантрян - те вообще решили на время закрыться наглухо, - бросил высокий. - Лично я до сих пор не уверен, что правильно поступили именно мы, а не они.
Толстяк пожал плечами и слегка улыбнулся.
- Очень хотел бы, но, к сожалению, не могу с вами согласиться, - наконец сказал он. - Земля - это не Пантара. Ее так просто не закроешь.
3
- Последний раненый скончался в реанимационном саркофаге десять минут назад, не приходя в сознание. Все попытки удержать его оказались тщетными. Так что непосредственных свидетелей случившегося у нас, к сожалению, не осталось. Считая вместе с ним, общее число жертв составило девятнадцать человек.
- Целью был сам мистер Баско?
- Несомненно.
- Вы уже можете уточнить данные об орудии преступления?
- Да. По всем признакам, стреляли из тяжелого армейского лучемета, с достаточно близкого расстояния. Наверняка. И не особенно заботясь о точности прицела.
- Чем можно объяснить такое количество сопутствующих жертв?
- У данного типа оружия очень велик угол рассеивания. В зону поражения попали еще два скикара, с охраной, не считая того, в котором находилась вероятная мишень. Сейчас идет интенсивный поиск исполнителей акции.
- А кто, по-вашему, заказчик?
- Боюсь, об этом мы узнаем не скоро, - важный полицейский чин на висящем в воздухе экране слегка пожал плечами. - Однако, если судить по почерку и неразборчивости средств, то это скорее всего свои. У покойного было много влиятельных и могущественных недругов.
- А что вы можете сообщить насчет нападения на резиденцию покойного мистера Баско?
- Данные пока неофициальные, в полицию эти господа не обращались, - чин на экране поморщился. - Однако известно, что главная резиденция мистера Баско также пострадала и довольно сильно. К тому же, вы наверняка знаете, что вчера ночью скоропостижно скончался у себя на вилле один из боссов конкурирующего клана. Не хотелось бы делать поспешные выводы...
Он сделал неопределенный жест рукой.
- Спасибо, господа. Сегодня на этом придется закончить.
Хар полюбовался напоследок своим лицом, искаженным гримасой боли, а потом и всеми остальными мертвецами, по-очереди. Дольше всех камеры естественно задерживались на жутко изуродованном теле Шакала, но и остальных участников шоу тоже не обидели. Потом всех задвинули в огромный ячеистый холодильник и на этом жизнерадостном фоне пошла детальная компьютерная реконструкция происшествия, с эффектными наплывами, вращениями, повторами и обязательным для подобных случаев хронометражем. Потом увеличенные снимки сверху, с проходившего над местом происшествия регулярного спутника...
Ведущий был просто в отчаянии. Его ужасно огорчало, что в самый важный момент, по дикому невезению, объективы спутника закрыл высотный караван грузовых барж. Такое совпадение бывает раз на миллион, сокрушался он, размахивая руками. Следующий спутник проходил намного дальше и поэтому на его записях, кроме неяркой вспышки, ничего путного разглядеть не удалось. Хар осклабился.
Потом пошли многочисленные интервью с убитыми горем родственниками, в том числе и с горько рыдающей Ниной, затем дурацкие предположения самозваных аналитиков о новом раскладе сил в Синдикате, о сведении старых и возникновении новых счетов, грядущих перестановках и возможных вакансиях и прочее, прочее...
Хар упрямо досмотрел выпуск новостей до конца и только после этого повернулся к терпеливо ожидавшему шефу.
- До чего докатились эти видеожурналисты, - сокрушенно произнес он, поправляя голомаску на лице. - Чистые гиены. Уже ведут репортажи из больничного морга!
- Ты у нас известный моралист, - хохотнул Колобок.
- И все безбожно врут.
- Желаешь посмотреть полную версию? - Колобок слегка сощурился.
Хар отрицательно помотал головой, слегка дернувшись от резкой боли. Он, как и многие другие, не любил смотреть видеоотчеты. Как не старайся, а эксперты все равно останутся недовольными и найдут в твоих действиях массу ошибок.
