А над этим я не задумывался. Пораскинув мозгами, могу вспомнить, что около половины от тех двадцати трёх умели чертить на людях магические вязи. Из тех иоаннитов, кого я видел после падения Восьмой Резиденции, к ним относились лишь Броман, Тешмар Гиафриц, мой наставник Франц и коротышка Рассел. Смерть последних трёх я видел своими глазами, а к смерти предателя Тешмара даже приложил руку.
Выходит, это Броман... Умелый маг и воин, отличный стратег, лидер, мыслитель. Да, тот же Рассел уверял нас в его смерти, но он мог ошибаться. Вариантов у меня больше нет, так остановлюсь на Бромане.
Вот только Митиху об этом необязательно знать.
Экипаж потащил нас по тесной улице Саггарта Касперса. Саггарт - это, если что, известный некогда рифмоплёт, решивший, что быть четыреста семьдесят первым человеком, расписывающий красоты весны, - это ж славно, как быть Господом поцелованным. Народу, впрочем, понравилось.
Даже питая стойкую неприязнь к сомнительному искусству поэзии, я наслышан о многих стихотворцах и их творениях, однако у Касперса лишь один сборник стихов догремел до моих ушей. Возможно, он, в самом деле, был не так велик, чтобы в его честь называли улицу.
Всё же это не то, к чему следует стремиться.
Да и улица оказалась не из прекраснейший, благо виснущий на фонарном столбу нищий оказался единственным человеком на ней за всю протяжённость. Моё внимание привлёк велосипед, припаркованный возле дома. Новенький, надо полагать: такая редкость стоит на улице ровно до ближайшей ночи - потом её воруют.
И я кому-то не завидую.
- О чём думаешь, Август?
Нет, этому пеликану определённо кажется, что поддерживать общение - то самое оно, что требуется нашему дуэту. После всего, что мы вгоняли в тела друг друга.
- Где, кстати, твоя коса?
- Нравится? - распушилась уродливая улыбка демона. - Её сконструировал лично Чили Сеттэр, если точнее, Чес Хленд. Он любит баловаться со всякими штучками, что-то собирать. Сам он конструктор неважный, скорее коллекционер. Как прознал про какое-то твоё оружие, все мозги прожужжал и в рядах заговорщиках, и в рядах экзорцистов. Но эта коса... Она у меня под плащом. Согласись, занимает мало места и совсем незаметна со стороны.
- Мне можешь не хвастаться: у меня - бездонные ножны.
- Магическая штучка? Помню, в Каледонии... да что теребить прошлое, они тебе и совсем недавно не помогли.
- То есть, - я потёр подбородок, - ты планировал отдать экзорцистам своё крыло на опыты?
Аронакес рассмеялся, наигранно, фальшиво и совсем не обидно. Или какие там эмоции образина собиралась у меня вызвать. Гадкий смешок разве что убедил меня в кретинизме его обладателя.
- Я мог выпотрошить тебя, как рыбу, если бы не приказ Чили Сеттэра.
- А вот я тебя резал по собственной инициативе, - я опустил голову, чтобы отгородиться от поганого лица полями шляпы. - Лучше уж так, чем носить поводок.
- Теперь ты за этот поводок двумя руками вцепился, Хромер!
- Меня зовут Август, - улыбнулся я, как мог надменнее. Когда тыкаешь тупой ложкой и попадаешь-таки в гноящуюся рану, не поковыряться будет преступлением! Само собой, когда рана на теле врага.
И вот уже у наглой рожи такой вид, будто её исподним матроса протёрли.
- Похвастаешь, зачем стал работать на этого Сеттэра? Зачем связался с Падшим Падре?
- Что, кстати, с ним? - проявил самый настоящий интерес Митих.
- Убит.
На окаменевшем лице долгое время властвовал штиль, пока ветры перемен не нагнали лукавства, глаза не заблестели, выдавая нечеловеческую суть твари. Она медленно поднимала руку, чтобы всего лишь ткнуть в меня пальцем:
- Ты его убил.
- В газетах говорят иначе, - отмахнулся я. - Ты должен был читать: уполномоченный по делам раскрытия преступлений, связанных с высокопоставленными людьми, Аксель Джерманхаузер в ходе перестрелки несколько раз попал в преступника. Его тело нашли изрешечённым пулями.
- Официальные версии не годятся заинтересованным лицам. Мне, как очень заинтересованному, и подавно. Признайся, Август, можно подумать, это первая кровь на твоих руках.
- Да, я его застрелил, - членораздельно выделали мои губы, как того и жаждал птичий губитель. - В затылок, когда блаженный повёл меня смотреть, как Бог сходит с небес исправлять его бедлам.
Митих расстроенно цокнул языком:
- Как не стыдно... Бедняга был единственным из верхушки, кто не понимал, что творится. Он даже стрелять толком не умел. А ты в затылок...
- А что тебе с того?
- А они мной помыкали, - попытался аронакес загипнотизировать меня дрыгающейся бровью. - Но, если посмотреть им в глаза, напрямую, не моргая... Так меня боялись! Семальгор был тупой скотиной, Нуно - предсказуемым во всё верующим болваном, даже Отфули - казалось бы, человек, лично назначенный Сеттэром, а всего лишь алкоголик с амбициями. Их не боялись. Они были мальчиками на побегушках, три брони громобойцев с водителями их легко заменили бы. А боялись только меня!
- Занимательно... И тебе это нравилось?
- Безумно, Август! А теперь они мертвы... Столько строили из себя бог весть кого, а их всех переловили и вздёрнули.
Что-то мне не верится в славное и безоговорочное избиение могучей кучки заговорщиков-сатанистов. Это было бы слишком просто и сказочно для такого реального мира, как наш.
- Ты же читал газеты, - я перевёл взгляд на бесконечные ряды серых видов за окном, делая вид, что мне неинтересно, - скольким удалось избежать виселицы?
- Нет-нет, - состроив бравурный голос, замахал руками Митих, - Вы, детектив, наказали всех до единого плохих парней.
- Не позёрствуй - это уже не наша война. А мне просто любопытно.
- Ну так и мучайся своим любопытством.
- Смешно...
Ехидная сволочь плотно сжала губы, глупо двигая головой. Отсутствие реакции с моей стороны (а именно, раздражения) заставили его растерять показную непрошибаемость, а улыбку стухнуть. Дойдя до состояния, когда ему не зазорно раскрыть пасть, аронакес это и сделал:
- Если говорить только о верхушке, то на Белой площади повисело около половины.
- Так много? - кроме шуток, я был удивлён. Даже оторвался от любования спорными красотами грязных фасадов. - Я ожидал не более одной десятой.
- Да будь это даже одна десятая, остальные - тупицы и ротозеи. От них ждать чего-то в том же духе всё равно, что ждать политический переворот от пятилетнего. Ума не приложу, кто их вообще втянул в верхушку заговора.
- Ты о них не лучшего мнения.
- Видел бы ты это, Август... Создавалось впечатление, что вся задумка была не более чем хорошей задумкой. Мистер Некий дал Чили Сеттэру план, иглы и своих учеников, а дальше... Сеттэр стягивал под знамёна каких-то шутов, начальников почтовых отделений, преданных экзорцистов. Рокфеллер осыпал это деньгами, Хестер Гроул натравливал своих безумцев на всё, что ему нравится, ребятишки открывали Блики... И все ждали, что эта куча-мала заработает.
