что коллектив в целом отнесся с пониманием. В бумажку ещё раз посмотрел, референта послушал и спрашивает у министра обороны:
— Но если ваша ракета так никуда и не исчезнет, вы сможете сделать так, чтобы она не сработала?
— Сможем, Борис Николаевич, — говорит тот.
— Вот и сделайте. Отвечаете головой, — подытоживает Ельцин. И Совбез принимает такое вот фантастическое решение.
Думаю, сам этот факт служит доказательством, что не только отдел Тимашова и не только российское Братство служат прикрытием для какой-то очень серьезной организации, членов которой тролли называют «структурными коллоидами». Этих людей заботит, в первую очередь, безопасность общечеловеческая. Учитывая направление нашей работы, можно надеяться, что мы ещё встретимся с этими ребятами. Возможно, мы и раньше с ними встречались. И майор Иванов не единственный пример. Иногда мне вспоминаются совершенно фантастические эпизоды командировки в Восточную Сибирь. Виталий, ты помнишь Сына Тайги? Смутно? Нет, Илья, это не дежа-вю, это что-то другое. В деле Шаттла тоже были интересные моменты.
Между прочим, я присутствовал там, где должна была упасть ракета, если бы она не исчезла над Обью. Да, прямо там, как бы в эпицентре, в разрушенном вулканическом кратере, недалеко от изб Кулика.
Это уже в самом конце моего отпуска было. Студено, между прочим, там в ноябре. Метель, ни черта не видно. Дурацкий характер. Зачем надо мне было туда переться — сам не знаю. Слетал, выпил водки с ракетчиками и с теми ребятами, которые, кажется, должны были меня повязать. Если бы эта дура просто грохнулась в тайгу, меня ждали большие неприятности. Но не подвел Иванов, не подкачал.
В двенадцать минут первого, как сейчас помню, со спутников пришел сигнал: ракета на заданной территории не наблюдается. Чуть позже летчики подтвердили. Ну мы подождали, пока выйдет расчетное время. Хотя, конечно, глупо было считать, что именно в этот момент где-то в параллельном времени произошел взрыв. В тысяча девятьсот восьмом году. Пятьсот пятнадцать кремниевых пришельцев, больших и маленьких, летающих и нелетающих — в космическую пыль, в микросферулы. Знай наших. Как было за это не хряпнуть?
Непонятно, как тролли меня вычислили. ещё больше непонятно, как я им за столько лет не попался. Впрочем, я в этой должности всего два года и все время в разъездах. Шансов у них было не так уж и много. Кажется, я в тех местах и впрямь ни разу не показывался. Судьба.
А теперь уж поздно, дело сделано. Да и вообще, глупая это была затея. Не я, так кто-нибудь другой нашелся бы. Ларькин прав: тупые создания.
Мне поначалу и в голову не пришло связать те, ноябрьские дела со Стромынкой. Даже когда мне запретили туда соваться. Никто же ничего не объяснил. Спасибо, хоть Виталий разобрался.
Однако давайте решим, что с ними делать. Три чудовища все ещё находятся в центре нашей столицы, и представляют опасность.
Когда совещание в кабинете майора Борисова закончилось, Ирина вдруг спросила у Большакова:
— А как ты узнал, что Виталия надо выручать?
Остальные усмехнулись заранее, не дожидаясь ответа Ильи.
— Интуиция, — пожал плечами тот.
Но Рубцова не успокоилась, а продолжала внимательно смотреть на Большакова.
— А как же ты смог привести его в сознание, не приближаясь?
— Я не приводил его никуда, он сам пришел в себя, как только тролль перестал его гасить. Здоровый, бычара, его очень трудно до конца вырубить.
— Что же такое случилось с троллем? Почему он отключился?
— Я же говорю, я его послал. Только он не отключился, а растерялся. Не смог интерпретировать полученный сигнал. Перезагружался. «Программа выполнила недопустимое действие и будет закрыта».
Остальные не обратили внимания на Иринину вспышку интереса к произошедшим недавно событиям. Гораздо интереснее было то, что Борисов надиктовывал в телефон генералу Яковлеву, поглядывая в лежавший перед ним листок. Это был план изоляции и уничтожения троллей-диверсантов, который грасовцы только что закончили составлять.
— Две зоны оцепления, — говорил Юрий Николаевич. — Первая радиусом до километра, вторая — от километра, скажем, до полутора, а пожалуй, что и до двух. Эвакуировать в два этапа население: вначале из внутренней зоны, затем из внешней. Сотрудники, производящие эвакуацию во внутренней зоне, подлинной причины знать не должны. Чтобы у них не возникало враждебных по отношению к троллям мыслей. Надо придумать какое-нибудь убедительное объяснение.
Он мельком взглянул на знаки, которые делал Илья, и чуть нахмурившись продолжал:
— По периметру во внешней зоне расположить тяжелые лазеры. Приготовить термитные бомбы, вертолеты... Что?... Нет, хотя это самый надежный способ. Однако хотелось бы избежать радиоактивного заражения. Думаю, справимся обычными средствами. Мы сейчас выезжаем на место.
Положив трубку, он громко объявил:
— Ахмеров — дежурный. Остальные на выезд.
Решение командира самому поехать на место событий вызвало у грасовцев состояние, близкое к шоку. Все наперебой бросились его отговаривать.
— Как-то не очень разумно, Юрий Николаевич, — позволил себе ляпнуть Ларькин. — По-моему, это как раз такой бой, который можно выиграть, только избежав его. Тролли — существа тупые и упрямые. Я бы сказал, твердолобые. Вряд ли они про вас забыли.
— Всё равно, — ответил майор. — Главное уже сделано, а от судьбы все равно не уйдешь. Вначале посмотрю издали, потом подъеду ближе. После того, как из внутренней зоны вывезут людей.
...Когда грасовцы свернули со Стромынки вглубь квартала, они обратили внимание на оживленную суету в рядах оцепления. Радио было включено, и знакомый басовитый голос полковника Тимашова произнес:
— Опоздал, Николаич, они рассыпались в пыль. Тебя испугались. Шучу, они рассыпались, когда мы стали эвакуировать население.
«Победа» миновала знакомый забор. Пейзажу недоставало чего-то очень знакомого и значительного. Три больших серых здания превратились в бесформенные груды мелкого желто-серого порошка.
— А где же сокровища Али-бабы? — разочарованно спросил Большаков. — Товарищ майор, можно я поиграю в песочек?
— Есть здесь и без тебя желающие, — ответил Борисов. — Ты лучше скажи, отчего наши друзья так преобразились.
— Проще простого. Обнаружили, что их обнаружили, — и сделали себе харакири. У них же самурайская этика.
— Так, специалисты, а как бы нам обработать этот песочек, чтобы быть уверенными, что в нем нет тролльчиных спор?
— Думаю, простой мартеновской печи хватит, — сказал Ларькин.
Майор Борисов вернулся к «Победе», вызвал по рации генерала и стал ему втолковывать про мартеновскую печь.
— Демонстрация произведена успешно, — сообщил Большаков и пояснил, встретив недоуменные взгляды
