- О, так же хорошо, как и Бэкинсейл, - сказала Амелия и повернулась к Пэм с улыбкой. Они были на стадии "сладкая парочка". Принимая во внимание полное отсутствие у меня этой самой "парочки", рядом я находиться не хотела.
- Эрик узнал что-нибудь об этом парне Джонатане? - спросила я.
- Не знаю. Почему бы тебе самой не позвонить ему? - сказала Пэм с полным отсутствием интереса.
- Точно, ты же не на работе, - пробормотала я, и потопала назад в свою комнату, сердитая и немного пристыженная. Я набрала номер Фэнгтазии, даже не подсматривая. Это нехорошо. А ещё он был в быстром наборе на моём сотовом. Чёрт. Совсем не то, о чём я хотела бы сейчас подумать.
В телефоне пошли гудки, и я отложила своё безрадостное размышление. Разговаривая с Эриком, приходилось быть в полном внимании.
- Фэнгтазия, бар с укусом. Лизбет слушает. - Одна из клыкоманок. Я покопалась в своём ментальном чулане, пытаясь сопоставить лицо имени. Отлично - высокая, очень круглая и гордящаяся этим, лунообразное лицо, великолепные каштановые волосы.
- Лизбет, это Сьюки Стакхаус, - сказала я.
- О, привет, - ответила она, вроде бы пораженно и впечатлено.
- Гм... привет. Слушай, могу я поговорить с Эриком?
- Я посмотрю, свободен ли хозяин, - прошептала Лизбет таинственно и благоговейно.
"Хозяин", ущипните меня.
Клыкоманами были мужчины и женщины, которые любили вампиров так сильно, что хотели находиться рядом с ними каждую минуту вампирского бодрствования. Работа в таких местах как Фэнгтазия была хлебом с маслом для этих людей, а возможность быть укушенными, расценивалась почти как священная. По кодексу клыкоманов они удостаивались чести, если какой-нибудь кровопийца хотел продегустировать их; и если они умирали от этого, что ж, это тоже было честью. За всем этим пафосом и непонятной сексуальностью типичного клыкомана стояла основная надежда, что какой-нибудь вампир решит, что клыкоман "достоин" того, чтобы быть превращенным в вампира. Похоже на психологический тест.
- Спасибо, Лизбет, - сказала я.
Лизбет положила трубку с глухим стуком и ушла искать Эрика.
Более счастливой я её сделать не могла.
- Да, - сказал Эрик минут через пять.
-Ты занят?
- Да так... ужинаю.
Я наморщила нос. - Хорошо, надеюсь, ты уже наелся. Ты узнал что-нибудь о Джонатане?
- Ты снова его видела? - резко спросил Эрик.
- Да нет, я просто спрашиваю.
- Если увидишь его, я должен немедленно знать.
- Хорошо, узнаешь. Так что ты выяснил?
- Его видели и в других местах, - сказал Эрик. - Он даже приезжал сюда однажды ночью, когда я отсутствовал. Пэм у тебя, верно?
У меня аж похолодело в животе. Возможно, Пэм спала с Амелией не из-за её привлекательности. Возможно, она объединила дело с хитростью, и оставалась с Амелией, чтобы следить за мной. Проклятые вампиры, подумала я сердито, потому что этот сценарий был слишком похож на инцидент в моем недавнем прошлом, причинивший мне невероятную боль. Я не собиралась спрашивать. Знание было бы хуже, чем подозрение.
- Да, - процедила я. - Она здесь.
- Хорошо, - сказал Эрик с некоторым удовлетворением. - Если он снова появится, она сможет об этом позаботиться. Не то, чтобы она из-за этого там, - добавил он неубедительно. Явно запоздалая мысль была попыткой Эрика успокоить мои расстроенные чувства; естественно это не являлось результатом какого-либо чувства вины.
Я хмуро посмотрела на дверь. - Ты собираешься мне рассказать, почему так нервничаешь из-за этого парня?
- Ты не видела королеву с Роудса, - сказал Эрик.
Это не было началом хорошей беседой. - Не видела, - ответила я. - Как у неё дела с ногами?
- Отрастают, - сказал Эрик после краткого замешательства.
Мне стало интересно, растут ли у неё ноги сразу и полностью из культей, или сначала отрастут икры, а в конце процесса появятся ступни. - Это хорошо, верно? - сказала я. Иметь ноги это очень хорошо.
- Это очень больно, - ответил Эрик, - когда лишаешься частей тела, а потом отращиваешь их снова. На это требуется время. Она очень... Она нетрудоспособна. - Он говорил последнее слово очень медленно, как будто его знал, но никогда не говорил вслух.
Я думала о том, что он мне сказал, и поверхностно и глубже. Беседы с Эриком редко были "однослойными".
- Она не чувствует себя достаточно хорошо, чтобы руководить, - заключила я. - Тогда кто?
- Этим занимались шерифы, - сказал Эрик. - Жервес погиб при взрыве; значит остаюсь я, Клео и Арла Ивонн. Было бы яснее, если бы Андре выжил. - Я почувствовала приступ паники и вины. Я могла спасти Андре. Я боялась и ненавидела его, и не смогла. Я позволила ему погибнуть.
Эрик с минуту молчал, и я задумалась, почувствовал ли он мой страх и вину. Было бы очень плохо, если бы он когда-нибудь узнал, что Квинн убил Андре для меня. Эрик продолжил. - Андре мог бы управлять центром, потому что был правой рукой королевы. Если один из ее фаворитов должен был умереть, жаль, что это был не Зигеберт - сплошные мускулы вместо мозгов. По крайней мере, Зигеберт охраняет ее тело, хотя и Андре мог бы делать это, а также охранять ее территорию.
Никогда не слышала, чтобы Эрик столько болтал вампирских делах. У меня появилось ужасное чувство, что я знаю, где он будет руководить.
- Ты ожидаешь "продвижения по службе", - сказала я и почувствовала, как сердце сбилось с ритма. Не сейчас. - Ты думаешь, что Джонатан шпион.
- Смотри, или я начну думать, что ты можешь прочитать мои мысли. - Хотя тон Эрика был лёгок как зефир, внутри его было скрыто острое лезвие.
- Это невозможно, - сказала я, и если он подумал, что я лгу, то не подал виду.
Эрик, кажется, пожалел, что сказал мне так много. Остальная часть нашего разговора была очень короткой. Он снова мне напомнил позвонить ему, когда увижу Джонатана, и я уверила его, что буду рада это сделать.
Повесив трубку, я почувствовала себя совсем сонной. В честь холодной ночи я надела свои махровые пижамные штаны, белые с розовыми овечками, и белую футболку. Я развернула карту Луизианы, нашла карандаш и заштриховала области, которые знала. Мои знания составлялись из обрывков разговоров, имевших место в моём присутствии. У Эрика была пятая область. У королевы первая - Новый Орлеан и окрестности. Это было понятно. Но в промежутке была путаница. Наконец, у покойного Жервеса была область, включающая Батон-Руж, и там жила королева, с тех пор как Катрина так сильно повредила её новоорлеанскую собственность. По своему выдающемуся положению область была второй, но называли её четвертой. Очень интересно. Я начертила линию, которую можно будет потом стереть, и смотрела на неё некоторое время.
