с городских стоянок. Совпадение?
— Может, и не совпадение. Работников выкинут и заменят ожившими куклами. В этом есть логика, — согласилась Лула.
— Если рассуждать строго, — вдруг включился Гор, — Оценщик не сказал ничего нового.
— Разве?
— Про артефакт он сказал то, что мы и так знали или догадывались. И без него сообразили, что туфелька принадлежала кукольной богине.
— А про рабов?
— Он ляпнул то, что лежало на поверхности. Я бы не слишком полагался на него, парень.
— Но он сказал, что верховные боги не превращали богиню обратно в куклу, а отправили в мир смертных, — вступилась за Мисюсю Лула.
— Ну сказал, — язвительно хмыкнул старикан, — Теперь ты считаешь себя потомком той богини.
— Ничего я такого не считаю, — смутилась Лула.
— Считаешь, и правильно делаешь, — настоял дракон, — Это говорит о том, что ты нужна для ритуала. Только об этом ты тоже догадывалась и раньше. Хотя, в чём-то с тобой согласен. Оценщик озвучил то, что мы сами не озвучивали. Обрисовал очевидную картинку. Нам придется быть особенно осторожными. Если парфюмер получит и тебя, и туфлю, его следующий опыт может оказаться успешным.
— Ты прав, Гор. Это тоже нужно учитывать. Попадаться никак нельзя.
— О, Марк, — оживилась Лула, — Пришло сообщение от Совы.
— Отлично, что там?
— Он пробил плательщика, который отправил парфюмеру больше сорока тысяч кворков.
— Любопытно, кто это.
— Некая Цетила. Начальник отдела перспективных разработок големостроения при НИИ биоинженерии.
— Ты смотри, как все в рядок становится. Не, не зря мы к Мисюсе скатались. Он дело сказал.
— Ну да. Големы — это уже в какой-то степени ожившие куклы.
Гор комментировать не стал. Упертый старик остался при своем мнении. Недолюбливает он оценщика, и я его вполне понимаю.
— Кто-то слышал про эту Цетилу? Кто такая?
Гор снова промолчал. То ли не знает, то ли не помнит, то ли ему пофигу.
— Сова прислал небольшую справку, — сообщила Лула.
— Зачитывай.
— Цетила, по прозвищу Бронзовая Баба, занимается прикладными исследованиями в области вживления органов, частей тела, а так же технических устройств. И хотя это считается невозможным, ее наработки внушают некоторый оптимизм. Так же Цетила экспериментирует в области искусственного интеллекта, в частности пытается привить големам более живой и гибкий разум. Конец справки.
— Ну точно, все одно к одному. Гор, НИИ биоинженерии почти по пути. Давай завернем.
— Думаешь, тебя туда пустят, парень? Наверняка охраняемый объект.
— Вот и посмотрим.
Гор, разумеется, оказался прав. Объект охраняется серьезно. Над НИИ установлен стационарный купол. Тут не то что дракон, мышь не пролезет. Но я увидел то, что надеялся увидеть. К НИИ пристраивают новый корпус. А это мой шанс.
Прилетев на стоянку мы с Лулой пошли в бар. Сегодня я впервые взял сому «по талонам». Бар отметил в своей программке учета две полученные мною порции.
— Бар, — наклоняюсь через стойку, давая понять, что есть разговор не для лишних ушей.
— Слушаю, Марк.
— Ты мог бы узнать по-тихому, работает кто из наших на объекте НИИ биоинженерии?
— Узнаю, — коротко бросил бармен.
Ну что ж. Удочка заброшена. Теперь остается только надеяться на улов. Мы с Лулой просидели около часа за столиком, потягивая сому и рассеянно слушая разговоры богов, обсуждать «кукольную» тему здесь я не рискнул. Разговоры богов ожидаемо вертятся вокруг трех китов: кворки, мана, сома. Ну это не удивительно.
Потом я пошел провожать Лулу в кабину. Именно провожать, потому что Бар незаметно передал мне ключ от седьмой комнаты. Хоть я и бог, но сегодня высплюсь по-человечески.
— Марк, — Лула остановилась перед портальным входом в кабину, — Я подумала, что мы можем немного расширить кушетку в кабине. Если на ночь понижать уровень потолка, выкроим нужное пространство. Тогда уместимся вдвоем.
— Лула, боюсь, это так себе вариант. Как я усну, если под боком будет лежать такая прекрасная девушка?
— Уснешь… чуть позже…
— А Гор? Он же видит все, что происходит в кабине.
— Как скажешь, — по-моему Лула обиделась, ушла в кабину, не попрощавшись.
Да и ладно, я развернулся обратно к бару. Ну правда, вот не могу так. Одна мысль о том, что старый пердун будет наблюдать, как я занимаюсь с девушкой любовью, отбивает всякое желание. Можно конечно пригласить Лулу в седьмую комнату, но меня останавливает одно соображение.
Когда девушка начинает спать с парнем, она начинает требовать к себе иного отношения. А меня устраивают отношения, которые сложились сейчас. Не хочу все испортить поспешным сексом. В городе богов я надолго. Возможно не на одну тысячу лет. Здесь спешка неполезна.
Новый день начался по-старому. Наверно Лула права. Я приверженец распорядков. Парни перевозчики позвали на сходку… зачеркнуто… собрание представителей из пяти других стоянок. Мне пришлось толкать речь.
— Почему зверобоги умудряются нами помыкать⁈ — я применил риторический прием, задав вопрос, на который сам знаю ответ.
— Потому что им все принадлежит, — ответил гость с восточной стоянки, — Земля, ресурсы, предприятия, все это им принадлежит.
— Нет, ребята. Они нами помыкают, потому что они умеют сплачиваться. Они умеют друг с другом договориться. А мы не умеем. Мы тут все одиночки. А с одиночкой разделаться — раз плюнуть.
— Верно толкуешь. Нам тоже пора сплачиваться.
— Да, ребята. Нам пора сплачиваться, пока не поздно. А иначе нас вышвырнут за четвёртый диаметр и превратят совсем уж в бесправную скотину.
— Ну а что делать предлагаешь, Марк?
— Проведем всеобщую масштабную рабочую забастовку. Так, чтобы город на один день остался без маны. Вот тогда они поймут, что мы тоже сила. Тогда с нами придется считаться.
— А
